「………青陽城，暮色將臨前的葉家大殿，氣氛沉凝如鐵。」
家主葉振海端坐主位，玄色錦袍襯得面容威嚴，下方幾位長老、執事垂手而立，皆在等候明日訂單交接的最終安排。
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殿外風穿廊柱，嗚咽作響，殿內卻靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
大長老葉振山上前一步，聲線沉穩：「家主，煉器坊傳回消息，訂單內所有兵器已盡數煉製完畢，明日便是交易之日，不知家主有何部署？」
一語落畢，大殿內所有目光齊刷刷聚向葉振海。
他微微頷首，嘴角剛勾起一抹淡笑，神色卻驟然一凝——腦海中瞬間閃過與葉三天此前的對話……
交貨之日，必有人設局截殺，欲一舉覆滅葉家。
那道冷靜到刺骨的預判，如寒冰砸入心底。
葉振海抬眼，目光掃過眾人，語氣陡然轉冷：「各位聽好了，明日的交易，絕不會順利。」
此言如驚雷炸響，殿內長老執事心頭猛地一沉，滿臉錯愕地看向家主。二長老葉振興率先開口：
「………家主此話怎講………」
葉振海指尖輕叩扶手，字字如錘：「自謝家挖走我葉家核心煉器師，我族煉器坊生意一落千丈，苟延殘喘於諸強夾縫之中。」
「如此絕境之下，突然天降天價大訂單，諸位就不覺得蹊蹺？」
眾人沉默，冷汗悄然浸透衣背。三長老臉色一變：「家主是說……有人故意做局，要徹底整垮我葉家？」
「正是。」
葉振海目光銳利如刀，「這是一場針對我葉家的死局。」
「會不會是謝家？」
王執事脫口而出，眾人瞬間想起謝家奪師之恨，心頭恨意與不安翻湧。
三長老沉聲應道：「無論是不是，謝家都脫不了干係！」
葉振海壓下翻湧的情緒，沉聲道：「此前未言，是怕諸位心亂。」
「………明日若能平安交貨，葉家尚有一線生機；若敗………」
他話音頓住，未盡之語讓大殿陷入死寂。所有人都明白，那後半句，是族滅家亡。
大長老葉振山霍然起身，聲震大殿：「家主下令吧！我等誓死追隨！」
其餘長老、執事齊齊躬身，異口同聲，氣勢撼人。
「唯有王執事心頭打鼓，本想縮在後方，見眾人皆起，只得硬著頭皮跟上，生怕落了個不合群、被家族猜忌的下場。」
葉振海心中暖意翻湧，朗聲道：「我葉家眾志成城，何愁不興！」
隨即厲聲部署：「大長老，隨我坐鎮煉器坊；
三長老、四長老、王執事，率族中弟子守御坊外，維持秩序，以防不測；
二長老攜劉執事、田執事與管家，死守家族，寸步不離！」
「是！」
眾人齊聲領命。
「切記，今夜之事，半字不可外泄！」
「眾人重重頷首，抱拳告退。」
大殿重歸寂靜，只剩葉振海獨坐高位，望著空蕩的殿門喃喃自語，聲音里藏著無盡擔憂。
「……三天……」
但願你明日別回來。葉家若真遭大難，你至少能保住一條性命，留我葉家一絲火種。」
與此同時，謝家府宅。
家主謝立庭剛抿下一口清茶，管家謝頂便跌跌撞撞沖入廳中，面如土色！
「家主！不好了！在外歷練的家族弟子，盡數失去音訊！」
「什麼？！」
謝立庭猛地拍案起身，茶杯摔碎在地，「是傳信飛鴿出了差錯？」
「絕非如此！」
謝頂聲音發顫，「外出弟子每日必傳一道平安信，從未延誤，可今日至今，杳無音信，連信鴿都未歸巢！」
「他們在何處歷練？」
「黑風崖！」
謝立庭瞳孔驟縮。黑風崖外圍雖安全，核心地帶卻盤踞著五六階大妖，戰力堪比人類金丹後期修士！
而此次外出的，儘是謝家築基境的天才弟子，更是家族未來的根基！
「他們不是與陳家弟子同行？陳家可有消息？」
「這……屬下……不知。」
謝立庭咬牙厲喝：「即刻派人去黑風崖探查！先去陳家問清狀況，若陳家也失聯，立刻前去查看！」
「是！」
謝頂轉身狂奔。
謝立庭癱坐回椅上，心口驟縮：千萬不能出事，否則謝家天才斷層，必遭斷崖式衰落！
可轉瞬想起明日葉家煉器坊的交易，他嘴角又勾起一抹陰狠刺骨的笑——葉家的死期，到了。
這一夜，青陽城表面風平浪靜，暗涌卻已沸騰，無形的殺機籠罩全城，壓得人喘不過氣。
