殿外太監的通報聲，如同一盆冷水，瞬間將方知硯從方才那幾乎要脫口而出的衝動中徹底澆醒。
他猛地回神，退開幾步，額角甚至滲出了細密的冷汗。
剛才片刻的恍惚與動搖，此刻化作了後怕與驚慌。
他絕對不能拿性命去賭那個萬一。
蕭寰被輕輕推了一把，微微一頓。
不等他們說什麼，太后緩步進了殿內。
兩人紛紛見禮，太后目光在方知硯身上掠過，淡淡嗯了一聲：「哀家有些話要同陛下說，賢妃先回去吧。」
方知硯求之不得，沒再看蕭寰一眼，轉身出了大殿。
母子二人分別坐下，蕭寰眉眼間有些冷淡：「母后怎麼來了？」
太后由宋嬤嬤扶著坐下，也沒什麼好臉色：「皇帝日理萬機，我這個做母親的喊不動你，只能親自來一趟了。」
蕭寰捏捏眉心，最近的事情不少，都要他親自盯著，也難免感到疲累。
「是兒臣的不是，母后有什麼話，直說吧。」
太后端起宋嬤嬤奉上的熱茶，指尖輕輕划過杯壁，目光落在蕭寰臉上，帶著一種審視的意味。
殿內薰香裊裊，卻驅不散那無形的緊繃氣息。
太后緩緩開口，聲音不高：「如今朝堂上關於立後之事，已是沸反盈天，前朝後宮都在盯著，你心裡可有了章程？」
蕭寰面色平靜，只將手邊一份奏摺輕輕合上，動作不疾不徐：「母后指的是哪一路章程？」
太后目光銳利：「崔閣老，聯名七位閣臣，昨日不是遞了奏本？請立崔閣老嫡幼女崔氏為後。」
崔閣老是太后的親哥哥，崔家是太后母家，立後之事自然先考慮此女。
「我那小侄女年十七，說起來性子與賢妃很是相似。」
她頓了頓，觀察著兒子的神色：「你不喜歡淑妃，哀家不強求，只是立崔氏為後，於國於家，皆有益，你意下如何？」
蕭寰沒有立刻回答，而是端起手邊的茶盞，目光投向窗外刺目的陽光，仿佛在認真思索。
「崔氏年幼，未經世事，中宮之位她不合適，此事不必再提。」
太后眉頭微蹙：「年幼不是藉口，我瞧那方氏去歲也是十七進的宮，你不是滿意的很？」
「若母后想讓崔家女在後宮地位更加穩固，朕亦可將淑妃晉為貴妃，甚至皇貴妃。」
他抬起眼，直直望向太后，沒有半分退卻：「只是朕的皇后之位，註定不會是崔家女。」
宋嬤嬤和李公公大氣都不敢出，瞧著母子之間火藥味十足。
太后放下茶盞，起身緩緩走近兩步，面色卻已經緩和下來，不再如剛才那樣咄咄逼人，帶著一些不解：
「你是皇帝，哀家干涉不了你，這天下也是你蕭家的天下，可是你不要忘了，當初我們母子在後宮裡夾縫生存。」
「是你外祖父和幾個舅舅為你遮風擋雨，殺出一條血路，才有了你我今日的萬人之上。」
「這些你都忘了麼，怎的提起崔家，你竟如此排斥。」
蕭寰斂下眼底的暗涌，儘量心平氣和：
「崔家門生故舊，遍布六部九卿，三品以上大員，有多少出自崔氏門下，或是與崔家有姻親故舊之誼？這些母后心裡該比朕更清楚。」
「朕念在他們還算安分，頂多就是跋扈了些，沒有做更出格的事，所以一直不動聲色。」
他回過頭，直視太后娘娘：「但是母后，就像您說的那樣，這天下姓蕭。」
太后被氣的不輕，又沒有話反駁，匆匆走了。
蕭寰看了垂著頭的李公公一眼：「此事不要傳到承乾宮那邊去，準備一下，去避暑山莊。」
他看得出來賢妃的猶豫不決，這個時候若是傳出要立後的事情，怕是要將人徹底嚇退。
李公公退下後，沈讓悄無聲息進來，同他匯報了自己最近一直在查的事情。
方知硯回到承乾宮先是發了好一陣呆，後又喊來蘭若，將最近這段時間各方動向說與她聽。
蘭若聽完攥緊了手中的袖子：「主子，您是不是……要離開了？」
「我有預感，這事兒瞞不了太久了，要早做打算。」
方知硯走到自己放置各種小玩意的箱籠旁，一邊在裡面翻一邊頭也不回地跟蘭若說：
「賣身契我已經給你了，銀子也夠你下半輩子過得不錯，找個時機，你也走吧。」
東窗事發後，方家自身難保，又怎麼可能顧的上蘭若。
聽她半晌不做聲，方知硯疑惑回頭：「蘭……」
蘭若木然垂手站著，燭光映在她的眉眼，一滴淚掛在下巴尖上，要掉不掉的。
他嘆息一聲，也不知道在說誰：「不是早就知道會有這一日嘛，別難過了。」
蘭若擦擦眼淚，哽咽著問：「主子，以後您是要回姑蘇嗎？我可不可以跟著你？」
方知硯這下被逗笑，他從箱籠里拿出一對羊脂白玉手鐲，對蘭若招手：「蹲下來。」
蘭若依言蹲下。
方知硯將鐲子戴在她手腕上。
蘭若推脫：「主子，這個太貴重了。」
方知硯欣賞了一下：「好看。」
「放心吧，這不是御賜的，我要回去找我外祖母，你跟著我幹嘛呢。」
蘭若吸吸鼻子：「我還伺候您和老夫人，我什麼都會。」
「傻。」方知硯說她：「哪有人放著好日子不過要去給人當丫鬟的。」
不等蘭若說話，他又說：「我還和外祖母過從前那種日出而作，日落而息，平凡又溫馨的小日子，不必叫人伺候。」
「好了，叫人收拾東西吧，可能還要在避暑山莊住一陣呢，沒那麼快。」
蘭若點頭：「好。」
此次去避暑山莊的人不少，淑妃林美人也在後面的馬車上。
方知硯在蕭寰的默許下換上了在金陵時買的那些裙裳，不算莊重，卻有一種江南水鄉的溫軟靈動。
蕭寰見他好像對自己這一身很滿意，抬手去碰他虛虛繞在脖頸間的絛帶。
方知硯一把抓住他的手腕：「陛下你幹嘛？」
蕭寰眼底有笑意暈開，連日的疲憊也消散不少，反握住他的手：「賢妃今日真好看。」
方知硯湊近了，兩人之間互相交纏，眨眨眼，用氣聲問：「往日就不好看麼？」