勤政殿空間有限，大部分官員只能站在殿外廣場上聽政。
露天聽朝是件極其考驗耐力的事。
不管風霜雨雪，都要站立在天底下，站得足僵欲裂不說，還聽不清殿內議政內容，只能靠前方官員口口相傳。
玩過口口相傳遊戲的人都知道，一句話傳了十個人後，十有八九面目全非。
站在隊末的官員將聽到的內容和翰林院學士出殿宣讀的詔書一對，總覺得自己上了個假朝。
怎麼能不削尖腦袋往上爬呢？
讓他們意想不到的是，風水還有輪流轉的一天。
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那頭渾身長滿痘瘡的病牛被牽進廣場時，勤政殿內的官員還一無所知，站在隊末的官員便率先發現了。
他們驚得甚至顧不上朝儀，失聲問道：「這是什麼？」
牽著牛進來的壯漢道：「河州禾城知縣獻上來的祥瑞。」
眾官：「？？？」
祥瑞？
哪個祥哪個瑞？
白龜白鹿白孔雀才叫祥瑞好嗎。
管一頭病牛叫祥瑞，嫌頭頂上的腦袋太沉，不想要了？
還是他們站太久，幻視幻聽了？
有人禁不住揉了揉眼睛，捏了捏耳朵，揉捏完再看那頭牛，和先前看的一樣，就是一頭長滿痘瘡的普通黃牛。
「『祥瑞』？『禍端』還差不多。」
有人嘀咕。
這樣一頭病牛誰看了都心頭髮怵，想要退避三舍。
殿前官員聽見後面的騷動聲，扭頭察看，但視線被層層阻擋，什麼也看不到，好在消息自後向前傳了過來。
「河州一個知縣送了個禍端進宮。」
眾官瞪大眼睛。
禍端還能送？
肯定聽錯了，應該是河州一個知縣惹了大禍，傳到宮裡來了。
他們的竊竊私語被殿內官員聽到後，這事就成了「河州又鬧災禍了」。
上朝前就收到消息、知道痘牛會在什麼時辰送進宮的紀長卿聞言：「……」
他看了眼殿外，對殿內眾官道：「為區別不同痘疹，即日起，將痘瘡更名為天花。防疫司已找到預防天花的方子，稍後將由馮司丞演示並解說。」
眾官：「？！」
痘瘡，不，天花可以預防？
出于謹慎，有人問道：「王爺，您說的預防是指……」
紀長卿回道：「用了預防方子之人，和出過天花之人一樣，餘生將不會感染天花。」
眾官震撼。
紀長卿隨即請馮清歲進殿。
馮清歲詳細為眾官解說了種牛痘預防天花的原理，而後道：「牛痘比天花毒性弱，人感染了幾乎不會死亡，若天下人人接種牛痘，天花將會徹底消失。」
眾官再次震撼。
每次天花爆發，都會帶走無數人命，接種牛痘就能讓天花消失？
天下竟然還有這樣的好事？
讓人有點難以置信啊。
「此方出自太后娘娘，她親自驗證過此方的效果，」馮清歲繼續道，「河州禾城縣令業已找到合適痘種，防疫司將會在全大熙推行種痘，預計十五年內實現全民種痘。」
隨後簡單說了一下接種計劃。
紀長卿等她說完，大手一揮，招呼眾官出殿。
「痘牛已作為祥瑞送進宮，本王將第一個接種，你們可列隊依次接種。」
眾官：「……」
這就開始接種了？
他們還沒考慮好呢！
等等，原來河州是獻了個祥瑞上來，不是出了災禍？
站在殿外廣場最後面的官員：終於輪到你們感受早朝謠言了。
翰林院學士宣讀了種痘詔令後，殿外官員方知，那頭病牛是用來採集預防天花的痘種的。
「竟能預防天花！難怪叫祥瑞。」
他們恍然大悟。
但心裡對此方仍不大相信。
把牛身上的痘種到人身上，就能抵擋天花？
聽著有點不靠譜。
「怎麼不靠譜？」聽見他們嘀咕的上官牧道，「吃核桃能補腦，吃雞子能補腎，吃豬血能補血，種牛痘怎麼就不能防痘了？」
眾官：「……」
好像有點道理？
痘牛被牽到了廣場正中央，眾官員圍了一圈又一圈，踮腳昂首，一瞬不瞬地觀看馮清歲的操作。
只見她挑開痘牛身上的一個痘瘡後，將漿液颳了下來，而後拿銀針在紀長卿左上臂劃了幾下，把漿液抹上去。
抹完道：「大概三到四天後，這裡會出現紅色丘疹，而後會形成膿皰，等膿皰破潰結痂脫痂後，會留下一個小凹坑。」
「一般人會低熱乏力，個別人可能會全身瀰漫皰疹，高熱抽搐，需要接受治療。」
有的官員一聽，頓時心生退意。
這不還是有風險嗎？
還是等統計了接種死亡率，再考慮接種。
已轉化為太后崇拜者的聞既明卻聽得津津有味，第一個報名接種不說，還問道：「孩子多大能接種？」
馮清歲道：「滿一歲即可。」
聞既明挽起袖子種完牛痘後，尋思著回院便和戚玉真商量，讓倆孩子也儘快接種。
這樣就不用擔心他們會感染天花了。
緊跟在聞既明身後接種的，是上官牧。
上官牧接完後問馮清歲：「清泉書院的學生大概安排在什麼時候接種？」
馮清歲一聽，便知他這是關心裴閔如接種之事。
笑道：「她們大概會和慈幼院的孩子安排在頭一批。」
上官牧頓時安心不少。
有紀長卿、聞既明和上官牧這三人帶頭，其他年輕官員也都排隊接了牛痘。
年紀大的官員顧慮要多一些，打算等一等，待看過這些人的接種效果再說。
為朝臣接完種後，這頭牛的痘漿便消耗了大半，馮清歲擰眉道：「想全民種痘，怕是得各地都開辦養牛場。」
紀長卿道：「我已傳信給各州縣，讓他們著手育牛。」
馮清歲點點頭。
裴雲湛身為六品主事，無資格參加早朝，但得知詔令後，從官署回來便找上自己父親，道：「爹，裴家得儘快報名參加接種。」
裴令淮蹙眉：「還不清楚這牛痘是否真有預防效果……」
裴雲湛：「難道您要等到驗證那天再種？」
裴令淮：「……」
「你信種痘一說？」