正殿內。
大炎皇朝九五之尊，此刻半蹲在軟榻前。
一手端著玉盅，一手捏著銀勺，臉上掛著一種近乎討好的笑。
「映雪，就一口。」
「不喝。」
「雖然藥可能苦了點，但效果好。」
「不喝！」
「就一小口，比茶還少。」
「不喝！」
蕭映雪側躺在軟榻上。
面朝里，被子蒙過頭頂，整個人縮成一團。
蕭戰天端著玉盅進來的時候。
她差點以為皇帝屈尊去掏大糞了。
那紫黑色的藥汁還在冒熱氣。
噁心的味道瀰漫整間正殿，胃裡翻江倒海。
趙平都都沒忍住，找了個藉口溜了。
蕭戰天無奈。
九節玄蓮、百年紫參，都是可遇不可求的稀世藥材。
熬出來的湯藥竟如此怪異。
若非周濟民拍著胸脯保證藥沒問題，他都想夷他三族了。
「父皇，需要幫忙嗎？」
蕭策站在殿門口，雙手環抱，靠著石柱。
蕭戰天一怔。
面色瞬間切換成帝王威嚴。
仿佛剛才那個女兒奴。
並非是他。
他直起腰，玉盅往桌上一擱，乾咳兩聲，挺直胸膛，板起臉：
「少廢話，你行你上！」
蕭策笑了。
走到榻邊，低頭看了眼被子裡蜷著的蕭映雪。
這位長公主此刻半點沒有「二十年隱忍布局」的深沉模樣。
就是一個聞到藥味就死活不肯張嘴的小姑娘。
「皇姐。」
被子裡的人動了一下。
「是我，蕭策。」
沉默兩息。
被子掀開一角，露出蕭映雪那張蒼白的臉。
她看了眼蕭策。
又瞥了眼不遠處板著臉的蕭戰天，聲音悶悶的：
「你也來勸我？」
「不勸。」
蕭策在榻邊坐下，掃了眼那盅藥。
「我就是來看看，是什麼東西能把父皇逼成那樣。」
蕭映雪嘴角抽了一下，很快又抿緊。
她把被子往上拉了拉，只露出眼睛：
「這藥聞著就想吐。」
「聞著是噁心。」
蕭策點頭，「但這可是小弟廢了九牛二虎之力求來的藥方。」
他看向旁邊焦急的蕭戰天，壓低聲線：
「父皇為了尋其中一味主材，差點給人跪下。」
「你好歹喝一口意思一下。」
蕭映雪一愣，
隨即噗嗤一笑。
素白的面容因這笑容，添了幾分生氣。
蕭戰天拳頭緊握，牙根咬得咯咯響。
這混蛋小子，膽大包天！
自己堂堂大炎至尊，什麼叫差點給人跪下？
若不是為了讓蕭映雪喝藥，他早一腳把這小子踹出宮了！
蕭策感受到那股淡淡的「殺意」，打了個寒顫。
趕緊拉回正題：
「皇姐，這是唯一能拔你病根的東西。」
蕭映雪：「我知道。」
蕭策：「那為什麼不喝？」
滿殿寂然。
蕭映雪低聲道：「太苦了。」
蕭策看著她的眼睛。
那不是「太苦了」三個字能概括的。
一個五歲喪母、二十年病痛纏身、在疏影殿裡一個人熬過無數個黑夜的女人。
不是怕苦。
她怕的是，喝了這碗藥——
萬一沒用呢？
萬一這二十年唯一等到的希望，又是空歡喜呢？
蕭策端起玉盅，遞過去：
「獨孤家雖然覆滅了，但獨孤泉還下落不明。」
「當年端貴妃的事，整個獨孤家，沒有一個人無辜。」
「難道你不想趕緊恢復，親手解決獨孤家唯一的餘孽？」
蕭映雪的神情變了。
清冷的雙眸一點點銳利起來，像冰層下重新燃起的火。
她深吸一口氣，
從被子裡坐起，接過玉盅：
「我喝！」
她看著面前的湯藥，像是做了天大的決定。
一手捏住鼻子，一手抬起玉盅。
仰頭灌下。
