院子裡靜得連半空風吹過枯枝的沙沙聲都聽得一清二楚。
王桂花那雙倒三角眼，滴溜溜地在眼眶裡飛快轉了好幾圈。
她的視線像刮骨刀一樣，從顧真身上那件打著三層補丁的粗布褂子，一路刮到那雙腳趾頭都快頂破的舊解放鞋上。
二百八十塊。淨身出戶。一粒米不帶走。
這三件事擱在一塊兒，在她那顆精於算計的腦袋瓜里，瞬間撥得劈啪作響。
王桂花使勁咽了一大口乾澀的唾沫。顧真這狗東西今兒個是吃錯藥還是撞了邪，她摸不准。但有一件事她心裡比鏡子還亮堂——就眼前這個窮得尿血的十七歲半大後生，平時年底連大隊的一兩分紅都摸不到，他去哪搞二百八十塊的巨款？
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做他的春秋大夢去吧！搶公社金庫他都沒那個膽子！
等一個月期限一到，他掏不出這筆能蓋三間大瓦房的巨款，那分家字據就是張擦屁股都嫌硬的廢紙！
可是呢？這小兔崽子話已經說絕了，淨身出戶啊！也就是說，這一個月里，大房連一口稀粥都不用勻給他吃。等他在外面餓得皮包骨頭、扛不住凍了，還不是得像條夾著尾巴的死狗一樣，跪在顧家院門口磕頭求收留？到時候規矩還不是任由自己定？
退一萬步講，老天爺真瞎了眼，讓這小子走狗屎運弄來了這筆錢……那可是二百八十塊啊！
王桂花的呼吸瞬間粗重得像是在拉舊風箱。
這筆錢要是實打實地捏在手裡，大房全家敞開肚皮吃三年白面大米都夠了！
怎麼算，都是大房占了天大的便宜！
「當家的！」王桂花猛地伸出粗壯的胳膊，五根手指頭鉗子一般死死掐住顧大虎的軟肉，嗓門壓得極低，語氣卻急得像火燒眉毛，「趕緊的，答應他！」
顧大虎疼得一哆嗦，那張滿是橫肉的臉轉過來，眼裡全是不可置信：「你腦子進水了？這小子敢拿刀……」
「你才腦子進水了！」王桂花湊到他耳根子底下，咬著牙根往外吐字，「你動動你那豬腦子！他一個窮光蛋拿不出錢來，到時候字據自動作廢，他還得滾回來給咱們當一輩子不要錢的牛馬！他要是真弄出來了，那是二百八十塊活生生的票子！他愛滾哪滾哪，往後家裡少養兩張吃閒飯的嘴，省下來的口糧全是咱們自家人的！」
顧大虎愣了一下，那點子被柴刀架過脖子的懼怕，在「二百八十塊」這個明晃晃的金字招牌面前，眼瞅著被貪婪啃食得一乾二淨。
但他畢竟在村里端了這麼多年的家長架子，心裡總覺得有點不踏實，壓著嗓子問：「萬一……他真去哪偷了、搶了呢？」
「他上天去搶？」王桂花毫不掩飾臉上的鄙夷，一口濃痰重重啐在腳邊的黃土上，「就憑他這副窮酸樣，哪個供銷社的門檻讓他進？」
顧大虎眼珠子轉了兩下，咬了咬後槽牙，終於把心一橫，拿定了主意。
他裝模作樣地清了清嗓子，把腰杆子一挺，硬著頭皮往前跨了一大步。
為了讓院牆外看熱鬧的鄉親們都能聽個真切，他特意把嗓門拔高了八度。
「顧真！」顧大虎伸出一根粗短的手指頭，隔空點著顧真的鼻子，「你自己當著全村老少爺們吐出來的唾沫釘子，大伯我今天就做主認下了！二百八十塊，一個月為限！少一毛一分錢，你就別想跨出顧家這道大門檻！」
說著，他冷笑了一聲，滿臉的算計全寫在褶子裡：「你要是到期拿不出這筆現錢，往後就給我老老實實滾回來給大房下地掙工分！端屎端尿伺候你洪哥！一輩子別想再跟我提分家二字！」
王桂花怕顧真借坡下驢反悔，趕緊跟個跳馬猴子似的蹦出來，衝著院門外扯著嗓子嚎：「鄉親們可都給我家做個見證啊！是他自己親口說的！光腚分家，淨身出戶！大房的一根草他都不帶走！到時候可別賴帳說大房欺負沒爹沒媽的侄子！」
院牆外頭，看熱鬧的村民們頓時嗡嗡地炸開了鍋。
「行嘛，顧大虎這算盤打得精啊，穩賺不賠的買賣！」
「一個月弄二百八十塊？我看這顧家二小子連買包大前門煙的二角八分錢都掏不出！」
顧真站在滿是黃土的院子中央，臉上的表情連一絲波瀾都沒起。他的目光甚至懶得在王桂花那張洋洋得意的臉上多作停留。
