鄭家的三百二十六口人登記完以後，薛承安整整兩日沒離開白鷺倉。
他剛到荒山時，心裡其實已經排好了要做的事。先重新理戶籍，再把田地、徭役、糧帳拆開，最後按照府縣慣用的格式重新立冊。
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可真正坐進帳房，他才發現自己想得有點多。
戶籍有人核，糧倉每日都有進出記錄。東莊、石橋村、黑石軍寨那邊，也會定時把人口、工程和糧食變化送回來。
鄭家剛來的三百多人更麻煩，卻也沒亂。
願意繼續跟鄭家做油坊、布坊的單獨登記，車夫和長期跑貨的人另列，想進荒山工隊的再重新安排。老人、孩子和暫時不能做重活的，也各有自己的口糧記錄。
薛承安忙了一整天，真正改動的地方並不多。
荒山原來的總冊太雜，自己查起來很快，往縣裡報卻不好用。他把戶籍、田地和徭役拆成三套，工分仍舊留給荒山內部使用，糧倉則只定期報總量和變化。
第二天下午，一個年輕書吏抱著幾張新表進來。
「薛鎮丞，昨日到今早的人口變動都在這裡。東莊新落十二戶，石橋村七戶，青石集市那邊還有九個人申請長期居住。」
薛承安接過來掃了一遍。
「身份誰核的？」
「劉五的人先查，周姑娘再覆核舊籍。沒問題的，才送過來。」
書吏說完，又主動補了一句。
「地也已經由趙主管分好了。新遷戶前三日發基礎糧，第四日起，有勞力的按工分算，沒有勞力的單獨記。」
薛承安原本已經準備低頭繼續看，聽到這裡又抬起眼。
「誰教你的？」
書吏愣了愣。
「沒人專門教。」
「荒山之前一直這麼做。」
薛承安看了他幾息，把紙放回桌上。
「行，出去吧。」
人走以後，屋裡很快安靜下來。
薛承安往椅背上一靠，看著桌上那幾摞冊子，忽然有點想笑。
他在寧江府做書辦的兩年裡，見過不少鄉鎮。一個地方只要人口上千，帳就很容易開始亂。
有人瞞戶。
有人藏田。
里正把自己親戚往免役名單里塞。
縣裡真要往下清一次，幾本互相對不上的冊子，能讓一群人折騰十幾天。
荒山當然也有問題。
人口漲得太快，住處跟不上，幾個聚落又散，有些規矩一眼就能看出是邊走邊補出來的。
可哪件事出了問題，能找到是誰在管。
哪一筆糧對不上，也能順著冊子往回查。
薛承安低頭看了看自己剛拆出來的三本新冊，越看越覺得有點尷尬。
他這個從府里過來的鎮丞，本來想著先來教荒山怎麼做事。結果忙了兩天，真正做的只是把人家已經跑順的東西，改成官府更容易看懂的樣子。
真正讓薛承安重新看荒山的，是鄭家。
寧江鄭氏算不上什麼頂尖豪族，可北邊三個莊子、田產、車隊和商路加起來，也絕不是普通鄉紳能比。
這種人家要換地方，他以前見過。
先找縣令。
再談田、談稅、談能留多少護院。
最好提前把縣衙里幾個關鍵人都打點好。
鄭長渠卻帶著七十多輛車，直接來了荒山。
更讓薛承安在意的是，周野沒有因為鄭家送來三百多人便一路放寬條件。
護院要拆。
舊債荒山不替鄭家追。
三百畝地按鎮裡的規矩登記。
主路邊的位置，鄭家最開始開口要十二處，最後只拿到四處。
薛承安當天就在旁邊。
他能看出來，鄭長渠有幾次是真不高興。
可最後還是認了。
晚上回到帳房以後，薛承安專門翻了一遍鄭家的舊檔。
災年前，三個莊子加起來接近兩千畝地，自己有車隊，也有長期往寧江、臨河和南邊幾個州府跑貨的人。
這樣的家族開始主動把人、糧和工坊往荒山挪，已經說明很多東西。
鄭家是在押荒山。
更準確一點，是在押周野。
第三日下午，薛承安沒帶書吏，一個人去了青石集市。