蕭策站起，後退兩步，側頭對蕭戰天道：
「父皇，您欠兒臣一個人情。」
蕭戰天沒好氣地瞪他一眼：
「滾！」
蕭策嘿嘿一樂。
剛欲開口——
「唔——」
玉盅跌落，碎裂。
蕭映雪猛地弓起身子，一隻手死死攥住榻沿，指節泛白。
整張臉擰得扭曲，額角青筋隱隱鼓起。
喉嚨里發出壓抑的悶哼，像有人在從裡面撕扯她的經脈。
「映雪！」
蕭戰天兩步跨上前，臉色驟變。
蕭策也眉頭緊鎖。
蕭映雪沒有回應。
她整個人蜷縮起來，肩膀劇烈顫抖，嘴唇白得幾乎透明。
「噗——！」
數息後。
她猛地一顫，一口黑血從唇邊湧出，噴在錦被上。
那血漆黑如墨，帶著一股刺鼻的腥臭，黏稠得不像人血。
蕭戰天毫不在意，一把扶住她肩頭：
「映雪，你感覺怎麼樣？」
蕭映雪大口大口喘著氣。
整個人像從水裡撈出來似的，額上全是冷汗。
但她的氣色。
變了。
不再是之前那種病態的、幾欲無色的白。
一層極淡的紅潤從脖頸漫上來，爬上臉頰，染上唇色。
她緩緩坐直。
抬手擦了擦唇角的黑血。
手指上沾著黏膩的暗紅，她盯著看了一息。
然後。
長長地、長長地吐出一口氣。
那雙常年清冷的眸子，此刻泛著水光。
「父皇。」
她的嗓音沙啞，卻比方才清亮了許多。
「喘氣通暢了。」
她頓了頓。
眼底的水光終於凝成一顆淚，順著面龐滑落。
「不想咳了。」
殿內安靜。
蕭戰天看著她，唇瓣哆嗦了兩下，沒說出話。
一個在朝堂上殺伐決斷、一句話定人生死的帝王。
此刻站在女兒面前。
手足無措得像個第一次看到孩子退燒的父親。
他伸手。
想碰一下蕭映雪的額頭，又停在半空。
最終只是輕輕拍了拍她的肩。
那隻手在顫抖。
「好。」
他的嗓子啞了，「好……就好。」
蕭策站在一旁，深深鬆了口氣。
雖然他相信系統給的東西沒問題，但剛才那一幕，著實有些嚇到了。
蕭映雪恢復，不只是多一個健康的長公主。
她手裡有情報網，有趙平這個宗師。
她好了，他在京都就多了一個真正的盟友。
蕭映雪看向他，起身，躬身：
「七弟，多謝。」
蕭策擺手：
「皇姐客氣了。」
微停，再道：
「你剛才應該只是在湯藥刺激下，將體內沉積多年的雜質吐出少許。」
「湯藥不能停，連喝一個月，應該就能好得差不多。」
蕭映雪頷首：「好。」
蕭戰天離座，理了理袖口：
「朕去讓人安排晚膳。」
走到門口，腳步一頓。
「老七，你留下陪你皇姐坐一會兒。」
蕭策領命。
蕭映雪道：「七弟，你先等會，我去換身衣服。」
蕭策應道：「好。」
沒過一會兒。
蕭映雪從偏殿走出來。
淡青色的家常宮裝，長發鬆松挽著，只簪一支素銀釵。
沒有皇家的華貴，沒有刻意的柔媚。
冷艷依舊。
可腮邊那層薄紅，將那分冷艷沖淡了幾分，襯出一種極為乾淨的艷麗。
蕭策看了一眼，收回視線。
心中默念：
冷靜，親姐！
蕭映雪上前。
親自給他倒了杯茶，坐下，秀眉微蹙：
「七弟，有個消息跟你說一下。」
「皇姐請說。」
「今日一早，蕭景出城了。」
蕭策不解。
蕭景出城，似乎不是什麼大事。
值得她如此凝重？
蕭映雪端起茶盞，指尖在杯沿上慢慢一划。
「他，不是一個人。」