這對自以為聰明的蠢貨，正沾沾自喜地以為在給他套絞索。卻不知道，自己早就迫不及待地把腦袋伸進了懸崖邊的斷頭台里。
「成交。」顧真薄唇輕啟，吐出兩個乾脆利落的字眼。
就在他轉身，準備叫人去請大隊支書過來立字據的時候。
「慢著！」
一聲像夜貓子嘶叫般的尖利嚎叫，猛地打斷了這剛剛落錘的買賣。
眾人循聲望去。剛才還躺在泥地里疼得打滾的李鐵栓，這會兒不知道從哪借來的邪勁兒，硬生生從地上搖晃著站了起來。
他半弓著腰，左手死死捂著右胳膊上那道還在往外滲著血沫子的深口子。那張本來就磕磣的鞋拔子臉，因為劇痛和極度的不甘心，扭曲成了一團惡鬼似的麻花。
唯獨那雙綠豆大的眼睛裡，閃著一股子地痞流氓特有的陰毒和狠辣。
李鐵栓剛才冷眼旁觀了半天，心裡早把大房罵了個狗血淋頭。這大房兩口子算盤打得響，想拿一張空頭支票穩住顧真。可他李鐵栓今天可是實打實地見了血的！要是就這麼讓他們把分家期限延到一個月後，老子今天這刀不是白挨了？
「一個月？」李鐵栓往地上狠狠啐了一口帶血的唾沫，歪著脖子死死盯著顧真，那嗓音嘶啞得像把破鈍鋸在拉扯鐵皮，「誰特麼有閒工夫等你一個月？老子今天流的血，還能倒流回去不成！」
院子裡的氣氛「唰」地一下又緊繃了起來。王桂花臉色一變，暗罵這殺千刀的潑皮真會壞事。
顧真微微側過半個身子，深不見底的目光冷冷地罩在李鐵栓身上。
李鐵栓被這眼神看得後背一涼，但他仗著自己在村里耍橫耍慣了，加上劇痛的刺激，像條被踩了尾巴的瘋狗一樣狂吠起來。
「顧真！你他娘的少給老子畫大餅！你把老子的胳膊砍成這樣，現在跟我扯什麼一個月？老子今天就一句話！」李鐵栓往前硬蹚了兩步，斷臂上的血珠子順著指縫「啪嗒啪嗒」往下砸。
他揚起那尖尖的下巴，綠豆眼眯成了一條陰狠的縫。
「現在！立刻！馬上！把那一百塊錢給老子拍出來！少一分都不行！」
不等顧真開口，李鐵栓的視線直接越過了顧真的肩膀，像一頭餓狼盯上小羔羊一般，死死釘在了後面瑟瑟發抖的顧玲身上。
「你要是現在掏不出錢……」李鐵栓咧開滿是黃垢的牙齒，笑得令人作嘔，「彩禮大房已經收了，人就是老子花錢買下的！老子今天就算拖，也得把這死丫頭拖回我家炕頭上去！」
顧玲的身子猛地僵住，像觸了電一樣。她攥著顧真後襟的手指痙攣般死死收緊，指甲幾乎要摳穿那層粗布，扎進哥哥的皮肉里。
「欠債還錢，天經地義！沒錢拿命填！」李鐵栓越吼越起勁，「老子今天先把人領回去。什麼時候你顧真真有本事把現錢拍到老子面前了，什麼時候再上門來贖人！」
「放你娘的連環屁！」
一道低沉、沙啞，卻透著徹骨寒意的聲音，慢條斯理地從顧真喉嚨里傳出來。
聲音不大，沒有氣急敗壞的吼叫，沒有色厲內荏的威脅。但偏偏就是這股子不帶半點活人溫度的死寂，比任何尖銳的叫罵都要鎮人。
院牆外頭那些嘰嘰喳喳的嘈雜聲，瞬間像被人一刀切斷了似的，全啞了火。
顧真轉過身，將後背留給妹妹，整個人正面對著像瘋狗一樣的李鐵栓。
「李鐵栓。」顧真盯著他，眼神平靜得像在看一堆爛肉，「你今天把手伸過來碰她一下試試。」
李鐵栓梗著脖子，額頭上的青筋暴起，強撐著兇相吼道：「你敢再動老子一下試試！」
「你儘管試。」顧真眼皮都沒眨一下。
這四個字，輕飄飄的，卻帶著一種不容置疑的死亡通牒味兒。
李鐵栓後脊梁骨猛地一麻，腳底下不自覺地虛了半步。但他在村裡的名聲就是靠著不要命打出來的，當著這麼多看熱鬧的鄉親，他要是今天被一個毛頭小子兩句話嚇退了，以後還怎麼混？
再說了，他一個常年乾重體力活的壯漢，今天還帶著兄弟來的，能怵這個半死不活的窮鬼？
「三栓子！柱子！」李鐵栓猛地扯著破鑼嗓子，衝著院牆外大吼了一聲。
看熱鬧的人群一愣，隨後一陣騷動，兩個膀大腰圓的年輕後生粗魯地扒開人群，大搖大擺地鑽進了院子。
左邊那個手裡死死攥著一條抽牛用的黑皮鞭子，右邊那個更絕，肩上直接扛著一根壓場用的半人高粗木槓子。這兩人全是平時跟著李鐵栓在鄰村偷雞摸狗、惹是生非的混混。
