駱儀萱在家中坐立不安地等了一天，也沒等來刑獄司的衙差。
遣人一打聽，方知駱儀菀把設計戚氏之事全都攬到了自己身上。
她略一尋思便明白了。
駱儀菀是見自己背上了人命，橫豎都落不了好，索性賣她一個人情，好讓她日後幫忙看顧一下她兒子。
她長吁了一口氣。
看向大理寺所在方位，喃喃自語：「六姐你放心，我會常去看寶兒的。」
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剛念完，下人來傳話：「小姐，老爺請您去他書房一趟。」
駱儀萱心中一跳。
父親定是六姐的事找她。
她定了定神，回房上了點妝，又抱了個魚缸，方去外書房。
見著自己父親後，她把魚缸放到書案上，盈盈笑道：「爹，您找我？我剛好新得了一條鶴頂紅，想送來給您。」
她說鶴頂紅便是魚缸里那條身子銀白、頭頂高聳著一個紅色肉瘤的金魚。
承恩侯素喜金魚，府里各個品種的金魚都有，但肉瘤如此方正，顏色如此鮮紅的鶴頂紅，還是第一次見。
心裡火氣再大，看到這魚，也消了不少。
「打哪得來的？」
他盯著水中翩然若仙的金魚問道。
「奇物閣送來的。」駱儀萱回道，「我先前叮囑過他們，若是有好看的鶴頂紅，便給我送來。」
承恩侯冷嘲了一聲：「你六姐一家都被你害得家破人亡了，你倒是有閒情逸緻。」
駱儀萱一雙杏眸立刻噙滿淚水。
「爹，女兒只是想早日達成您的心愿，才會聯合六姐出此計策，哪裡知道會出這樣的差錯，害得六姐……」
說著說著就泣不成聲。
承恩侯見她眼眶紅紅的，像是哭了大半天，心中火氣熄滅了大半。
他長嘆了口氣，「你素來聰慧，怎麼就捅出這麼大簍子？」
若沒有這場事故，儀菀還安安穩穩地做著世子夫人，尚國公府還是他們承恩侯府的最強助力。
如今一切都成了空。
駱儀萱哽咽道：「女兒無時無刻不在後悔，恨不得把命賠給六姐，可親恩未報，如何敢毀損這一身血肉？只望日後能有機會，彌補一二。」
「罷了，事已至此。」承恩侯擺了擺手，「你回去好好反思，切勿再行差踏錯。」
駱儀萱乖順點頭：「女兒定引以為戒。」
她走後，承恩侯看了會金魚，將自己長子喚了過來。
「聯姻這條路怕是走不通，我們須得早做打算。」
尚國公府門口，五花喝停大奔，馮清歲問坐在她對面的申氏：「你有何打算？」
紀長卿以庶子襲爵不合規制為名，削了尚國公府的爵位，尚至淳兒子尚寶和尚國公其他庶子，都無權繼承爵位。
眼下連尚國公的喪事都顧不上辦，忙著分家爭家產。
申氏雖是長房大夫人，但膝下無子，怕是爭也爭不了多少。
「多謝您為我伸冤。」申氏感激道，「我不打算留在國公府，準備搬到郊外別莊去，潛心培育茶花。」
馮清歲輕笑：「這樣也好。」
申氏和她道了別，下車回府。
她院裡的人先前已被放了回府，這兩年她瘋瘋癲癲，還能維持人樣，多虧她們的悉心照顧。
因而她取出賣身契，先問了她們的意願。
「國公府快散了，你們若是想謀其他去路，就將賣身契領回去，若想繼續跟著我，就隨我去別莊養花。」
丫鬟媳婦們彼此對視了一眼，齊聲道：「我們跟著夫人。」
申氏便將賣身契收了起來，而後指揮府里下人搭靈堂，為尚國公和自己兒子辦了喪事。
喪事辦完後，她將長房的院落讓了出來，換成郊外的田莊和山地。
隨後帶著丈夫搜羅回府的茶花，住到了別莊。
此後她培育出了許多新品種茶花，還編纂了茶花花譜，寫了多本茶花培育書籍，這些書深受世人歡迎，流傳到了後世。
後世之人稱她為「蒔茶聖手」。
馮清歲為了此案熬了個通宵，歇了一日方回防疫司當差。
紀長卿特地做了好菜犒勞她和五花。
