秦峰也是一怔，旋即明白過來，自己剛從這荒廢陰森的村子出來，又手持利刃，難怪嚇到人。
他連忙停下腳步，隔著一段距離高聲道：「老丈莫慌！我是人，是蒼嶺鎮獵戶，不是鬼。方才誤闖此地，是去剷除裡面作祟的邪物！」
「你？剷除邪祟？」老藥農驚魂未定，上下打量著秦峰。
見他雖然衣衫有多處破損，模樣狼狽，但目光清亮有神，氣息灼熱而凌厲，手中那柄帶著煞氣的長刀，絕非尋常山民獵戶能有。
再看秦峰面色紅潤，腳下有影，老農心中信了七八分，長長舒了口氣：「嚇死老漢了……這位……壯士，你當真進去了？還、還除了裡面的東西？」
他仍有些不敢置信地望了望秦峰身後的荒村。
「僥倖得手。」秦峰點點頭，走上前幾步，儘管衣衫都有破損，眉宇間卻平添幾分剛毅。
他語氣緩和地問道，「小子實不知情，老伯似乎知道這村子的事？聽您口音，是附近的人？」
「知道，咋能不知道！」老藥農見秦峰態度和善，也放鬆下來，一邊撿拾灑落的草藥，一邊嘆道。
「老漢就住在山那邊的桃花村。這村子……唉，說起來，它原本該叫楊家莊，住了百多戶人家，幾十年前，可比我們桃花村興旺多了。」
他指了指荒村方向，臉上露出追憶與懼色混雜的神情：「那時候，這莊子裡有戶姓楊的大地主，名下產業無數，良田甚多，宅子修得那叫一個氣派。
楊家老爺……據說是納了個年輕貌美的妾室，寵得不得了。可後來不知怎的，那小妾和她生下的孩兒，忽然就沒了！
對外說是急病暴斃，可私下裡都傳，是被那善妒的大房夫人給害了，手段狠著咧！」
老藥農壓低了聲音，仿佛怕被什麼聽見：「自那以後，這莊子就開始不太平了。先是半夜總聽到女人和小孩的哭聲，後來又有佃戶說看見穿紅衣服的女人影子在莊子裡飄。
楊家老爺沒多久也病死了，大房夫人和她那一支的親戚家僕，在一個雨夜，據說……全死光了，死狀可慘！
打那以後，莊子裡佃戶人家跑的跑，散的散，沒幾年就徹底荒了。
都說那含冤而死的小妾母子化成了厲鬼，戾氣太重，把整個莊子都化成了絕地，這些年不少人來此失蹤，再沒人敢靠近。
以至於附近山林，乃至回水灣沒幾個人敢來，知道此事的也不多。沒想到……壯士你竟有這般本事，敢進去，還能出來！」
秦峰默默聽著，這與井底所見那懷抱嬰屍的紅衣女屍倒是對得上，心裡感慨著，真是作孽。
他點點頭：「原來如此，多謝老伯告知。此間邪祟已除，但此地陰氣積聚多年，短期內仍非善地，老伯採藥，還是避開繞行為妙。」
「曉得曉得！」老藥農連連點頭，看秦峰的眼神已帶上幾分敬畏，拱手問道：「敢問壯士貴姓？」
「老伯，小子秦長安，有禮。」秦峰禮貌地回應。
「哦，秦壯士這是要回？」
正午的陽光透過林葉，在山道上投下斑駁光影，方才在荒村中沾染的陰冷氣息，也被這暖意漸漸驅散。
不久後，潺潺水聲已傳入耳中。
繞過一片林子，熟悉的回水灣便出現在眼前。
秦峰記掛著藏在石縫裡的魚簍，腳下快了幾分。
可剛繞過那叢蘆葦，他便愣住了。
岸邊，自己那隻魚簍歪倒在地，簍口大開。幾條肥魚被拖了出來，散在濕泥地上，大多已被啃得七零八落，魚腹掏空，只留下狼藉的齒痕。
一條毛髮凌亂的黑狗，正把頭埋進魚簍里，扒拉得起勁。
「呔！哪裡來的野狗，敢偷你秦爺的魚！」秦峰看得心頭火起，一聲大喝。
這可是他好不容易撒網捕到的，打算回家給小妹補身子的。當即大步上前。
那黑狗被驚動，猛地回頭，嘴裡還死死叼著半條肥草魚。
