東南沿海，台州府。
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這裡是大明朝抗倭的最前線。倭寇橫行，百姓流離，處處都是斷壁殘垣，處處都是哀鴻遍野。村莊被焚毀，田地荒蕪，曾經繁華的集市如今只剩下斷壁殘垣。空氣中瀰漫著硝煙和血腥的味道，讓人窒息。
但在這片焦土之上，有一支軍隊，如同鋼鐵長城，守護著大明的海疆。他們的旗幟在風中獵獵作響，那是一面繡著」戚」字的大旗，每一個看到它的人都會感到一種莫名的安心。
戚家軍。
戚繼光，字元敬，號南塘。山東蓬萊人，將門出身。他自幼習武，熟讀兵書，十八歲從軍，二十餘年來，南征北戰，屢立戰功。
他創立的戚家軍，以紀律嚴明、戰術靈活、裝備精良而著稱。在與倭寇的戰鬥中，戚家軍百戰百勝，創下了」台州大捷」、」福建大捷」等輝煌戰績。
但此刻，戚繼光的心情，卻並不輕鬆。
」將軍，朝廷的軍餉，又拖欠了三個月。」副將王如龍愁眉苦臉地說，」兄弟們已經三個月沒發餉了，再這樣下去，軍心要散了。」
戚繼光嘆了口氣。他當然知道軍心渙散的危險。戚家軍的士兵大多來自貧苦農家，他們拋家舍業來當兵，就是為了那微薄的軍餉養家餬口。三個月不發餉，意味著他們的家人可能要挨餓受凍。
」朝廷的事，不是我們說了算。再等等吧。」
」可是將軍……」王如龍還想說什麼，但被戚繼光揮手打斷。
」好了，不要再說了。傳令下去，本將軍的俸祿，全部分給兄弟們。」
」將軍！那您……」
」我沒事。」戚繼光淡淡地說，眼中卻閃過一絲疲憊，」只要戚家軍還在，倭寇就不敢進犯。」
王如龍看著自己的將軍，心中既敬佩又心酸。戚繼光身為正三品武將，年俸不過幾百兩，卻要養活一大家子人。如今他將俸祿全部分給士兵，自己家裡恐怕就要揭不開鍋了。
但這就是戚繼光——一個把士兵當作兄弟、把國家安危放在個人得失之上的真正軍人。
就在這時，一名傳令兵匆匆跑來。
」將軍！京城來人了！」
」京城？」戚繼光一愣，」是誰？」
」是……是裕王殿下！」
」裕王殿下？！」
戚繼光和王如龍面面相覷。
裕王殿下，怎麼會來東南？
——
戚繼光快步走出大帳，只見軍營外，一隊人馬正緩緩行來。
為首的是一個年輕男子，身穿杏黃色裕王常服，頭戴金冠，腰系玉帶。面容俊朗，氣度不凡，目光中透著一股令人不敢直視的威嚴。
正是裕王殿下，朱載坖。
」末將戚繼光，參見裕王殿下！」戚繼光單膝跪地，抱拳行禮。
」戚將軍請起。」朱載坖翻身下馬，親自扶起戚繼光。
」本王久聞戚將軍大名，今日終於得見，果然名不虛傳。」
」殿下過獎了。」戚繼光站起身，心中疑惑，」殿下……怎會來東南？」
」本王奉父皇之命，巡視東南沿海，查看抗倭軍情。」朱載坖說，」順便，來看看戚將軍和戚家軍。」
他頓了頓，目光掃過周圍的軍營。
」戚將軍，帶本王四處看看吧。」
」是！」
——
戚繼光帶著朱載坖，參觀了戚家軍的營地。
朱載坖一邊走，一邊仔細觀察。他的目光銳利如鷹，不放過任何一個細節。作為穿越者，他深知一支軍隊的戰鬥力不僅取決於裝備，更取決於紀律、訓練和士氣。
