劉航站在泊位邊緣，目光掃過楚雲一行人。
「各位，我得走了。」
楚雲轉頭看他，「走？去哪？」
「宇宙紅魚襲擊飛船的事，我必須儘快向聖地長老稟報。」
劉航面色凝重，「這條航線出了這種紕漏，不是小事。」
楚雲點了點頭，「劉艦長，飛船上的航行記錄，我能備份一份嗎？」
劉航愣了一下，眉頭微微挑起。
「你要這個做什麼？」
「劉艦長應當看得出來，這次襲擊絕非偶然。」
楚雲的語氣不緊不慢，「那三艘飛船衝過來的時機太巧了，明顯就是衝著九炎人族來的。」
「如此關鍵的證據，我們想自己留一份。」
軒轅塵立刻會意，上前一步接過話頭。
「楚兄弟所言極是。」
「無主星淵的航線向來安全。」
「突然冒出三艘飛船，又恰巧撞上宇宙紅魚，世界上哪有這麼多巧合？」
劉航點了點頭，「你們在第六星域的處境，我多少有些了解。」
「留一份證據，有備無患。」
軒轅塵上前一步，抱拳道，「多謝劉艦長體諒。」
「謝就不必了。」
劉航擺了擺手，將手中航行記錄倒了一份給軒轅塵。
「行了，各位，我先走了。」
眾人抱拳與他辭別。
軒轅塵看著那道背影遠去，低聲說了一句。
「這位劉艦長，是個好人。」
眾人轉身，往廣場西側的空地走去。
執事堂內。
劉航穿過一條不長的走廊，停在一扇厚重的青銅門前。
他抬手，輕輕叩了兩下。
「進來。」
門內傳來一道蒼老的聲音。
劉航推門而入，屋內陳設簡樸。
一張大書案後面坐著一個穿灰袍的老者。
聖地長老，何廉盛。
「老劉，有事？」
劉航走上前，將飛船航行記錄放在了桌上。
接著，將遭遇宇宙紅魚襲擊的經過，從頭到尾說了一遍。
何廉盛聽完，眉頭微微擰了一下。
「流民飛船......」
「誤入無主星淵，撞上宇宙紅魚，然後引發暴動。」
「老劉，會不會就是一起意外？」
劉航搖了搖頭，「何長老，我在無主星淵跑了千年，一艘流民飛船都沒見過。」
「偏偏今天冒出來三艘，哪有這麼巧的事情。」
何廉盛拿起桌上那枚晶片，指尖輕輕摩挲了一下。
「現在第六星域戰火四起，有些小行星被戰火波及，居民只能往邊境跑。」
「慌不擇路之下誤入無主星淵，也是有可能的。」
「咱們星靈聖地雖然是一方霸主，總不能把所有星際流民都給滅了吧。」
他頓了頓，繼續道，「你們能平安抵達，便是萬幸。」
「此事我會上報聖地，之後會有專人查明緣由。」
「任何膽敢挑釁聖地威嚴者，雖遠必誅。」
有了這句承諾，劉航便安心了，再次抱拳。
「有勞何長老了。」
說罷，轉身推門而出。
腳步聲在走廊中漸漸遠去，直至徹底消失。
何廉盛坐在桌後，目光落在那枚晶片上，枯瘦的手指在桌面上輕輕敲了兩下。
伸手拿起晶片，收入袖中。
接著，他取出另一枚通訊晶石，指尖在表面緩緩划過，晶石內部的靈能迴路亮起一層紫色的微光。
片刻後，通訊接通了。
「何長老。」對面傳來一道低沉而從容的聲音。
「這個時間聯繫我，想必是有要緊事？」
何廉盛的聲音壓得很低，「宇宙紅魚襲擊星靈聖地飛船一事，失敗了。」
「九炎人族的武者，平安抵達絕星谷。」
通訊那頭沉默了一瞬。
「本王會處理好善後，長老請放心。」
「最好如此。」
何廉盛緩緩道，「據劉航所說，他們本已陷入重圍。」
「卻不知用了什麼手段，竟從魚群中脫身而出。」
「雖未明言細節，但我推斷，九炎人族此次帶來的武者中，恐怕藏著出乎意料的底牌。」
「底牌？」
電話那頭的聲音里多了一絲玩味。
「九炎人族那點家底，還能翻出什麼浪來？」
「不過是在絕星谷多走幾步罷了。」
「就算僥倖奪取了聖子之位，紫霞也會將其挑下。」
「我還有別的事，就先掛了。」
何廉盛看著手中通訊晶石，光芒逐漸暗淡，陷入沉思。
......
