「可這世上的事，也不是每一件都非得照章辦。」
苟棟喜說完，眼珠朝緊閉的房門掃了一下。
煤油燈下，他那張胖臉泛著油光。嘴角還掛著笑，聲音卻壓得只剩氣聲。
周淮名沒有接話。
他端起桌上的搪瓷缸，吹散缸口的白汽。
「什麼意思？」
苟棟喜又往前湊了半步。
「顧真難拿捏，是因為王德貴護著，全村人也都盯著。」
「可他再硬，也有軟處。」
周淮名遞到嘴邊的搪瓷缸停住了。
「繼續。」
苟棟喜咧開嘴。
「那就是他妹妹，顧玲。」
水庫邊，顧家堂屋。
掛在周淮名身上的投影標記，將指揮所里的聲音一字不漏地送進顧真腦海。
顧真正坐在炕桌旁，給顧玲檢查算術題。
鉛筆尖剛要落到一道算式旁邊，他的手忽然停住。
「哥。」
顧玲坐在他對面，小心看著他的臉。
「我是不是又算錯了？」
「哦，還沒算完。」
顧真把本子往她那邊推了推。
「你先接著算，我去灶上添根柴。」
「哦。」
顧玲低下頭，重新掰著手指算了起來。
顧真起身走進灶房。
他彎腰拉開灶門，把一截木柴壓進火里。
火苗順著乾柴往上一卷，照亮了他的半張臉。
臨時指揮所里，周淮名已經將搪瓷缸放回桌面。
「你知不知道自己在說什麼？」
苟棟喜趕緊擺手。
「周同志，您別誤會。我可沒說要傷她。」
「顧玲就是個的小姑娘，膽子小，又沒見過什麼世面。」
「只要把她請到一個安靜地方，關上半天，再給顧真遞句話，他自己就會來。」
「請？」
周淮名抬起眼。
苟棟喜乾笑兩聲。
「說請也行，說帶也行。」
「反正別驚動村里，更不能讓王德貴知道。」
「顧真只要發現妹妹不見了，哪還有心思跟咱們咬手續、講規矩？」
周淮名沒出聲。
苟棟喜見他沒有趕人，膽子又大了幾分。
「到時候，咱們先把口供寫好。」
「讓顧真承認，付計影失蹤那三天，他根本沒去縣城買什麼木料，一直待在水庫。」
「再讓他承認，他見過付計影。」
苟棟喜伸出胖手，在桌面上虛按了一下。
「只要手印落下，後面的事不就順了嗎？」
水庫灶房裡，木柴燒出一聲脆響。
火星從灶膛里崩出來，落在顧真腳邊。
他沒有躲。
一隻手仍搭在灶台邊緣。粗糙的磚角頂著掌心，留下一道淺淺的紅痕。
苟棟喜還在說。
「顧真現在嘴硬，是因為咱們還沒掐到他的命門。」
「他為了這個妹妹，敢當著全村人的面砍傷李鐵栓，敢和顧家大房斷親，還敢一個人扛下巨額債款。」
「那丫頭就是他的命。」
「只要把她攥在手裡，別說一份口供，十份他也得照著寫。」
顧真垂下眼。
灶火映在他眼底，卻照不出一絲暖意。
他想起顧玲滿臉是血，縮在灶台角落裡，哭著說自己沒能守住家。
也想起她被王桂花堵在院門口，明明腿都在抖，仍咬著牙說，寧願出去要飯，也絕不回顧家大房。
火苗又往上躥了一下。
顧真搭在灶台邊的手慢慢鬆開。
指揮所里，周淮名終於開了口。
「荒唐。」
他拿起鋼筆，在問話記錄上隨手畫了一道。
「聯合調查組辦案，有紀律，也有程序。」
「扣押一個與案件無關的小姑娘，逼嫌疑人按手印，這種事情一旦鬧開，誰承擔後果？」
苟棟喜臉上的笑僵了僵。
「周同志，我也是替您著急，隨口提這麼一嘴。」
「您要覺得不妥，就當我沒說。」
嘴上退了，他的腳卻沒往門口挪。
周淮名同樣沒有趕人。
屋裡安靜下來。
煤油燈芯燒出一截黑頭，火光越來越暗。
周淮名拿鋼筆帽挑了挑燈芯。
火苗重新亮起時，他忽然問道：
「那丫頭平時一個人出門嗎？」
苟棟喜眼珠一轉，精神頓時來了。
明面上說荒唐，轉頭卻問起顧玲的行蹤。
這不是拒絕。
是嫌他剛才的法子還不夠穩。
「她住在水庫，有時候會去村里送東西，也去大隊部找王德貴。」
「從水庫出來，後面就是蘆葦盪。那邊路偏，平時沒幾個人走。」
「只要找人在路上攔住她，就說調查組要補一份口供。」
「她一個小姑娘，未必敢不跟。」