次日正午，青陽城主街人聲鼎沸，修士往來如織。
福滿樓外，張強拽住呂飛，滿臉好奇：「你說葉家煉器坊有好戲看？到底怎麼回事？」
呂飛壓低聲音：「我聽人說，葉家今日必有大變故，怕是要出大事！」
「葉家最近風頭正盛，能出什麼事？」
張強不信，卻架不住看熱鬧的心，兩人當即擠向葉家煉器坊。
福滿樓頂層豪華包間，一面戴薄紗的女子正端坐在白玉椅上，她身姿曼妙，目光淡然望向窗外。
她不是別人，而是福滿樓幕後主人柳家，大小姐……柳如煙……眼界遠超青陽城諸強。
下方管事躬身匯報：「小姐，陳、謝兩家近日往來頻繁，暗中異動頻頻；且今日葉家煉器坊，恐有人針對，怕是血光難免。」
柳如煙輕啟朱唇，聲音如空谷幽蘭，清越絕塵：「彈丸之地，縱有紛爭，也不過小打小鬧。守好自家生意即可。」
「若葉家遭滅，我等是否出手？」
「不必。」
「連這一關都渡不過，便是命中劫數。」
面紗女子輕笑一聲，語氣淡漠，「至於葉三天……此前觀他驟然大變，本想結交，是他自己拒了機緣，生死由命，隨他去吧。」
是小姐……管事躬身退下。
包間內只剩一聲輕嘆：葉三天，但願你能逃過此劫，否則我柳如煙會瞧不起你的。
而此刻的葉家煉器坊外，早已圍得水泄不通。
一半是前來搶購每日限量靈器的修士，一半是聽聞今日有大單交易，專程趕來湊熱鬧的看客。
「別擠了！」
葉家侍衛如標槍般挺立，竭力維持秩序，可人群洶湧，幾近失控。
王執事站在坊門處，看著烏泱泱的人群，低聲暗罵：「平日門可羅雀，今日倒比集市還熱鬧，一群趨炎附勢之徒！」說罷轉身入內。
坊內，葉振海、大長老、三長老、四長老與諸位煉器大師，正逐件核驗訂單兵器。
王執事剛要開口，便被大長老抬手制止——葉振海正手持一柄下品靈器長劍，指尖摩挲，眼神專注。
片刻後，葉振海抬眼問大長老：「這批兵器，你看如何？」
大長老眼中精光爆射，拱手道：「家主，此批兵器儘是靈器級別，鍛造手法遠超我葉家舊術，精妙絕倫！」
他隨手拿起一柄闊刀，掌心真氣輕拂，刀身驟然嗡鳴，如活物般震顫，透著靈動之氣。
三長老驚嘆道：「我葉家曾也煉出靈器，卻死板無靈，與這柄刀相比，簡直是雲泥之別啊！」
「………眾人喜不自勝，唯有一旁的林陽心中暗嘆：你們只知兵器厲害，卻不知這一切，全拜曾經被你們罵作廢物的二少爺葉三天所賜！」
「若不是他傳我煉器之法，何來的今日順利完成訂單啊？」
「仔細核驗，不得有半分差錯！」葉振海沉聲下令。
數個時辰轉瞬即逝，兵器盡皆完好，毫無瑕疵。可約定的買家，卻遲遲未至。
眾人目光齊刷刷投向葉振海，他心頭一沉：果然如三天所料，對方要拖到天黑，趁亂下手。
「再等。」
他只吐出兩字。
坊外，等待已久的人群終於爆發。
「葉家到底賣不賣兵器！給個說法！」
「不給交代，今日砸了你的煉器坊！」
對不給交代就砸了你們煉器坊，人群中有人趁機起鬨，推搡衝撞，混亂驟起。
一名鬍子拉碴的大漢被擠得暴怒，剛要呵斥，便被一名沉默男子一掌拍飛，重重砸在人群中，口吐鮮血——那男子竟是金丹境高手！
起鬨者瞬間噤聲，人群惶恐不安。不少修士見天色漸暗，又暗藏高手，紛紛轉身離去。
可就在眾人即將散盡之時，十數道黑影從街尾緩步而來。
氣息凶戾如凶獸，壓得空氣都近乎凝固。
呂飛一把拽住張強：「來了！正主來了！」
張強臉色發白，拉著呂飛快速退到外圍：「離遠點，這氣氛不對，是要命的局！」
圍觀修士皆認出，來人正是青陽城外凶名赫赫的黑虎堂匪眾！那領頭的魁梧漢子，不就是黑虎堂大當家，曹豹嗎！
先前出手的金丹男子見狀，二話不說轉身撤離。
其餘修士見狀，也紛紛退至遠處，心驚膽戰地觀望——連金丹高手都避之不及，今日必有一場大戰！
而煉器坊內，僱主一行人終於現身了，他沒有與葉家家主有過多的交流！
進屋後直接開始，有模有樣的查看兵器來，他目光掃過架子上一柄兵器，嘴角勾起一抹陰險的笑！
故意眉頭一皺，冷聲挑釁：「葉家主，這批兵器，質量是不是太過於低劣了，我覺得它不堪一擊！」
葉振海心中冷笑：來了，找茬的果然還是來了。