他提了兩個食盒過來，一個給她，一個給五花。
馮清歲打開自己那份食盒，猝不及防被濃郁的香辣味嗆了一下。
「這是……辣子雞？」
她看著食盒裡紅艷艷、油汪汪的一大盤炒雞問道。
紀長卿點頭：「用糍粑辣椒炒出來的辣子雞，你嘗嘗喜不喜歡。」
馮清歲光是聞著香味就胃口大開，把菜從食盒端出來後，便拿起筷子開動。
雞肉軟、糯、香、辣，外酥里嫩，辣中帶麻，肉的鮮香被激發得淋漓盡致，越嚼越好吃。
超級下飯。
「真好吃。」
馮清歲誇了句便埋頭大吃。
紀長卿噙著笑看了會方拿起筷子，陪她一塊用膳。
五花不想打擾他們倆吃飯，自個拎著食盒到了外間，打開一看，除了辣子雞還有一大碗她最愛的紅燒肉！
眼睛頓時笑得眯成一條縫。
不成想，剛要開動，門外有人喊道：「花花，你在嗎？」
她脫口而出：「不在。」
門外之人：「……」
華寧提著個食盒走進來，「花花，我做了你最愛吃的肉。」
五花擰眉：「四爺怎麼把你放出來了？」
華寧：「……」
「我幫他做了幾天譯人，談下了一樁大買賣，他給我放了半日假，我就來找你了。」
說完把食盒放到桌上，見桌上也有紅燒肉，笑道：「這可真巧。」
五花下意識把盤子往自己身前攏了攏。
「沒你的份。」
華寧：「……」
她是來送菜的，又不是來搶菜的！
打開自己的食盒後，她端出一碗紅燒肉。
「我哥的手藝太難復刻了，我只做出了七八分的味道，不知你聞了能不能想起點什麼。」
五花聞到了一股似曾相識的怪味。
「這肉，能吃？」
她驚愕道。
「你該不會想毒死我吧？」
華寧：「……」
她氣得從食盒底層拿出一雙自己帶來的筷子，往口中塞了一口肉，隨便嚼了兩下就咽下去。
五花見她咽得艱難，好心給她倒了一杯茶。
「雖然浪費可恥，不過這麼難吃的肉還是別吃了，免得得不償失。」
華寧就著茶水把那塊肉壓下去，道：「這可是你最愛的絕味紅燒肉，我哥每次做，你都能吃光。」
五花：「……」
原來她以前，過得比她想的還要苦……
先前她吃紅燒肉總覺得不是那個味兒，想找絕味紅燒肉來著，如今聞到這「絕味」，才知什麼叫「相見不如懷念」。
「我應該不是你要找的花花。」
她認真道。
「這個味道的紅燒肉，我一口都吃不下。」
華寧：「……」
難道花花失憶後，味蕾記憶也失去了？
這不對呀，不是相傳有人被拐賣多年後，憑著味蕾記憶找回家鄉，找到親人嗎？
哥哥做的紅燒肉味道，天下獨一無二，花花吃過那麼多次，肯定記憶深刻，怎麼一點都想不起來？
她兀自苦惱。
五花怕再和她說下去，菜就要涼了，便懶得管她，舉筷開動。
紅燒肉真好吃，肥而不膩，香甜鬆軟，一入口就化開了。
辣子雞也好吃，皮糯肉香，鮮香爽辣，越吃越過癮。
青菜也超絕，清甜爽口，脆嫩鮮香。
就沖王爺這手藝，她也要一輩子跟著歲歲，哪也不去。
華寧是吃了飯才過來的，聞到她這飯菜味道，感覺自己又餓了，猛咽口水。
吞咽聲並不大，但還是被五花聽見了。
五花筷子一頓，遲疑了片刻，放下筷子，把華寧手裡的筷子拿過來，夾了塊最小的紅燒肉給她。
「嘗嘗真正的絕味吧。」
她憐憫道。
這人這麼瘦，估計平日也吃不上什麼好東西。
華寧：「……」
花花果然變了，以前明明很大方的。
她本想拒絕，但還是忍不住好奇這肉到底有多好吃，才會讓花花只肯分她這麼一點點，終究接了過去。
不知是剛吃了難吃得要死的怪味紅燒肉的緣故，還是這一小塊紅燒肉太過美味的緣故，肉一入口，她就覺得前半輩子白活了。
這紅燒肉簡直無與倫比！
吃完後，她的食慾變得比先前還要兇殘。
五花瞥見她餓狼似的眼神，顧不上細細品味，風捲殘雲般，把剩下的肉菜一掃而空。
華寧：「……」