它跳開幾步，見秦峰惡狠狠地衝過來，卻不逃走，只是警惕地盯著他，喉嚨里發出低沉的嗚聲。
讓秦峰意外的是，這狗眼神清亮，竟無多少懼色，對他手中長刀也視若無睹。
秦峰腳步一頓。這狗的眼神，沉穩里透著靈性。其模樣更是讓他想起前一世小時候養的，陪伴自己整個童年的那條叫「黑豹」的大狼狗來。
再看它毛髮凌亂的瘦弱模樣，和地上被糟蹋的魚，那點火氣又消了，反倒生出了幾分不忍。
「算了算了，」他擺擺手，「吃就吃吧。可你也不能這麼禍害，咬死這許多，不是糟踐東西麼？」
黑狗低嗚兩聲，退開些，卻仍沒走，低頭快速撕咬起嘴裡的魚，邊吃邊偷眼瞧他。
秦峰搖頭，上前提起魚簍。裡頭只剩三四條活魚還在撲騰。
他索性將魚都倒在岸邊那堆殘魚旁：「都給你了。叼回去藏好，細水長流，省得下頓挨餓。」
說完，他不再理會，逕自去石縫扯出漁網，走到河邊，展臂一撒。
漁網「唰」地張開，落入波光粼粼的水中。
這回水灣常年無人敢來，果然魚肥又多。
不過兩三次撒網，便撈起二十來條肥美的鯽魚草魚，最後一網竟還兜上個臉盆大的老鱉。
秦峰挑了些大的魚裝進簍，很快魚簍又滿了。
「諾，再給你兩條。」見那黑狗已吃完岸邊殘魚，正眼巴巴望來，秦峰又揀了兩條肥鯽丟過去。
黑狗敏捷接住，尾巴輕輕搖了搖。
秦峰不再耽擱，收拾好漁網，拎起沉甸甸的魚簍，轉身進山，往秦家溝方向走去。
山道蜿蜒。走了一陣，秦峰忽覺身後有細細索索的動靜。
他猛一回頭，只見十幾步外，那條黑狗正從樹後探出腦袋，嘴裡似乎還叼著沒吃完的魚。
那條黑狗見他回頭，倏地縮了回去，只露出一截輕輕晃動的尾巴尖。
端的是顧頭不顧腚！
「吃完還不走？跟著我作甚？」秦峰朝那邊喊。
黑狗慢慢走出來，蹲坐著看他，尾巴掃著落葉。
秦峰轉身再走，那悉索聲果然又跟了上來。
他停，聲便止。
他轉向而行，黑狗也跟著轉向。
「得，給你一點魚吃，你還賴上我了？」秦峰哭笑不得，放下魚簍，轉身拍手喚道：「嘬嘬嘬，過來、過來。」
灌木輕響，黑狗鑽了出來，小跑著來到他面前幾步遠，仰頭看他，尾巴搖得歡快起來，嘴裡發出「嗚嗚」的輕哼。
秦峰仔細打量。這狗雖瘦，骨架卻好，豎耳尖吻，頗有幾分狼犬模樣，眼神尤其清亮有神。
這條狗渾身毛髮漆黑，沒有一絲雜色，是條好狗。
想起家中獵犬前些日子隨父進山打獵出了意外，狗窩一直空著，他心裡一動，要不收養吧？
「你我在這碰上，也算有緣。」秦峰看著它的眼睛，緩聲道，「我瞧你機靈，若是願意跟我，以後有我一口吃的，就餓不著你。願意的話，你就點點頭。」
黑狗靜靜聽著，耳朵微微轉動。待秦峰說完，它歪了歪頭，竟真的將腦袋上下點了兩點。
秦峰一怔，隨即露出笑容：「好！你能聽懂！」
他伸手摸了摸狗頭。
黑狗不但不躲，反而湊上來蹭他手心，態甚親昵。
「往後，你就叫『小黑』了！」秦峰笑著揉了揉它瘦削的頸背，「走，回家！」
小黑歡快地「嗚咽」一聲，繞著他跑了兩圈，忽地奔到前面，放下嘴裡的魚，回頭朝他叫了兩聲，又扭頭望了望旁邊的林子，再用前爪輕刨地面，那模樣，分明是在催促他跟上。
「怎麼，那邊有東西？」秦峰心中一動，提起魚簍。
「你帶路。」
小黑輕吠應和，將魚叼起，轉身便躥入林中。
秦峰邁開步子，緊隨其後。
林深葉茂，光影斑駁。這新認的夥伴，要引他去向何處？秦峰心中不由升起幾分好奇與期待。