周淮名抬起眼皮。
「帶走以後呢？」
苟棟喜舔了舔嘴唇。
「找個隱蔽的地方，把人往裡面一關，再留個人守著。」
「然後給顧真遞張紙，讓他一個人過去。」
「他要是不去呢？」
「那就先餓那丫頭一頓。」
苟棟喜搓了搓手，笑容里透著一股油膩的惡意。
「再拿她一件衣裳，或者鞋子，給顧真送回來。」
「他看見東西，還能坐得住？」
周淮名緩緩靠回椅背。
他的目光從桌角的日期上掠過。
慕容葵給的七天期限，已經過去兩天。
顧真身上沒有物證。
現有的口供，也只能說明顧真可疑，根本釘不死他。
剩下五天一過，他交不出兇手，慕容葵不會聽他解釋。
可只要顧真的手印落到口供上，付計影的案子便有了一個能交差的結果。
至於顧玲怎麼被帶走，廢窯里發生過什麼，那都是苟棟喜擅自行事。
和聯合調查組沒有關係。
周淮名的手指在桌面上輕輕敲了幾下。
「苟主任。」
「哎，我聽著。」
「我剛才什麼都沒聽見。」
苟棟喜臉上的肥肉動了動。
他聽懂了。
事情辦成，周淮名拿口供。
事情出了岔子，黑鍋由他苟棟喜一個人背。
可他沒有退。
賈仁義已經倒了。
王德貴又重新坐回支書的位置。
他要是再辦不成一件讓周淮名滿意的事，別說往上爬，連屁股底下這張椅子都未必坐得穩。
周淮名繼續說道：
「調查組更不會批准這種無法無天的做法。」
「誰要是擅自行事，出了問題，自己負責。」
苟棟喜立刻彎下腰。
「明白。」
「周同志放心，我就是來跟您說幾句閒話。」
「今晚我沒來過。」
「您也沒見過我。」
周淮名端起搪瓷缸。
「出去。」
「哎，我這就走。」
苟棟喜連聲應著，轉身便往門口去。
他的手剛搭上門閂，周淮名又開了口。
「等等。」
苟棟喜趕緊回頭。
周淮名沒有看他，只盯著缸里的紅糖水。
「王德貴在村里耳目多。」
「別弄出動靜。」
苟棟喜咧開嘴。
「周同志，我辦事，您放心。」
房門打開。
冷風猛地灌進屋裡，吹得桌上的問話記錄嘩嘩直響。
苟棟喜側身擠出去，又迅速將門合上。
周淮名坐在煤油燈下，沒有喝那口紅糖水。
也沒有把苟棟喜叫回來。
水庫邊，顧真切斷投影。
灶膛里的木柴已經從中間燒斷，帶著火星滾進草木灰里。
他拿起鐵鉗，把斷柴重新夾回火中。
動作不快，也沒有亂。
「哥，水開了嗎？」
顧玲抱著算術本，探頭朝灶房看了一眼。
「快了。」
顧真應了一聲。
他的聲音和平時沒有兩樣。
他往鍋里添了半瓢涼水，蓋嚴木鍋蓋，這才走回堂屋。
顧玲還趴在炕桌前。
鉛筆握得太用力，中指已經磨出一小塊紅印。
顧真坐到她身邊，接過鉛筆。
「今天先學到這。」
「把本子收起來吧。」
顧玲眨了眨眼。
「可我還沒算完。」
「明天再算。」
顧真替她合上本子。
顧玲看了看他，隱約覺得哥哥今晚的話少了些。
可顧真的手掌仍舊穩穩壓在她的算術本上。
她心裡那點沒來由的不安，很快又落了回去。
「那我去看看鍋里的水。」
「別燙著。」
「知道啦。」
顧玲抱起本子，起身進了灶房。
顧真推開堂屋門，獨自走進院子。
意識鋪開。
院門外的土路、牆角的暗溝、後窗附近的枯草，全都安安靜靜。
至少眼下，還沒有人靠近。
北風翻過兩米多高的青石牆，刮過牆頭倒插的碎玻璃，帶起一陣細碎的嗚咽。
顧真抬起頭，看向公社方向。
直接殺了苟棟喜，不難。
可現在所有人的眼睛都盯著顧家。
付計影死了，賈仁義出事了，周淮名又一口咬死自己。
苟棟喜若再莫名其妙地沒了，周淮名根本不需要證據，第一時間就會把帳扣到自己頭上。
王德貴也未必還能替他擋住第三次。
他的手必須乾淨。
不能沾血。
那就只能借刀。
顧真站在黑暗中，臉上沒有一絲表情。
苟棟喜還以為，自己剛才遞給周淮名的是一條妙計。
他不知道。
從「顧玲」兩個字出口的那一刻起，他就已經是個死人。