青冥山脈附近的一間茶樓內。
角落裡，一名灰袍修士正神神秘秘地向前傾身，聲音壓得極低。
「聽說了嗎？前些日子太一神宗那場結丹大典，連咱們宗主都親自去觀禮了！」
他緊張地左右張望，又補充道：「我們宗主，那可是元嬰真君啊！」
「但是據內門的趙師兄說，咱們宗主在典禮上，竟然只能站著觀禮，連最末等的席位都沒撈著！」
「什麼？！」
對面正在擦拭法劍的虬髯大漢猛地站起，手中那柄價值不菲的青鋒劍哐當一聲砸在地上。
這聲響引得茶肆里其他客人紛紛側目，大漢卻渾然不覺。
他銅鈴般的眼睛瞪得老大：「這方圓五百里，除了焚天谷那幫孫子，就屬我們玄炎門最強！」
「雖說連三等宗門都沒評上，但怎會淪落到連個席位都沒有的地步？！」
「噓噓噓！你小點聲！」
灰袍修士急得直跺腳，一把將大漢拽回座位。
他額頭上滲出細密汗珠，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：「趙師兄特意囑咐過，這事不能外傳！」
灰袍修士抹了把汗，繼續低聲道：「你想想，焚天谷跟咱們鬥了這麼多年，這次他們宗主有末等席位，我們宗主卻只能站著……」
「要是這消息傳出去……」
他話沒說完，但意思已經很明顯了。
這不就等於承認玄炎門不如焚天谷？
「對不住對不住！」
虬髯大漢慌忙壓低嗓門。
這回，完全顧不上剛擦完的法劍又染上灰塵，「可我聽說，這次大典的主角不就是太一神宗支峰的幾個親傳弟子嗎？」
他自以為放輕了聲音。
卻不知，這對旁人而言就如一般人正常說話的音量。
「前些年太一大師兄雲歸真人結丹時，咱們宗主不也去了？那會兒好歹還能混個末席呢！」
恰巧，茶樓木門吱呀一聲被推開，三名身著赤紋法袍的焚天谷修士大步踏入。
為首的修士耳尖微動，精準捕捉到虬髯大漢說的話，當即嗤笑出聲：「玄炎門的，說話這般小聲作甚？」
他故意提高聲調，引得茶樓眾人紛紛側目，「莫非是覺得你們宗主站著觀禮丟人？」
焚天谷修士不過聽到一句話，便猜出方才兩人在談論什麼。
此刻大喇喇地往中央茶桌一坐，袖袍翻飛間帶起一陣熱浪：「此次太一神宗結丹大典，其中兩位弟子身份可不簡單，一位是西域鳳家嫡系，一位是北域蒼家嫡系！」
他故意拖長語調，「而且，除東域、南域兩世家外，玄穹大陸眾頂級勢力可都到齊了！」
「誰能想到，九霄劍宗派了個元嬰真君前去，在一眾隊伍里竟顯得極為寒酸？！」
焚天谷修士一臉與榮有焉，「那都是因為，此次結丹大典，煉虛道君來了三位！鳳家蒼家更是各派一位大乘天尊前來鎮場子！」
話畢，他忽然轉頭盯住玄炎門二人，咧嘴一笑：「我們焚天谷好歹混了個末等席位，至於你們玄炎門……」
茶樓里頓時響起幾聲竊笑。
角落竹簾輕晃，兩個頭戴青箬笠的身影依舊靜坐。
聽著四周的議論，鳳灼指尖在粗陶茶盞邊緣輕輕一划，傳音道：「小師兄，咱們這風頭，可是出大了。」
蒼無涯微微頷首，斗笠陰影下露出一截線條分明的下頜。
他腰間新佩的「歸鶴」玉牌泛著淡淡靈光，與鳳灼袖口暗繡的「灼陽」二字隱隱呼應。
大典結束後，二人與眾親族長輩，同道友人打過招呼後，便出宗歷練來了。
此刻身處中州青冥山脈，正是鳳灼依照蘇軟軟上一世所得機緣選定的地界，離太一神宗不算太遠。
這山脈中有一隻玄冥雷虎，鳳灼為它而來。
玄冥雷虎一族血脈只是中等偏上，偏生這青冥山脈的雷虎體內藏著一絲上古雷獸血脈。
是以在雷法一道上得天獨厚，尤其是雷遁之術，堪稱一絕。
在原書中，玄冥雷虎剛渡過金丹雷劫時，焚天谷與玄炎門便已奈何它不得。
兩宗皆派出金丹修士圍剿，卻都不是這雷虎對手。
待得宗門元嬰真君親自上陣，它又不與之一戰，仗著神鬼莫測的遁術東躲西藏，狡猾至極。
如此拉鋸數年，竟拿它半點法子也無。
至於化神修士……
中州宗門評入三等的門檻之一，是需要有一位化神坐鎮，再加五位元嬰修士。
兩宗雖不入流，但是底蘊頗有一些，倒也藏著化神修士。
只是六大頂級宗門定下規矩，一、二、三等宗門數量恆定，評比時更需修士親身上陣鬥法，且每兩百年才重評一次。
是以許多不入流宗門雖可能有化神強者，卻都藏著掖著，只為在評級時作為殺手鐧登場。
焚天谷與玄炎門的化神修士亦是如此，皆將底牌藏在暗處，只盼著能在兩百年一次的角逐中躋身三等。
屆時宗門所能獲取的資源，將比如今要多出百倍不止。
但這麼一來，遭殃的卻是附近修士。
那玄冥雷虎生性嗜殺，以人為食，短短數月便將青冥山脈化作修羅場。
而等蘇軟軟到這的時候，因著吃了許多修士，玄冥雷虎進階極快，已是十五階妖獸，體內上古雷獸血脈也愈發濃郁。
曾經的修煉聖地徹底淪為禁地，令方圓百里的修士皆談之色變。
彼時剛結丹的蘇軟軟、玄風、玄墨三人都不是對手，若非還有楚雲飛在場，怕是早已葬身虎腹。
最終，因著這雷虎實力不凡，楚雲飛自己也是雷靈根修士，便將其契約作日後助力了。
鳳灼上輩子死後也留意到這隻剛登場便是吃人場景的玄冥雷虎。
它的最終結局很好，在蘇軟軟及其一眾道侶相助下，完成徹底返祖，蛻變為純粹的上古雷獸。
不過鳳灼今日前來，目標並非契約雷虎。
一來這雷虎嗜血成性，若只是單純嗜血，以妖獸替換便是，架不住它只吃人。
二來即便它返祖出上古雷獸血脈，和女魃血脈相比也不過一個天上一個地下。
甚至於，就連青木鼎藥園空間裡那隻身懷上古金翼龍紋蜂血脈的蜂后都比不過。
當然，若不是蜂后能夠產出煅體的龍血蜜，補足鳳灼身為法修存在的體魄弱點，否則鳳灼也沒太大興趣養一隻蜂后在藥園空間中。