剛進去，就看見兩輛南邊來的糧車停在秤邊。何小滿正帶人驗糧，賣糧的商人嫌價格壓得低，站在那裡磨了半天。
「我從南邊一路運過來，車腳錢都漲了，你還照這個價收，我這一趟圖什麼？」
何小滿也沒跟他爭，讓人重新稱了一遍，又抓出一把糧，咬開兩粒看了看。
「你這批糧比上次潮。」
他拍了拍旁邊的價格牌。
「幾檔價都寫在這兒，這個成色就到這裡。你要覺得虧，拉回縣裡賣也行，我不攔你。」
商人臉色還是不好看，嘴裡嘟囔了幾句，最後手卻已經伸過去拿契單。
薛承安看了一會兒，又繼續往裡走。
鄭家的第一批布正在卸，幾個河灣村來的婦人圍在旁邊問價。另一頭有人賣雞鴨、乾魚和竹筐，幾個車夫則蹲在修車棚旁邊等著換鐵箍。
集市不算大，甚至連真正像樣的街都還沒有。
可人流已經起來了。
貨有人記，價有人盯，商隊來了能補糧，車壞了也有人修。再往北，就是黑石軍寨。
回白鷺倉時，薛承安又繞到了鐵匠坊。
水錘正在響。
幾名學徒負責燒火和翻料，老師傅守著鐵坯看成色。旁邊的新爐還在出鐵，一車剛從黑石溝送下來的礦石正往料場卸，再遠一些，牛車拉著石鑿和車輪鐵箍往寨牆方向走。
薛承安在路邊站了好一會兒。
礦下來以後進爐，爐里出了鐵，再進鐵匠坊。鐵匠坊打出來的工具，又回到礦區、水利和修路隊。
地開得更多，糧跟著增加。
糧食撐得住，荒山便敢繼續收人。
人再一多，商隊和工坊也開始自己往這裡靠。
以前在寧江府，他見過比荒山大得多的集鎮，也見過比周野有錢得多的鄉紳。
可那些地方，大多數東西早就擺在那裡了。
荒山卻是在往前長。
而且長得越來越快。
「薛鎮丞？」
身後有人喊他。
薛承安回頭，看見顧庭山身邊那個常來送公文的書吏。
對方快走幾步追上來，也順著他的目光往鐵匠坊看了一眼。
「看這麼久？」
「以前沒見過水錘。」
「我第一次來也看了半天。」
書吏笑了一聲，隨後才說起正事。
「縣尊讓我順便問一句，新鎮戶冊還得幾日？」
「兩日。」
書吏有些意外。
「這麼快？」
「荒山原來的底子沒亂，我只是拆開重做。」
書吏聽完，忽然咧嘴笑了。
「你剛來的時候可不是這麼說的。」
薛承安側頭看他。
「我說什麼了？」
「你跟縣尊說，荒山這種流民紮起來的地方，帳面多半一團亂。」
薛承安沉默片刻，倒也沒嘴硬。
「我看錯了。」
書吏反而愣了下。
兩個人繼續往鎮衙方向走。
經過北坡工地時，正堂的地基已經起來，兩邊的帳房也開始壘牆。薛承安腳步慢了些，書吏順著他的目光看過去，臉上的笑意又冒了出來。
「怎麼，捨不得回寧江了？」
薛承安皺眉。
「什麼意思？」
「縣尊讓我送你來的時候，你一路都在問什麼時候能調回府里。這幾日我怎麼沒聽你提了？」
薛承安收回目光。
「這裡事情多，先做完再說。」
書吏拖長聲音「哦」了一聲。
又走了幾步，他忽然像想起什麼。
「對了，你家清娘還沒說親吧？」
薛承安腳步一頓。
「你問這個幹什麼？」
書吏當場笑了。
「我可什麼都沒說。」
薛承安盯了他一眼，沒搭理。
書吏卻已經反應過來，忍著笑繼續往前走。
「周鎮正確實還沒成親。」
薛承安這次沒馬上開口。
走出去十幾步，才像是隨口問了一句。
「他多大？」
書吏轉頭看他。
薛承安臉色一沉。
「戶籍上的年歲。」
「懂，懂。」
書吏嘴上應得快，臉上的笑卻一點沒少。
當天晚上，薛承安難得沒有留在鎮衙。
桌邊還放著一封寧江府來的家書。
妻子前些日子寫的，裡面又提到了女兒清娘的婚事。
女兒已經成年。
這一年上門說親的不少，有商戶子弟，有小吏家的兒子，還有一個已經中了秀才。