時間流逝。
飛船，一艘接一艘降落。
楚雲粗略掃了一眼，參悟試煉的武者，已經逼近上萬。
就在廣場上的喧囂達到頂峰時。
嘩！
一股無形波動猛然掠過了全場。
所有人僵在原地。
喧囂嘈雜的廣場，瞬間陷入死寂。
緊接著。
轟！！！
一股無法抗拒的恐怖威壓，從天穹之上垂直落下！
那威壓如一座無形的大山，壓在每一名武者的肩頭。
上萬名天驕武者中，半數以上的人臉色驟變，雙腿發軟，膝蓋不自覺地彎曲。
楚雲站在人群中，威壓落在身上的瞬間。
丹田中，十層金宮同時微微一震。
百條無瑕星脈，源源不斷湧出靈能，將那股壓迫感悄然卸去大半。
這股氣息比軒轅昊天更強。
宙王！
真正的宙王級強者。
呼！
一道赤紅色的身影，毫無徵兆地浮現在廣場正上方。
赤甲身影開口，聲音如滾雷碾過整座廣場。
「我乃絕星穀穀主，公孫啟。」
他刻意停頓了一息，緩緩掃過下方上萬名天驕武者，然後繼續道。
「來自第六星域、第七星域的天驕們，歡迎來到絕星谷。」
「現在，開始第一道試煉。」
公孫啟抬手，朝廣場前方一指。
嗡！嗡！嗡！
十道高達百米的階梯虛影，同時在廣場前方凝聚成形。
從地面一直延伸至半空，共九十九級，層層遞進。
「九十九道天梯。」
公孫啟的聲音再次響起：「本次試煉與以往有所不同，採用族群團隊總分制。」
「族群每名武者，攀登天梯層數累加，即為團隊總分。」
「總分超過七百，評級為甲等。」
「六百至七百，乙等。」
「五百至六百，丙等。」
「四百至五百，丁等。」
「低於四百，整隊淘汰。」
「同時，評級決定你們第二輪試煉的區域。」
「甲等去核心區，乙等去內圈，丙等去外圍，丁等去邊緣。」
話音未落，廣場上便炸開了鍋。
一名岩傀族武者，猛地從人群中站了出來。
「谷主！往年試煉都是單人算分，從未有過團隊計分之說！」
「我們族中只有五個名額，與那些擁有十個名額的勢力同場競技。」
「豈不是從一開始便落了下風？！」
「這不公平！」
公孫啟的目光落在他身上，那雙眼睛裡沒有任何情緒波動。
「那是你們的事。」
「與我聖地何干？」
岩傀族武者面色漲紅，梗著脖子還要再爭。「可規則這般改動，分明就是......」
「鍋灶。」
公孫啟抬起右手，五指張開，輕輕向下一壓。
嘭！
一聲悶響。
岩傀族武者引以為傲的堅硬體魄，在宙王這一掌之下，脆如雞蛋，原地只剩一攤暗紅色的碎末。
廣場上，鴉雀無聲。
公孫啟收回右手，語氣依然平淡：「誰還有異議？」
沒有人出聲。上萬名天驕武者，此刻連呼吸都壓到了最輕。
公孫啟等了三息，確認無人再敢開口，然後大手一揮。
「開始！」