三月十五,天光微亮。
武德坊大校場,四座營門同時洞開,來自大虞各道的歷屆數千名武舉人按照號牌順序魚貫而入。
麥元宵排在丙字號列,身前身後都是攢動人頭。
他踮起腳尖看了一眼,滿滿當當的腦袋,層層疊疊鋪展到視線盡頭。
校場北側城牆上的觀武台已經布置妥當,朱紅色帷幔被晨風掀動,隱約可見數道身著朝服的身影。
場地四周的箭靶、石鎖、硬弓都已全部就位,每一處都有官吏在做最後檢驗。
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禁軍士卒沿著場地邊緣每隔十步站一個,腰胯制式長刀,面無表情注視著魚貫而入的考生。
為了這場會試,駐紮在大校場守備的將士,聽說超過了兩萬人馬。
三月以來,他和其他舉子一樣,在會館和客棧已經反覆推演過會試的流程和節奏。
可真正站到這裡,感受著萬人同場的壓迫感,他才真切意識到,這是在整個大虞最頂尖的武人面前展露本事。
他的視線逡巡,在人群中找到李玄胤,那傢伙也正隔著好些人影朝他這邊擠眉弄眼。
麥元宵微微點頭,收回目光,跟著人流前進。
接下來的十天,他們吃喝拉撒住和考核,都要在這座遮天蔽日的大校場中。
……
外場第一日,步射。
考位是在大校場東南角,一排十個靶位,每人十箭。
制式步弓握在手中,弓臂上的筋弦繃得很緊,試著拉滿時能感受到一股沉穩的回彈力。
麥元宵站定,雙腳與肩同寬,左臂前推,右臂後拉。
箭矢搭在弓弦上,準星對準靶心,呼吸自然而然沉下去。
弓弦震響,箭矢破空,正中紅心。
連射十箭,無一脫靶,箭箭落在紅心。
考場上的吏員提筆在名冊上記錄成績,臉上沒什麼表情。
對於武舉人來說,步射全中是最基本的水準,只要不是發揮過於失常,這一科很難拉開差距。
麥元宵收弓歸位,到場邊休息區等候。
第一天就這一科,約等於熱身。
第二日,馬射。
戰馬是考場統一配發的,性子早就被馴到溫和,即便身邊馬蹄紛亂、喊聲四起也不會受驚。
麥元宵利落翻身上馬,雙腿夾緊馬腹,沿著三百步跑道策馬而行。
沿途五個箭靶依次從身側掠過,他於馬背上張弓搭箭,拉弦放矢的動作連貫順暢,一氣呵成。
五箭全部命中靶心,發揮出正常水準。
馬背上射箭最難的不是準度,是在顛簸中保持平衡和瞄準節奏。
作為暗勁武舉人,對於真氣的把控不說妙到毫巔,至少也是如臂使指。
將真氣套在弓箭上,呼吸沉下來,便很容易命中固定靶上的目標。
其他人的成績也同樣大差不差。
對於絕大多數考生來說,除非是自身出了大問題,這類連武技都算不上的基本功都很難出現差池。
第三日,技勇。
大校場西側的空地上,一字排開三張硬弓和三隻石鎖,旁邊站著考官監視。
輪到麥元宵時,他來到硬弓區,先提了一石半的弓,雙臂拉開,彎如滿月,三次全過。
之後二石和兩石半的弓也順利拉開,雖然最後的二石半有些許吃力,但真氣灌輸後,依舊三次全滿。
石鎖一欄,最重那種二百斤的制式,被他從地面提到胸前,穩住三息看到考官的點頭後才放回原地。
最後是舞刀花,制式長柄大刀握在手中,他手腕翻轉,刀身於身前身後連續轉動,刀風呼呼作響,步伐穩穩噹噹踏在原位。
十次刀花一氣呵成,沒有拖泥帶水,沒有喘息停歇。
這種無技巧的純力氣活,在昭德武院的時候,最初那幾年沒少遭過罪。
後來入了明勁,隨著境界提升,體內真氣越來越多,勁力運用愈發嫻熟,對於他來說,早就沒有什麼難度可言。
第四日,策論與武經。
這科實則是內場的前置科目,考的不是什麼拳腳力氣和武學套路,而是兵法上的功底。
臨時號棚中,一排排矮桌矮凳密密麻麻排開,每張桌上放著筆墨紙硯和一隻清水碗,考生依號牌入座。
監考官站在號棚前列,宣讀考場規則後,將題目卷依次分發下來。
麥元宵展開捲紙,第一題是一道策論——論山地攻防之要。
題型並不刁鑽。
他沒有急於動筆,而是閉目回想,將腦海中關於昭德武院老先生講過的內容從記憶中調出來,再結合自己這些年讀過的《武經七書》,心中很快有大致框架。
提筆蘸墨,寫下開頭:「凡山地之戰,形險而勢蹙,非平野可比……」
筆尖遊走,每一段論述都有兵書原文為佐證,引經據典處一併註明出處。
第二題則是武經默寫與釋義。
從《兵法》中任意抽取三段,要求默寫原文並附簡要釋義。
麥元宵默寫於卷面上,釋義簡明扼要,沒有堆砌辭藻。
武舉人不同文舉人,更多的是考核自身武學功底,設置內場的意義更多在於篩除一些大字不識、狗屁不通的莽夫。
但沒有要求武舉人跟文舉人一樣,落筆就是一篇篇技驚四座的文章。
故而,內場考的,很多就是書上的內容,但凡你能默寫出來,這一科就不是攔路虎。
前四天的考核就這麼平平穩穩過去。
武舉人最基礎的四項功夫,射、騎、力、策,他都發揮出正常水平。
但現在不是鬆懈的時候,接下來的科目,才是真正拉開彼此差距的考驗。
大校場的告示欄上張貼出第五日的安排。
辰時起,按號牌順序依次進入指定考場「呈技」,每人一炷香時間,自選一門武技展示,考官現場打分。
告示欄中註明呈技的評分重點,包括技法熟練情況、勁力掌控、實戰實用性和額外加分項等。
麥元宵沒看到特別的內容,便往營帳區走。
走了一段,聽到身後有人喊他。
李玄胤不知從哪個角落鑽出來的,嘴裡叼著一塊干餅,邊吃邊嚼,含糊不清說道:「明天第五科,你想好展現什麼沒有?」
「破風刀法。」麥元宵不假思索直接給出答案。