薛承安一直沒點頭。
他在府里見的人多，反而越來越不敢急。
有些人二十歲風光，三十歲已經沒了消息。
婚事選錯了，男人還能換個地方重新來，女子往後的日子卻未必還有第二次機會。
他鋪開信紙。
先寫自己已經在荒山落腳，又寫了兩句鎮裡的事情。
寫到鄭家遷入時，筆尖停了一會兒。
最後添上一句。
【荒山雖新立鎮，諸事已有章法。】
再往下，薛承安看著空白處坐了許久，才又寫道：
【清娘的婚事，暫緩幾日。】
寫完以後，他自己都盯著那行字看了好一陣。
正準備繼續，外面突然傳來急促的敲門聲。
「薛鎮丞，北口急報！」
薛承安手裡的筆立刻放下。
門一開，一個巡丁滿頭是汗地站在外面。
「許家的車隊已經過安平縣北界了。人數還沒完全點清，大概五百上下。」
薛承安剛才那點心思瞬間散乾淨。
「莊丁呢？」
「昨晚只數到八十多個，黑石軍寨剛剛重新報數，騎馬帶刀的、拿槍的，加起來至少一百零七。」
薛承安眉頭頓時皺緊。
「周鎮正呢？」
「已經往北口去了，韓教頭也帶著騎隊過去了。」
巡丁說著，從懷裡抽出一張折好的紙。
「鎮正讓我把這個交給你。」
薛承安展開看了一眼。
上面記的是鄭家遷入時的處置。
三百二十六口全部逐戶登記。
二十七名護院解除原有莊丁編制。
願意參加守衛選拔的重新報名，其餘人回貨棧、車隊或者工坊做事。
薛承安看了兩遍，立刻明白周野為什麼讓人把這張東西送來。
許家五百多人可以進。
可那一百多個莊丁，不能原樣帶進荒山。
「把鄭家的完整遷入冊也拿上。」
薛承安把紙重新折好遞迴去。
「尤其是護院那部分，一頁別漏。」
巡丁剛準備走，外面又傳來腳步聲。
周禾抱著幾本帳冊進院，看見兩人站在門口，腳步也跟著快了。
「許家到了？」
「還沒到黑石軍寨，快了。」
薛承安順手把情況說了一遍。
周禾聽到「一百零七個莊丁」時，眉頭也皺了起來。
「比鄭家麻煩多了。」
「嗯。」
薛承安看向她懷裡的冊子。
「正好，把鄭家那三百多人的遷入冊也帶上。周鎮正應該是想讓許家先看清楚，荒山收人是什麼規矩。」
周禾反應很快。
「人能進，莊丁得拆。」
「差不多。」
兩個人說著便往外走。
走出院門時，周禾忽然想起什麼，側頭看了薛承安一眼。
「哎，剛才縣衙那個書吏來過？」
薛承安心裡莫名一緊。
「來過，怎麼了？」
周禾忍著笑。
「沒什麼。」
她抱緊冊子往前走了兩步，又像隨口補了一句。
「就是他今天喝水的時候，問我薛鎮丞家裡是不是有個已經成年的女兒。」
薛承安腳步頓時慢了半拍。
周禾一看他的反應，眼睛都亮了。
「還真有？」
薛承安沉默了一下。
「有一個。」
「多大？」
「已經成年。」
「識字嗎？」
「識。」
周禾臉上的興趣越來越明顯。
「會算帳？」
薛承安終於忍不住轉頭。
「周姑娘。」
「嗯？」
「許家五百多人已經快到黑石軍寨了。」
周禾點頭。
「我知道啊。」
「那你還問？」
「路上又不耽誤。」
她說完自己先笑了。
薛承安被她堵得沒話，只能加快腳步。
兩人剛走出沒多遠，前方已經有騎手迎面衝來。
馬還沒停穩，人便在鞍上喊了一聲。
「鎮丞！」
「周姑娘！」
「許家前隊到黑石軍寨外了！」
周禾臉上的笑瞬間收住。
「停下沒有？」
「停了。」
騎手勒住馬，喘著氣說道：「韓教頭帶十二騎橫在路上，許家那邊一百多個莊丁也全下了車。」
薛承安抱緊手裡的冊子。
「周鎮正怎麼說？」
「讓你們馬上過去。」
騎手看了一眼兩人。
「還說了一句。」
「規矩沒談明白以前，許家的車，一輛都不許過黑石軍寨。」