幽黑陰暗無光的地下牢獄之中，一位個頭不足一米二的少年雙手抱膝，坐在牢房最深處的地上，他背靠著牆，將頭埋入自己的膝蓋，安靜地像個死去已久的魂靈。
遠處的牢房大門吱呀一聲打開，一道腳步聲從遠及近，搖晃的燭光碟機散了占領此處多時的黑暗。
「喂！霍利！」衛兵的聲音響起：「別裝死，快起來！」
「是到午飯的時間了嗎？」少年抬起頭來，他的臉上青青腫腫，顯然被人打過一頓。
「午飯？什麼午飯？！」衛兵氣笑了，他打開牢房門，拉起地上的少年，「一天天的淨想著吃，打起精神來，上面的騎士老爺要提審你！」
「提審……」霍利咕噥了一下，渾渾噩噩的藍眼睛裡逐漸亮起了清明的光：「衛兵大哥，這是好事還是壞事啊？」
「誰知道呢？」衛兵不以為意地聳聳肩，「好好回答騎士老爺的問題，沒準你還能見到明天的太陽呢！」
矮小的哈夫族少年就這樣被半提半拽地拉到了安德雷的面前。
剛以迅雷不及掩耳之勢辦完入職手續就火速提審要犯的安德雷·路·亨廷頓子爵，一掃之前那股臥底專用·頹廢僱傭兵的痞子流浪漢氣場，一身鋥亮的王國騎士團銀鎧簡直要閃瞎旁人的眼睛，他大馬金刀地坐在辦公桌後，端著一杯上好的伯爵紅茶細細品嘗，而這張辦公桌的真正主人，王國騎士團埃斯頓西城分團的文書主簿，正像個僕人一樣站在他身邊點頭哈腰、端茶倒水。
「霍利·霍·阿克斯？」安德雷啜了一口茶，問道。
「……是，我……我是。」跌坐在地上的少年慌亂地應道，他有著哈夫族顯著的特徵：尖尖的、類似精靈卻遠比精靈短的耳朵；卷卷的、如同貴賓犬一樣的褐色頭髮；胖乎乎圓嘟嘟的盤子臉；圓的像枚紐扣的大鼻子；還有一雙藍澄澄的大眼睛。
他的雙手覆蓋著淺綠色的鱗片，指甲呈現一種圓圓滾滾的尖利錐狀，像極了穿山甲的爪子——非常適合挖土。
「告訴我，霍利，你殺了霍蘭特嗎？」安德雷單刀直入地問。
霍利大驚失色，看上去就像只驚慌失措的穿山甲：「沒有！騎士老爺！我絕對沒有！老實說，我根本就不知道到底發生了什麼！大家都說霍蘭特死了，然後我就被抓了進來，還被不分青紅皂白地打了一頓！天知道我那天午餐後離開餐桌就沒再見過霍蘭特！」
安德雷仔細觀察著他，覺著他不像在說謊，他沉吟片刻：「把那天的事情從頭到尾跟我仔細說一遍。溫徹斯特文書！」
「是！安德雷大人！小的在！」那文書主簿連忙應道。
「做好口供記錄，一個字都不能錯。」
霍蘭特的屍體是在三天前的早上——也就是巫妖匠悠從棺材裡甦醒的那一天早上——被珀拉敏發現的。而根據王國騎士團專屬驗屍官的報告，霍蘭特的死亡時間範圍大約可以被縮小至前一日的夜間10點至凌晨2點之間。
霍利的回憶，便從四天前的早上開始。
「那一天是個雙朔月，我記得很清楚。」霍利說，「月相對魔法植物的藥性影響很大。每逢雙朔月——就是兩顆月亮的背面都朝向我們，無法被觀測的夜晚——暗夜花便會綻放，這是一種非常昂貴的魔法藥材，對治療皮外傷有奇效。
「暗夜花非常嬌貴，它們只在雙朔月的午夜前後兩小時內陸續綻放，超過午夜後兩小時就會枯萎。要想保有藥效，就必須趁每一朵花開到最茂盛的那一刻用魔法採摘保存。這是非常緊張、非常忙碌的工作。我守在植物園的溫室內徹夜未眠，整整摘了六百六十六朵暗夜花！是有史以來第一次的大豐收！
「大人！這一批暗夜花一旦上市，就能迅速地打下治療藥劑居高不下的藥價！」
為了完美採收這一批珍貴藥材，霍利提前一天服用了安眠藥劑，那天早上一覺睡到正午才起床梳洗，到餐廳和家人們一起吃了午餐。
「午飯吃的是歐芹小羊排，蘑菇濃湯。」霍利補充道，「霍蘭特不喜歡蘑菇濃湯的味道，他把湯掀翻了，澆了珀拉敏一身。」
儘管這場小鬧劇吸引了霍利一瞬間的注意力，但他那天還有許多工作要做，於是他草草吃完午餐，和所有人告了別，就前往植物園的溫室做採收準備，連晚飯都是讓僕人送進溫室里吃的。
「我從下午三點進入溫室後就沒離開，先是檢查暗夜花的生長狀態、初步檢測藥性，然後從五點開始一直到晚上十點，我都在清點和檢查用來存放暗夜花的魔法皿。暗夜花太脆弱了，必須在採收後的三分鐘內放入魔法皿中鎖定它的狀態，才能保證它的鮮活、藥性不散。
「這是非常緊張而精細的工作！我總共查出了三個破損的魔法皿！還好我們一直有準備備用的魔法皿，不然就得損失整整三朵暗夜花！那可就意味著三十瓶高等治療藥劑！騎士老爺！您上過戰場？我想您一定明白，三十瓶高等治療藥劑在戰場上意味著什麼！」
「至少三十條性命。」安德雷點點頭，「你繼續。」
「從晚上十點開始，第一朵最先成熟的暗夜花就開始綻放了，我全神貫注地盯著那六百六十六朵暗夜花。每一朵都必須等到最完美的盛開狀態，然後『咔嚓』一下用浸泡過藥水的剪刀剪下，將花朵裝入魔法皿中封存。」
「只有你一個人完成這項工作？沒有其他僕人幫助？」安德雷問。
霍利搖頭：「暗夜花只在最深的黑夜中綻放，它們盛開時會亮起最美妙的朦朧白光，這點光線足夠我操作，多一個人只會增加同我撞上的風險。更何況暗夜花對人的視線很敏感，人一多它們就會加速凋零，我一個人完成這項工作反而能做得又好又快。」
他深吸一口氣：「若騎士老爺們需要人證，確實沒有活人能夠證明我在溫室之中。可那六百六十六朵狀態完美的暗夜花，就是我最好的『證人』，我沒有任何的犯案時間！但凡我只要將視線從那些花上挪開十秒，它們的狀態都不會如此完美！」