謝懷瑾沒有半點猶豫。
「是，臣告退。」
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同時，他朝長公主也行了一禮，顯得十分謙卑。
李乾目送著謝懷瑾走遠，眼神多少還有些古怪。
狀元、長公主。
一個年輕俊秀，一個權勢滔天的寡婦……
長公主則已經坐了下來。
「陛下今日怎麼有空來本宮這裡？」
「還特意把謝懷瑾趕走，有什麼不能讓別人聽的？」
李乾在她對面坐下，表情嚴肅。
「確實有件大事。」
長公主見他神情認真，也收斂了幾分笑容。
「說吧。」
李乾沒有賣關子，直接語出驚人。
「姑姑，朕想削藩。」
長公主一愣：「削藩？」
李乾又繼續將韓王的事情簡單說了一下。
「韓王私賣軍械，害死三萬將士，朕已經賜死了他。」
「可朕今天想的，不只是韓王該不該死，而是大魏這些宗室。」
「太祖立國的時候優待宗親，當年這麼做沒有問題。」
「畢竟整個李氏經歷亂世，需要穩固宗族，也需要讓宗室拱衛皇權。」
他頓了頓，眼神一寒。
「可一百年過去，宗室已經越來越多了。」
「這些人從出生那一天開始，就由朝廷供養。」
「人數少的時候，朝廷養得起。」
「可現在呢？宗室人口一年比一年多。」
「朝廷每年光養這群人，就不知道要花多少銀子和糧食。」
「再過五十年、一百年，整個朝廷難道什麼都不干，就專門養李家人？」
長公主皺起眉頭，似是在認真思考這個問題。
李乾沉聲道：
「更麻煩的還不是銀子，是權力。」
「韓王就是個例子，他貴為親王，俸祿、莊園不少，錢更不少。」
「可他還不滿足，照樣勾結官員，倒賣軍械，大肆斂財。」
「為什麼？」
「因為他覺得自己姓李，覺得就算犯了事，朝廷也不敢殺他。」
「甚至臨死之前還跟朕說，三萬士卒不過是賤民，死了重新招就是。」
他說到這裡，眼神明顯冷了下來。
「姑姑，這種宗室，到底是在拱衛我李氏江山，還是在敗壞我李氏江山？」
長公主沒有馬上回答，陷入了沉默。
李乾也沒等她回答。
「今日是韓王，明日呢？」
「朕坐在京城，眼皮底下的親王都敢倒賣軍械。」
「那那些距離京城幾百里、幾千里的宗室，他們在封地裡面又幹些什麼呢？」
「借著李氏宗親的身份，又做過多少朝廷不知道的事？」
「朕現在看不到，並不代表沒有。」
「一個兩個宗室敗壞名聲，天下百姓罵的是他們，可若幾十個、幾百個宗室全都如此。」
「百姓最後罵的就是李氏。」
「他們會覺得，憑什麼你們姓李，就一出生什麼都不用做，卻要讓天下人養一輩子？」
「等哪一天百姓連李氏都恨上了，那這江山才是真的危險。」
長公主聞言忍不住嘆了一口氣。
「這些事情，本宮倒是沒有想過。」
「本宮以前也覺得太祖皇帝的想法沒錯，李氏子弟既然身為皇族，那是該得到朝廷奉養。」
「但現在聽你這麼一說，的確有問題，那陛下想怎麼處理？」
李乾這才說出自己的真正想法。
「朕準備動一動宗室制度，親王、郡王這些嫡系宗室，可以繼續由朝廷供養。」
「但那些已經傳了不知道多少代的旁支、庶出，不能再永遠趴在朝廷身上吃。」
「到了規定代數，俸祿直接砍掉。」
「想過好日子，自己去當官、從軍、經商，憑本事掙，有能力的，朝廷照樣用。」
「沒能力的，也不能因為祖上是皇子，就讓天下百姓養他一輩子。」
「除此之外，宗室手裡的很多特權，也該收一收了。」
「犯法就是犯法，不能一個百姓殺人要償命，換成宗室殺人，就罰點俸祿了事。」
「朕要削的，不只是幾個王爺公主，而是整個宗室越來越臃腫的特權。」
長公主聽完以後，認真想了很久。
「陛下說的確實有道理，親王、郡王這些嫡系近支也就罷了，可那些庶出子弟繼續這麼養下去，確實是在浪費國庫。」
「不過問題也很明顯，天下宗室人數太多。」
「陛下若是一口氣把那些遠支、庶支的俸祿全砍了，他們恐怕立刻就要鬧起來。」
李乾點頭。
「所以朕沒準備一口吃成胖子，先從關中開始試。」
「剛好過幾天是姜妃母親壽宴，朕在那天邀請宗親去赴宴。」
「就在宴會上，朕會先讓宗正抓出，這些年宗室子弟仗著身份欺壓百姓、侵占田產、強買強賣的事。」
「宗正再趁機請旨整頓宗室，朕也好順勢徹查關中所有宗親。」
「等罪證擺到他們面前，再削俸祿、奪食邑。」
「那就不是朕無緣無故苛待宗室，而是他們自己犯法。」
「先把該殺的殺了，該罰的罰了，再順勢把宗室制度改掉。」
長公主聽明白了。
「先立罪、再削權，不錯。」
李乾說道：
「而且到時候，朕還想請姑姑幫個忙。」
「讓本宮帶頭？」
李乾點了點頭。
「姑姑在宗室裡面輩分高，威望也高。」
「若姑姑願意主動削減一部分自己的食邑和俸祿，其他宗室再鬧，就顯得難看了。」
「當然，請姑姑放心，朝廷削多少，朕私下補給你多少。」
長公主聽完卻直接擺了擺手。
「不用，本宮一個孤家寡人，沒有丈夫、也沒有兒女，要那麼多莊園、食邑、金銀珠寶做什麼？」
「公主府這些年存下來的東西，已經夠本宮吃到死了。」
「等宗室真要整頓的時候，本宮主動把大部分食邑交回朝廷，也省得那些宗室一天到晚說陛下只削他們，不削自己人。」
李乾看著她，還真有些意外。
長公主身上的食邑可不少，放到任何一個人身上，都不可能輕易捨出去。
結果她說不要就不要，這份心胸當真是令人精闢。
「誰說姑姑沒有子嗣？」
「朕就是姑姑的子嗣，以後姑姑老了，朕給姑姑養老。」
「姑姑百年以後，朕親自給你送終。」
長公主明顯怔了一下。
她看著李乾認真得不像說笑的模樣，眼神慢慢柔和下來。
「好啊，這可是陛下自己說的。」
「以後本宮真老得走不動了，你可別嫌本宮煩。」
李乾笑道：
「朕養得起天下這麼多人，還能養不起一個姑姑？」