「鐵栓哥，咋的了這是？」扛槓子的柱子聲音瓮聲瓮氣的，看了一眼李鐵栓那條血流如注的胳膊，眼珠子頓時瞪圓了。
「幫老子把顧家那丫頭綁上牛車！」李鐵栓用下巴惡狠狠地往顧玲的方向一努，指著顧真發號施令，「這小子要是敢呲牙，給我往死里打！留口氣別打死就行！」
這兩個幫凶對視了一眼，把手裡的傢伙什在手心裡掂了掂，臉上掛著流氓特有的冷笑，邁開步子就往院子正中走。
院牆外的村民們倒抽了一大口涼氣，有些膽小的娘們已經捂上了眼睛。可誰也不敢站出來去管這群活閻王的閒事。
顧玲整個人抖成了一片風中的落葉。她的上下牙齒不受控制地瘋狂打架，本就營養不良的小臉，此刻連最後一絲血色都褪了個乾乾淨淨。
「哥……」她從喉嚨里擠出一絲細弱遊絲的嗚咽，絕望地閉上了眼睛。
顧真連頭都沒有回。
他那雙骨節粗大的手，不緊不慢地垂了下去。
一把握住剛才那把被他插在黃土地里的鏽柴刀刀柄。
「噗。」
帶血的柴刀被他一把連根拔出，帶起一抔揚起的黃沙。
刀刃上，李鐵栓的血已經凝成了暗黑的痂，在這陰沉沉的日頭底下，透著一股吃人不吐骨頭的寒光。
顧真手腕一翻，刀身橫在胸前，刀尖微微下壓，猶如一道不可逾越的天塹，死死擋在顧玲的正前方。
三栓子和柱子的腳步，硬生生地頓在了三步開外。
「來。」
顧真微微撩起眼皮。
那雙深邃的黑眸里，沒有半點被三個大漢包圍的恐懼，沒有年輕人充血的狂躁。
只有一種讓人看一眼就渾身發毛的、看透生死的篤定。
那姿態就像是守在黃泉路口的厲鬼在宣告，今天誰敢把腳往前多邁一寸，誰就別打算豎著走出這個院子。
三栓子使勁咽了一大口唾沫，喉結上下滾了滾。他下意識地偏頭看了一眼旁邊的柱子。
柱子剛才扛著木槓還威風凜凜的，這會兒一觸到顧真那要吃人的眼神，再看看他手裡那把剛給李鐵栓開了大血槽的柴刀，腳底下的布鞋就像生了根似的，死活挪不動了。
「鐵、鐵栓哥……」三栓子有點結巴了，「這小子手裡捏著刀呢……」
「老子兩隻眼睛還沒瞎！」李鐵栓徹底急眼了，自己右胳膊使不上勁，只能用完好的左手在兩個跟班的後背上發瘋似地猛推，「他媽的他就一個人！你們兩個全須全尾的加上老子三個，還怕他一個毛都沒長齊的小癟犢子？！」
「怕是不至於……」三栓子心虛地舔了舔乾裂的嘴唇，「可真要是動起手來，萬一把人砍出個好歹，這人命官司……」
「老子給你們兜著底！」李鐵栓瞪著一雙猩紅的牛眼，唾沫星子亂飛，「他要是敢先揮刀，那就是故意殺人！老子帶傷直接去公社保衛科告他吃槍子！」
喊完這句，李鐵栓知道不能慫，他猛地一咬後槽牙，左手一把抄起剛才顧真踹門時飛裂在地上的一截帶釘子的尖銳木楔，自己帶頭往前猛跨了一步。
「拖人！老子今天倒要看看他的骨頭有多硬！」
三栓子和柱子見帶頭大哥都拼命了，到底還是礙於平時李鐵栓的淫威，只能硬著頭皮、咬緊牙關，掄起手裡的皮鞭和木槓，從正面和左右兩側，形成一個包圍圈逼了上來。
三個成年漢子的壓迫感，像一座大山一樣傾倒過來。
顧玲嚇得徹底失去了理智，她一把死死抱住顧真的後腰，整張臉深深埋進他粗糙的布衣後背里，只剩下一聲接一聲壓抑不住的絕望嗚咽。
顧真空出左手，往身後探去，溫熱而堅定地按在妹妹微微發抖的後腦勺上，把她牢牢護在自己的脊梁骨下。
他緩緩舉起右手的柴刀，刀刃在半空中划過一道極其沉穩的半弧，刀尖精準無誤地鎖定了正前方沖得最凶的李鐵栓的咽喉。
院子裡的空氣，緊繃得像是一根即將被生生扯斷的鋼絲。
「哥……」顧玲的聲音悶在衣服布料里，滿是驚慌的哭腔。
顧真的嘴角微不可察地扯動了一下。他沒有回頭，但那句低沉的話語，卻像一塊鎮海神石，穩穩地砸在了妹妹的心頭。
「閉上眼，別怕。」
顧真的眼神在此刻徹底冷成了千年寒冰。
「今天有哥在這裡站著，天王老子來了，也碰不掉你一根頭髮。」