前往高盧的官道上，車馬隊伍正平穩地向前行進。
身披排槍與盾盤的精兵騎著高頭大馬散在隊伍兩側，警惕地注視著官道兩旁的密林與坡地，火炮被安置在幾輛加固過的板車上，炮口朝著外圍，隨時準備應對突發狀況。
而隊伍中段一輛不起眼的青布小車裡，周景瑜正舒舒服服地枕在如霜的腿上，嘴裡含著一顆剛被餵進來的葡萄，汁水在舌尖漫開，甜得他微微眯起了眼。
他手裡卻半點沒閒著，指間拈著一支短短的黃銅管，對著車窗透進來的光反覆端詳，不時用指甲輕輕彈一下管壁，側耳聽著那細小的迴響。
如霜垂著眼看他，手裡托著一小串紫葡萄，另一隻手時不時摘下一顆遞到他嘴邊。
她看他吃完了第三顆，才終於輕聲開口：
「景瑜，今日這一路上，我們已經遭遇了三波刺殺了。雖然都在精兵與火炮的護衛下全勝了，可前路還長，越靠近高盧，兇險只怕只增不減。」
她頓了頓，指尖在葡萄梗上輕輕捻了一下，
「這一趟行程，比咱們出發前想的還要難……你會後悔嗎？」
周景瑜嘴裡含著葡萄核，含糊地「唔」了一聲，慢吞吞地把核吐在掌心裡包好，這才坐起身來，轉頭認認真真地看著如霜。
他的臉上沒有疲憊，也沒有被連番刺殺嚇出的驚惶，只有一種像是在思考一個很重要的問題、所以格外鄭重的神情。
他想了想，才開口，聲音平緩：「霜兒，我不後悔。」
他低頭看了一眼手裡那支銅管，又抬起來望向她的眼睛，
「我在造降雨彈的時候，腦子裡沒有想過什麼功勞、什麼賞賜，也沒有想過這條路會有多難走。
我滿腦子只有一個念頭——那些土地乾裂了，那些百姓沒水喝了，他們站在乾涸的河床邊，連哭都哭不出眼淚來。我想讓他們臉上重新有笑。」
他微微彎了彎嘴角，「如今降雨彈已經造出來了，它能做的事，就是我一直想做的事。若因為路上有幾撥人來殺我，我便縮回頭去，那我造它出來又是為了什麼呢？」
他歪了歪頭，像是在找一個準確的說法，
「每個人活在這世上，或許都有他自己的使命吧。
我的使命……應該就是用這些零零碎碎的銅管和材料，去改變一些讓人難受的事。」
如霜安靜地聽著，她其實沒有完全聽懂那些「使命」「改變生活」之類的話。
可此刻她看著周景瑜那雙亮晶晶的眼睛，看著他說話時微微揚起的眉梢和唇角，忽然覺得，那些她聽不懂的話，好像也沒那麼重要了。
她點了點頭，將手中最後一顆葡萄遞到他嘴邊，沒有再追問，只說了一句：
「那你要好好活著，才能繼續做那些事。」
周景瑜一口咬住葡萄，含混地「嗯」了一聲，又倒回了她腿上，重新拈起那支銅管對著光端詳起來。
當夜，大周的隊伍行至一處地勢平坦、三面有矮丘環抱的曠野。
往常這個時辰，魏青早已下令安營紮寨、埋鍋造飯了，可今日他卻遲遲沒有開口，只騎在馬上，眯著眼環顧四周，眉頭越擰越緊。
他勒馬在原地兜了兩圈，終於翻身下馬，大步走到謝詹陽的馬車旁，恭敬地抱拳道：
「國師大人，末將魏青求見。」
謝詹陽正盤膝坐在車廂里，手中握著一支細毫筆，在一張黃符紙上勾畫著繁複的紋路，聞言放下筆，掀開車簾：
「快進來吧。」
魏青矮身鑽進馬車，目光先掃了一眼車廂內的情形，謝詹陽面前的矮桌上攤著幾張畫了一半的符紙，旁邊擱著一碟硃砂與一小碗黑血；
傅明薇則靠在對面的軟枕上，手裡捧著一本翻得卷了邊的話本，正看得入神，連眼皮都沒抬。
魏青收斂了目光，壓低聲音稟道：「國師大人，天色已晚，按理說該安營了。可末將總覺得這處地界有些不對勁，
四周矮丘雖能避風，卻太適合埋伏了，若有人趁夜從三面合圍，咱們便等於困在了瓮中。
末將想斗膽提議：今夜不紮營了，連夜趕路，可能要勞累您與監正大人了……」
他說完，目光鄭重地望著謝詹陽，等他拿主意。
謝詹陽擺了擺手，語氣里沒有半點被驚擾的不耐：
「本官無礙。勞累的是你們這些護衛的將士。」
他說著，微微側身掀開車簾一角，朝外頭望了一眼。
外面漆黑一片，只有精兵們手中的火把在夜風中搖曳，將那一片空曠的野地照得明滅不定。
謝詹陽放下車簾，目光微微一動，忽然轉頭對魏青道：
「魏將軍，本官想到一個或許能震懾敵人的法子。」
他說完便下了馬車，快步走向周景瑜那輛青布小車，掀簾鑽了進去，
「景瑜，你上次給我看的那種能燃燒藍色火焰的磷粉，你帶了多少？」
周景瑜正趴在車廂里，借著油燈的光擺弄一隻半成品的銅管，聞言抬頭：
「帶了不少！你要多少？」
他說著便從車座底下的夾層里拖出一隻小鐵罐，搖了搖，
「夠撒滿這一整片地的。」
謝詹陽蹲下身，與他對視一眼，兩人像一對配合了多年的搭檔般，不需要多話便明白了彼此的意圖。
自從合作過析城祈雨之後，謝詹陽與周景瑜之間的關係便發生了微妙的變化——
起初，周景瑜對謝詹陽那些符咒、招火術之類的「法術」嗤之以鼻，覺得那是裝神弄鬼的迷信；
而謝詹陽對周景瑜那些銅管、火藥、彈道計算雖然不甚瞭然，卻也十分佩服。
之後的日子裡，周景瑜常常圍著謝詹陽轉，想知道他那些「咒術」到底是怎麼一回事；
而謝詹陽也樂於告訴他如何施展那些術法。
兩人之間的交流，像是一個道士與一位醫生坐在一起喝茶，聊著各自擅長卻互相看不懂的東西，卻聊得津津有味。
謝詹陽甚至把自己的招火術示範給周景瑜看，周景瑜看了之後琢磨了幾天，居然用磷粉和幾樣化學製劑改良出了一版「更穩定的招火術」！
配合謝詹陽念咒，只需在小火苗冒起時，將磷粉撒出，便會燃起藍色火焰，亮度驚人，幾息之間便能將一片空地照亮。