走進山洞，這次沒有蝙蝠再飛出來。
江眠抬頭看山洞上方，無數隻倒掛的蝙蝠安安靜靜地掛在那裡，一動不動。
「看來是冬眠了。」
江眠放輕腳步靠近洞壁，沒有立即生火，他找到壁上覆蓋有白色硝石的地方，拿起鐵錘小心地敲下來了幾塊。
將硝石碎片收好後，他走進山洞，進入到足夠深的位置後點燃火把繼續往裡走。
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走到丁字路口時，江眠靈魂深處那條連接著閃靈的紐帶，愈發得清晰。
在晶石面板前掃描過後，金屬門緩緩打開，江眠緊隨走入。
實驗室里還亮著的燈比先前少了幾盞，使得室內沒有之前進入時明亮。
培養倉周圍還正常運轉的儀器也更少了，細看能發現培養倉內培養液的顏色相較於之前淡了許多。
其中蘊含的某些物質，在以飛快的速度流失。
培養倉里的少女不知何時消失，重新變回最原始的貓形態。
感受到江眠靠近，白貓勉強撐開那雙充滿神性的眼睛，目光穿透江眠的靈魂。
她看到百里外大雪裡一處溫暖又宏偉的庇護所，農場裡土豆茁壯成長，養殖場中兔子啃食乾草。
她看到幾里外匍匐在地祈禱的野人，一舉一動皆是敬重。
她看到了他靈魂深處的疑問。
最後，那目光落回到他的臉上。
她眼裡閃過一絲不易察覺的傷感。
千萬年了，又有人開始信仰她。
有幾縷信仰還格外純粹。
可新生的神才會因為信徒的出現而喜悅。
即將覆沉的舟，不願行人登臨。
他們的信仰越是純粹，她越是悲傷。
白貓張了張嘴，吐出幾個玄奧動聽的音節，聲音不大，卻像從極高的穹頂落下來，整個空間都在共鳴。
那幾個音節江眠從來沒有聽到過，可傳遞到他的耳畔時，他不知為何聽懂了其中的意思。
「你的血。」
這是在回答江眠關於「神性材料是什麼」的疑問。
「它死了。」
這是在說左邊那個山洞裡的狀況，壁畫裡的黑貓，另一位神明，早已經死了。
江眠也就沒必要擔心另一位神明會不會對他產生威脅。
「這樣啊……謝謝。」
他有種被完全看穿的感覺。
但卻並不討厭。
白貓的目光沒有任何侵略性，它是照亮黑夜的光，只是把黑暗和未知驅散，讓一切變得明晰。
江眠看著白貓的身軀，若有所指地問道：
「你還好嗎？」
在白貓身上，他感受到一種違和，是她與這個世界的違和。
好像大夢一場，爛柯百年，醒來後空物是人非春暮。
世界把她拋棄了。
白貓所處的時代距今太遠，遠到山河變遷，神跡消散。
那些曾敬仰它的，曾迫害它的，都早它一步死去。
白貓收斂眼底的傷感，朝他搖搖頭，然後就開始閉眸沉睡。
江眠猜測，是白貓覺得他現在幫助不了她。
這是把他看扁了！
三十年河東，三十年河西……
腦海里突然出現這樣一段魔性的文字，江眠接著破天荒地用一種欠揍的語氣問道：
「我還走了詭之領地的路線，你不會怪我吧？」
他說這句話的目的有兩個。
第一個是想聽到她的意見。
第二個則是出於一種叛逆感，像大人覺得「你懂什麼」時，孩子做出些引人注目的舉動來展示自己並非一無所知。
看，我走了兩條路線。
別人都做不到的。
白貓沒有睜眼，只是嘴角的弧度稍微向上彎了彎。
「它們只是失控了。」
……
只是失控了。
在白貓眼裡，那些畸變體被描述的如此輕描淡寫。
這讓江眠有些搞不懂。
他對於靈、銀、神、詭四大路線有自己的看法。
根據壁畫，最早的時代應該是神的時代，然後是魔法異能的誕生，再往後一個科技文明迅速發展，強大到能夠囚禁、掌控神明。
這個科技文明在現在的求生世界裡看不到，求生者只能見到荒野和無盡的畸變體。
這讓人不由得猜想，那個科技文明可能是滅亡於畸變體。
當時畸變體滅世的場景，一定很地獄。
按照這個思路，畸變體的力量大於科技文明，科技文明又能掌控神明。
可神明為什麼會覺得畸變體不算什麼。
江眠覺得他再問下去，白貓也不會告訴他什麼，也就不再打擾她，轉身離開實驗室。
點燃火把，他來到丁字路口，開始朝左側山洞走去。
走了沒幾步，手中火把忽地熄滅。
整個山洞再度歸於黑暗。
沒有風，沒有水，溫度也不是太冷，燃燒的火就毫無徵兆地熄滅了。
這左側山洞有點邪性呀。
江眠試著用「生火」來點燃火把，卻連個火星子都沒有見到。
那股魔力在凝聚出的一瞬間，就好像被什麼看不見的怪物吞噬掉了。
「這邊的黑貓不是已經死了嗎？」
江眠疑惑。
他猶豫著要不要繼續往裡走。
之前別人進迷霧只遇到小怪，他覺得自己也沒事，可進去後遇到的小怪能搖人。
一隻領主級畸變體就很難對付了，保不准上面還有沒有更高等級的怪物。
「不對不對，閃靈剛才已經看到我的想法了，如果這邊有危險，她應該會提醒我才對。」
江眠決定相信她。
哪有神明坑自己的信徒的？
他利用精神感知辨別道路，朝通道內部走，同時手指撫摸著洞壁，尋找著壁畫的刻痕。
可直到走到通道盡頭，伸手摸到了冰冷光滑的金屬門，江眠也沒有摸到洞壁上的刻痕。
這邊沒有壁畫嗎？
他沿著金屬門往右側摸，摸索晶石面板的位置。
在指尖離開金屬門邊緣時，一個尖銳的利物刺進他的指尖，讓他猛地縮回手。
「什麼玩意？」
江眠往後退了幾步，撫摸受傷的手指。
那利物大小跟牙齒無異，刺進的深度也不是很深，像醫院裡割傷手指提取化驗血液一樣，只要流點血就行。
黑暗裡響起一道低沉的嗓音，聽上去好似是從地獄裡爬上來的惡魔：
「Ⅱ型人類，22級，可以進入。」
這邊的門檢還挺特別。
金屬門轟隆隆地滑動開，不過這次前方沒有燈亮起，還是漆黑一片。
「不是吧，沒光那些科研人員怎麼工作啊。」
還是說，這邊的實驗室損壞得更徹底，電路系統已經失效。
江眠小心地抬起左腳，邁進實驗室。
腳尖剛觸碰到地面，他前進的動作就停住。
觸感不對。
沒有那種光滑地板的感覺，踩上去跟山洞裡差不多，地面凹凸不平。
這邊的實驗室是遭核彈襲擊了嗎？