「你這紅燒肉是宗府的廚子做的嗎？」她忍不住問道，「還是外頭的酒樓買的。」
五花揩完嘴巴方道：「都不是，你別肖想了，這不是銀子能買到的。」
華寧：「……」
她吸了吸鼻子，聞到裡間也傳來辣子雞和紅燒肉的味道。
略一尋思，問道：「馮夫人需要譯人嗎？不用給我報酬，給我一碗紅燒肉便好。」
五花挑眉：「你都會什麼語？」
華寧道：「我會八國語言，西戎語、大熙語、安斯語、安南語、爪哇語……」
五花：「……」
那還真是稀缺人才。
攝政王說不定用得上。
就是不知道他肯不肯拿紅燒肉來聘。
「回頭我幫你問一下。」她回道，「不過你還得給四爺做譯人吧？」
宗四爺受她連累，差點丟了一條命，肯定不會輕易放過她。
以他的奸商，不，商人本性，起碼也要狠狠敲上一筆，才會善罷甘休。
華寧點頭：「我暫時留在他那裡。」
說完一臉惆悵。
人情債不好還，命債就更不好還了。
她欠宗鶴白的命債，不知猴年馬月才能還上。
早知當時跟著她的是刺客，她就不往茶樓雅間躲了。
五花頷首，道：「我還有事要忙，不和你聊了。」
說完把餐碗筷子收到食盒裡，提起食盒往外走，準備去膳堂清洗。
華寧把那碗怪味紅燒肉收回食盒，跟著她出去。
兩人在門外分別。
五花若有所感，朝遠處一棵大樹看了眼，見鳥兒在樹梢飛來躍去，便又收回目光。
直到她走進膳堂，藏在樹冠里的人才鬆了口氣。
而後悄無聲息地從樹梢掠入一旁敞開著窗戶的旅館房間。
一刻鐘後，窗口飛出一隻白鴿。
白鴿朝著西邊振翅直飛，身影漸漸消失在天際。
屋內，馮清歲一頓飯吃完，被辣出一臉汗。
她拿帕子拭汗時，紀長卿看著她分外嬌艷的臉色，心跳倏然加速，視線像是黏在她的櫻唇上，怎麼也挪不開。
直到馮清歲伸手戳他額頭，才回過神來。
「在打什麼壞主意？」
馮清歲托腮問他。
紀長卿下意識否認：「沒有。只是在想給駱家什麼教訓好。」
駱儀萱和駱儀菀聯手設計他母親，雖然駱儀菀把她摘了出來，他可沒打算就這麼放過她和她身後的駱家。
馮清歲：「……」
本來想給他一點獎勵，他自個轉移話題，那便算了。
「先帝不是每年都會賜駱家鹽引，由內務府代持，給他們分紅？」
她笑道。
「如今先帝不在，這個恩蔭可以取消了。」
紀長卿勾唇：「你倒是和我想到一塊去了。」
他也正打算斷了承恩侯府的鹽引。
馮清歲白了他一眼。
若真想到一塊去，就不會煞風情地討論駱家了。
不過她不打算提醒這人。
把碗筷收到食盒後，她開口攆人：「我要午休了，你起得那麼早，午間最好也休憩一下。」
紀長卿還想多待會。
但見她一臉不想說話的表情，想是困了，點頭道：「好。」
他戀戀不捨地離開了防疫司。
大熙的鹽引一貫在每年二月由戶部鹽鐵司核定總額，而後按產鹽區分配，鹽商需取得特許資格，才能按份額領取鹽引。
至於皇帝為彌補爵高祿薄的勛貴的鹽引，也會在鹽鐵司核定後，下詔賞賜。
承恩侯府每年的收入大頭，便來自受賞的鹽引。
先帝駕崩，紀長卿扶持幼帝上位後，承恩侯便一直擔心鹽引的事，日盼夜盼，只盼詔令早日下來。
不曾想，盼來的卻是言官諫言「外戚食鹽利，壞祖宗法」，紀長卿稱其言之有理，取消了承恩侯府的鹽引賞賜。
承恩侯不甘心，進宮找太皇太后，道：「鹽利乃是先帝為奉養您而賞賜侯府的，攝政王怎能擅自取消？」
太皇太后嘆了口氣：「你們打戚氏主意的時候，有想過她是攝政王奉養的嗎？」
承恩侯：「……」
「你們既然敢動人家母親，就要有被報復的心理準備。」
太后淡淡道。
「哀家能做什麼？你今日以奉養哀家的名義要求他授賞，明日哀家說不定就要去見先帝了。」
承恩侯：「……」