戚家軍的營地，布置得井井有條。營房整齊，道路暢通，糧草堆放有序。營地的四周設置了完善的防禦工事——壕溝、柵欄、瞭望塔，一應俱全。更難得的是，整個營地乾淨整潔，看不到任何垃圾和污物。
」戚將軍治軍，果然名不虛傳。」朱載坖讚嘆道。
」殿下過獎了。」戚繼光說，」戚家軍雖然小有戰績，但裝備簡陋，軍餉不足，與殿下想像中的精銳，還差得遠。」
朱載坖沒有說話，繼續觀察。他看到士兵們正在進行訓練——有的在練習刀法，有的在練習陣型，有的在練習火器的使用。每一個動作都規範到位，每一聲口令都乾脆利落。即使是最普通的士兵，也展現出了一種職業軍人特有的氣質。
朱載坖笑了笑，沒有說話。
他當然知道戚家軍的困境。
軍餉被拖欠，裝備老舊，糧草不足……這些都是嚴黨在從中作梗。
嚴嵩父子，為了打壓戚繼光，故意剋扣軍餉，限制裝備採購。
」戚將軍，本王問你。」朱載坖停下腳步，轉身看著戚繼光，目光灼灼，」如果朝廷給你足夠的軍餉和裝備，你能把戚家軍，擴充到多少人？」
戚繼光愣了一下。這個問題他從未想過，因為在他看來，朝廷能維持現有的三千人就不錯了，擴充兵力根本是天方夜譚。
」殿下……如果軍餉充足，末將可以把戚家軍擴充到一萬人。」
」一萬人？」朱載坖搖了搖頭，」太少了。」
」本王給你十萬人的軍餉，你能練出多少精銳？」
」十萬人？！」戚繼光瞪大了眼睛，聲音都有些顫抖。
十萬人！那可是大明全國兵力的一半！要知道，整個大明帝國的正規軍也不過二十萬，而且其中大部分是老弱病殘，真正能打仗的不過十萬人。如果戚家軍擴充到十萬，那將是明朝有史以來最強大的一支軍隊。
」殿下……末將……末將不敢奢望……」
」不是奢望。」朱載坖從袖中拿出一張銀票，遞給戚繼光。那是一張特製的銀票，上面印著裕王府的印鑑，面額一欄赫然寫著」一百萬兩」。
」這是一百萬兩銀票，是本王從靈泉空間……不，是本王從私庫中拿出的。」
」先給戚家軍補發拖欠的軍餉，剩下的，用於擴充兵力、更新裝備。」
戚繼光接過銀票，手都在顫抖。那張輕飄飄的紙，此刻卻重若千鈞。
一百萬兩！
他這輩子，都沒見過這麼多錢！
」殿下……這……這太多了……」
」不多。」朱載坖拍了拍他的肩膀，」戚將軍，本王需要你。」
」本王要打造一支無敵的軍隊，一支足以橫掃天下的軍隊。」
」而你，就是這支軍隊的統帥。」
戚繼光呆呆地看著朱載坖。
他從朱載坖的眼中，看到了真誠，看到了信任，看到了一種令人心折的氣魄。
」殿下……」戚繼光單膝跪地，重重叩首，」末將願為殿下效死！」
朱載坖扶起他，緊緊地握住他的手。
」戚將軍，本王以裕王之名起誓。」
」本王登基之日，就是你封侯拜將之時。」
」這大明朝的萬裏海疆，本王交給你守護。」
戚繼光的眼中，閃過一絲淚光。
」殿下聖明！」
【戚繼光：忠誠度60→95】
朱載坖看著戚繼光頭頂的數據變化，心中滿意。
戚繼光，收服了。
——
朱載坖又在東南停留了數日。
他親自登上戰船，視察海防。戰船在海上破浪前行，海風拂面，帶著鹹鹹的味道。朱載坖站在船頭，看著遠處海天一色的景象，心中湧起一股豪情。這片海疆，將來都是他的領土，他絕不允許倭寇在這裡肆虐。
