「……」
裁判張了張嘴，正準備按照名單叫出下一位選手。
一個暗部忽然出現在他身邊，貼著耳朵低聲說了幾句，隨即瞬身消失。
裁判的瞳孔微微放大了一下，然後迅速恢復冷靜。
他向前邁出一步，聲音比之前更加洪亮，
「本次考核規則臨時調整！」
「現改為擂台制，所有人皆可挑戰擂主，直到擂主失敗，考核分數由各位表現而定，不限成敗。」
場內一片譁然。
「這算什麼考核規則？」
「那豈不是說，只要有人夠強，就能以一人之力敗盡一整個年級？」
「估計是火影大人的意思吧……」
「星野白生嗎……這個臨時改規則的待遇，以前可從來沒有過。」
「看來是個十分了不得的天才呢。」
忍者們交換著意味深長的眼神，情緒雀躍了幾分。
村民們的耳語聲此起彼伏。
能親眼目睹村子的未來們酣暢淋漓的戰鬥，即使是耽誤時間也無憾啊！
「卡卡西前輩，你的這個小徒弟，可是把你的風範都學過去了。」
觀眾席後排，天藏抱著胳膊笑呵呵地說。
天藏很喜歡這個每次見面都會叫他「天藏前輩」的小傢伙。
——因為藥師兜死活不願意這樣喊他。
「小孩子的幼稚行為罷了，畢竟也到了那個年紀。」
卡卡西嘴上嫌棄，眼中的笑意卻怎麼都藏不住。
「我覺得這是一種自信。」
藥師兜推了推眼鏡，鏡片反光遮住了他的眼神，但嘴角溫和的笑意是真實的。
擂台下，同學們已經炸開了鍋。
「白生君太帥了，但他好像有點過分了，連鹿丸都被一刀秒了！」
「白生君有信心單挑我們全部嗎？」
「難得有和白生同學單獨相處的機會，雖然是挨打，但這也是獨處啊！我要第一個上，你們別跟我搶！」
「呱！我才是第一個上的人！我開學第一天就和白生同學說過話了，論資排輩也是我先！」
「你那個叫說話嗎？你說的是『你的橡皮掉了』！」
「那也是說話！」
佐助站在人群邊緣，聽著周圍七嘴八舌的爭論，嘴角瘋狂抽搐。
「白生這個傢伙……根本就不把我放在眼裡，我第一個上。」
他剛要邁步。
一隻腳已經踩在了擂台邊界線上。
油女志乃！
「下一場由油女志乃對戰星野白生！」考官舉手宣布。
「什麼鬼，志乃什麼時候上去的？」
佐助愣住了。
「根本沒有看見……好快的速度。」
「話說平時怎麼沒怎麼看見他，他經常曠課嗎？」
「我們班有這個人嗎？」
同學們撓了撓頭。
臨近期末，他顯然是第一次認識油女志乃。
擂台上。
白生與志乃面對面站定，結下對立之印。
志乃的動作很慢，慢到每一個手指的彎曲都能被看清楚。
他是在真的在享受這個過程！
站在擂台中央，被所有人注視，作為星野白生的對手。
「白生同學。」
志乃的聲音低沉而鄭重，
「我體內的寄壞蟲不斷催促我遠離你。它們告訴我，你是一個可怕的對手。」
「但是，我還是想站在這個舞台中央。作為你的對手，與你站在同一個擂台上。」
他停頓了一下，袖口裡傳來沙沙聲，
「因為，你是唯一一個，在所有人都無視我的教室里，精準看向我的人。」
「請繼續好好看著我。」
白生握著刀，感覺後背躥起一陣涼意。
他忽然想起過去半年裡無數次回頭卻找不到視線的來源。
想起那些在走廊里、在訓練場上、在放學路上時不時掠過脊背的，像螞蟻爬過皮膚的細微涼意……
原來是你啊，油女志乃！
兄弟，你有點蝦頭了！
「……我大概一輩子都不會忘記你吧，志乃同學。」
白生嘴角微微抽動，腳下發力，整個人化作一道殘影。
木製刀柄精準地敲在志乃的後頸上。
借過一下。
志乃的身體晃了一下，向前倒下。
一刀秒了，沒什麼好說的。
「星野白生，勝出！」
考官的手剛落下。
一個黑髮男孩已經穩穩地站在了擂台上。
他穿著深藍色的短袖，背上印著宇智波一族的團扇家紋，木刀斜握在手中，目光灼熱，凝視著白生。
連一刻也沒有為油女志乃的倒下而哀悼，接下來的登上擂台的是……
木葉最強一族！
宇智波的天才少年！
——宇智波佐助！
「白生！」
佐助的聲音比平時高了半度。
白生正準備調整呼吸節奏，被他這一叫，動作頓了一下。
「嗯？」
「或許這段時間你的考試成績排名一直比我高，讓你產生了一些誤解？」
佐助抬起下巴，黑色的眼眸直直地逼視過來。
白生歪了歪頭：「什麼？」
「真是囂張啊，白生。」
佐助咬了咬牙，每個字都像是從齒縫裡磨出來的，
「我們宇智波一族，生來就是村子裡的最強，以前每一位宇智波都是年級第一！」
「止水大哥是。」
「尼桑也是！」
「我也會是！」
「你，只是暫時竊取了我年級第一寶座的凡夫而已！」
「換言之——」
「你才是挑戰者。」
白生愣了一下，然後他笑了，眉眼彎彎，紫色的眼眸里倒映著佐助的小臉：
「區區小鬼，真敢說啊。」
看來是晴天助。
這下不得不大力抽陀螺了。
「別讓我太期待啊，佐助。」
佐助嘴角上揚，露出一顆小小的虎牙。
「我也是啊，白生。」
兩道身影在擂台上相向而立。
風聲掠過訓練場，將兩把刀同時出鞘的脆響送進每一個觀眾的耳朵里，捲起無數人的激情。
他們目光灼熱，興奮異常，彼此大聲說話，選擇自己的一方買定離手。
最強血跡家族族長之子VS最強平民少年天才！
最強VS最強！
究竟鹿死誰手！
懸念四起！
眾人的爭論中一個結論被反覆提及：
「是宇智波吧。」
「肯定是宇智波！」
「我選宇智波佐助，他才是眾望所歸！」
觀眾席的大家全都呼喚著同一個名字！
也許，是宇智波佐助贏了！
請看下一集——
向南！