不過他有些意外，這樣的大型民間活動，蕭寰如果興師動眾出宮的話會不會打擾普通百姓的興致。
蕭寰跟會讀心術一樣：「低調些，扮作普通人便是。」
「還能順道體察一番民情是吧。」
蕭寰頷首。
方知硯嘴上敷衍著，卻想到了另一件事。
這次太后壽辰，因為方正安出京辦差的緣故沒能進宮。
而方夫人大約是怕見著自己不自然，露出破綻，乾脆也沒來。
進宮也有一段時日了，他得見一見方家人。
進宮前，他將那三千兩銀子給了方正安，要他派人送到姑蘇去，再帶幾封外祖母的親筆信過來。
算一算時辰，信也該到了。
思及此，他露出些喜色，一雙桃花眼盛滿感激與動容：「那臣妾便恭敬不如從命了，多謝陛下。」
兩人又喝了喝了壺茶，蕭寰以還有公務為由走了。
方知硯感嘆，陛下人還怪好，到了點，已經會自己給自己找離開的藉口了。
倒是蘭若一反常態，沒有像往日那樣放鬆下來，相反還有些奇怪。
在她第四次看自己時，方知硯問：「你今晚有些奇怪。」
蘭若訕訕的，靠近了低聲詢問：「陛下……不留宿麼？」
方知硯比她還疑惑：「……你希望他留宿？」
是終於意識到這後宮處處驚險，熬不住了想要早死早超生嗎？
蘭若抿抿唇，焦躁地走了幾步，終於下定決心問：「您昨晚上和陛下不是已經同房了麼。」
方知硯手上的茶沒拿穩，稍一思索，一言難盡：「你是不是誤會了什麼？昨晚上那是陛下給我擦藥呢。」
蘭若：「……」
好複雜，好難言。
「方家在京中有哪些產業？」方知硯說起正事：「這次難得出宮，我要拿到姑蘇的信。」
「這個不難。」蘭若跪坐在一旁收拾案幾：「小姐自己在鬧市就有一間胭脂鋪子，關鍵是得想辦法放出風去，讓夫人準備好。」
「你怎麼看？」
蘭若想了想：「宮中明文規定嬪妃不得與外私信來往，但私下裡，總有主子買通採買宮人做些交易。」
「娘娘處境特殊，未免被有心人抓住把柄，便寄一封信，言明對家裡的掛念，夫人便知娘娘的意思，即使這信被旁人看了，頂多是犯了宮中禁令。」
以如今他受寵的程度，這點錯根本無傷大雅。
「就按你說的辦。」他當即點頭，「你去準備紙筆，我現在就寫。」
蘭若立刻應聲下去，不多時便拿了紙筆回來。
方知硯提筆，又把筆遞給蘭若：「我模仿你家小姐的字不夠像，你來寫吧。」
蘭若接過，把方才討論的結果寫在紙上，封好。
次日，她尋了相熟的採買宮人，悄悄送出宮去。
一切安排妥當，方知硯才鬆了口氣，就等著出宮了。
只要拿到外祖母的信，知道姑蘇一切安好，他懸著的心，便能放下一二。
三日後，千燈節。
天剛擦黑，宮外便已是燈火璀璨，人聲鼎沸。
蕭寰果然如約而至，一身尋常藏青錦袍，未戴冠冕，長發束，眉眼清俊，褪去帝王威嚴後，還真像個溫潤如玉的世家公子。
方知硯則換了一身淺碧色襦裙，長發鬆松挽起，只簪了一支素銀簪，素淨幾分。
蘭若沒敢說，有好幾次她都覺得，兩人站一起各方面都很般配。
如果自家小姐知道她的替身入宮後獨得陛下恩寵，她會不會生出悔意。
李公公帶人遠遠跟著，不敢靠近，只在暗處護衛。
蕭寰側頭看他，目光微頓：「這般打扮，很合適。」
方知硯彎眼一笑，因為心情好，顯得溫順又乖巧：「陛下說笑了，您這身也很好呢。」
出宮的一路順暢至極。
街道兩側掛滿各式花燈，蓮花燈、兔子燈……流光溢彩，映得夜空都亮了幾分。
小販沿街叫賣，糖畫、糖葫蘆做的精緻小巧。
入目處處人聲鼎沸，煙火氣十足。
方知硯哪裡見過這樣的熱鬧，看花了眼，腳步都輕快了不少。
終於到了胭脂鋪子所在的那條街。
他不動聲色地放慢腳步，狀似隨意道：「陛下，臣妾記得前面有家胭脂鋪，是臣妾家裡的產業，許久沒來，想去看看。」
方知硯卻停下腳步，同他商量：「陛下您就別進去了，興師動眾是，我怕嚇走客人。」
他毫不客氣，蕭寰意味不明看他幾息。
在方知硯想著要不要改口讓他進去，不然他現在拉著自己回宮就完蛋了的時候。
蕭寰答應了，神色沒什麼異樣：「朕在門外等。」
蕭寰這人有時候真的還不錯。
方知硯帶著蘭若進了鋪子。
掌柜是個中年人，一見方知硯，連忙低聲上前請人去後間。
三人進了裡間，掌柜喜上眉梢跪地磕頭：「小人參見莊嬪娘娘，給娘娘請安，兩月不見，娘娘長高了些呢，看來此言非虛，陛下果真對娘娘寵愛有加。」
方知硯：「……快起來吧。」
蘭若瞪著他：「王掌柜，莫要在娘娘面前聒噪，擾了娘娘清靜沒你好果子吃。」
王掌柜連忙收聲，從櫃檯下取出一封用油紙包好的信，雙手遞上，壓低聲音：「娘娘，這是夫人送來的信，特意吩咐，務必交到您手上。」
方知硯指尖一顫，連忙接過。
進宮這麼久，擔驚受怕，偽裝身份，唯一牽掛的，就是遠在姑蘇的外祖母。
如今信終於到手，他揮揮手：「你先出去忙。」
掌柜老老實實出去了。
蘭若很有自覺，站到門口守著，背過身去。
上好的信封，裡邊的信紙卻是最普通的竹紙。
【硯兒，終於收到你的消息，我寬慰至極。
方家人給我請了名醫，我身子無恙，你莫掛心，在那邊要與親人和睦相處，好好學本事，將來有個好前途……】
方家人去姑蘇接他時，用的理由是，方家今年有國子監入學名額，問他願不願意去。
外祖母本來對方家人嗤之以鼻，恨不得將他們打出去，一聽這話又猶豫起來。
她意識到自己身體一年不如一年，方知硯的未來或許還是要靠方正安那個負心漢，於是便執意要他來京城。
誰也沒想到方家這樣膽大包天，做出這樣李代桃僵的事。
事已至此，方知硯深吸一口氣，打算燒了信，但火焰快要卷到信紙上時他又捨不得了。
他將信重新摺疊好，招呼蘭若：「你將這信藏身上，我不捨得燒掉。」
蘭若上前接過，一秒也沒有猶豫塞胸口裡去了。
方知硯：：「……」
蘭若越發不把他當外人了。
收拾好情緒，方知硯隨手拿了幾盒時下流行的胭脂出了鋪子。
一出去，他便對上蕭寰的目光。
男人站在花燈下，燈火映在他眼底，深邃難辨。
方知硯連忙兩步跑過去，舉了舉手中的小盒子：「讓陛下久等了，臣妾挑了幾盒拿回去送給姐妹們。」
蕭寰沒追問，沒探究，岔開話題：「前邊有猜謎會，去不去看看？」
方知硯暗暗鬆了口氣，點頭：「好啊，走吧。」