他又深入民間，了解百姓疾苦。在一座被倭寇燒毀的村莊裡，他看到了令人心碎的場景——房屋化為灰燼，田地寸草不生，倖存的老弱婦孺蜷縮在廢墟中，眼神空洞，仿佛已經失去了活下去的希望。
朱載坖的心被深深地刺痛了。他想起了自己穿越前的世界，那個和平繁榮的二十一世紀。他無法想像，在幾百年前的明朝，百姓竟然要遭受這樣的苦難。
所到之處，百姓無不歡呼雀躍。
」裕王殿下來了！裕王殿下來看我們了！」
」裕王殿下給我們發了糧食！發了銀子！」
」裕王殿下是活菩薩啊！」
朱載坖每到一處，都會開設粥棚，救濟貧民。又拿出銀兩，幫助百姓重建家園。
這些銀子，都是從靈泉空間中取出的。
靈泉空間產出的糧食和靈藥，堆積如山。朱載坖將它們變賣，換取了數百萬兩銀子。
」殿下，您的私庫……」趙奎有些擔憂，」這樣花下去，會不會……」
」放心。」朱載坖笑了笑，目光中帶著自信，」本王的私庫，取之不盡，用之不竭。」
」你只要記住，百姓是本王的根基。」
」得民心者得天下。」
」只要百姓支持本王，本王就永遠不會倒。」
趙奎看著朱載坖，心中湧起一股複雜的情感。他跟隨朱載坖多年，親眼見證了這位裕王殿下的崛起。從一個不受寵的皇子，到如今聲望日隆的儲君，朱載坖的每一步都走得穩如泰山。而這一切，都源於他對百姓的真心。
——
離開東南之前，朱載坖又給戚繼光留下了一份」禮物」。
那是一份圖紙。
」戚將軍，這是本王設計的'新式戰船'圖紙。」朱載坖從隨從手中接過一個精緻的木盒，打開後取出幾張厚厚的圖紙，」這種戰船，名為'鐵甲艦'。船身包裹鐵皮，可以抵禦火炮攻擊。船上裝備新式火炮，射程遠，威力大。」
戚繼光接過圖紙，雙手微微顫抖。他展開第一張圖紙，只見上面畫著一艘造型奇特的戰船——船身修長，船頭尖銳，船舷兩側排列著數十個炮口。船身的關鍵部位都用特殊的符號標註了」鐵皮包裹」的字樣。
」殿下……這……這真是神兵利器啊！」戚繼光越看眼睛越亮。作為一名經驗豐富的將領，他一眼就能看出這種戰船的優越性——鐵甲防護意味著它可以在敵方的炮火中生存更久，而新式的火炮意味著它可以在更遠的距離上打擊敵人。
」本王還會派一批工匠來，幫你們建造鐵甲艦。」朱載坖說，」預計一年內，可以建造十艘。」
」到時候，倭寇再來進犯，就叫他們有來無回。」
戚繼光重重叩首，額頭觸地：」末將定不負殿下所託！」
——
回到京城，朱載坖的聲望，已經達到了一個新的高峰。
東南之行，讓他收穫了民心，收穫了戚繼光的忠誠，收穫了大量的政治資本。
朝堂上，支持他的官員，越來越多。
民間，他的名聲，已經傳遍了大街小巷。
」裕王殿下仁德！」
」裕王殿下是活菩薩！」
」裕王殿下將來一定是明君！」
這些讚譽，讓嚴嵩坐立不安。
」父親，裕王越來越得勢了。」嚴世蕃焦急地說，」再這樣下去，我們嚴黨就完了！」
嚴嵩沉默了很久。他那雙渾濁的眼睛中，閃過一絲陰狠的光芒。作為內閣首輔，他掌控朝政二十餘年，從未遇到過如此棘手的對手。
」世蕃，準備一下。」他最終說，聲音低沉而冰冷。
」準備什麼？」
」準備……魚死網破。」嚴嵩緩緩站起身，走到窗前，望著遠處的紫禁城，」裕王不是要當明君嗎？那我們就讓他看看，這大明朝的水，有多深。」
（本章完）