「我的火藥包封口用的黑線是用墨魚汁染的。」
戚玉真對司匠道。
「咱們兵器司的人，手上都有繭子或破損，沾染了墨魚汁，輕易洗不去，只需看一看各人的手心，便知是何人所為。」
馬三火下意識攥起了拳頭。
方臉匠官和他對視了一眼，朗聲道：「我們整日和木炭打交道，手都是黑乎乎的，你居然想看手心抓人，這不是笑話嗎？」
他身後有幾個工匠附和：「可不是，我們哪個手心不是黑的。」
戚玉真道：「炭粉輕易就能洗去，墨魚汁一旦乾涸，可不好清除，手黑的人先站出來，然後一齊洗個手，便一目了然。」
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又道：「連手都不敢伸的人，想必心裡有鬼。」
方臉匠官被噎了一下。
馬三火冷笑：「空口無憑，你說火藥包被換了就是被換了？憑什麼把我們所有人都當嫌犯對待？」
戚玉真淡淡道：「憑我現場就能配出贏過你們所有人的火藥，根本無需耍手段。」
她轉而對司匠道：「大人若不信我所言，可以讓人送材料過來，我可以當場配置。」
司匠思忖片刻，道：「你那包火藥潮了，本也該重新配置。若你拿了優勝，我便讓他們驗手。」
說完親自取了芒硝硫磺木炭等材料過來。
戚玉真當場稱量。
不過十幾息時間，便將火藥配好，交給炮手。
司匠一聲令下，演示繼續。
火藥和炮彈填裝完畢後，引信被逐一點燃。
「轟——轟——轟！」
馬三火看著一顆接一顆飛出的炮彈，心中暗暗祈禱戚玉真這臨時配置出來的火藥不如先前精細。
畢竟——
戚玉真先前配置出來的火藥，可是被他拿來應付這次演示了。
負責測量炮彈射程的工匠很快將結果呈給司匠。
司匠掃了一眼，道：「戚玉真為本次演示優勝者。」
「什麼？！」
馬三火驚呼出聲。
「怎麼可能！」
他三步並作兩步，走到司匠身邊，問道：「大人，可否讓下官看看測量結果。」
司匠將記錄單遞給他。
馬三火一看，只見戚玉真那一欄，寫著三千尺，其餘人的全都不到兩千尺。
墊底之人，赫然是他。
「這不對！」
他失聲道。
「我的怎麼只有一千尺？我明明……」
他明明用的是戚玉真配置的火藥。
剎那間，他明白過來了。
戚玉真一早料到他會偷火藥，故意弄了個低配火藥給他！
他轉頭看向戚玉真，眼裡幾欲噴火。
戚玉真瞥了一眼他的手，對司匠道：「大人，現在可否讓大家亮一下手？」
司匠點了下頭，旋即對眾人道：「全都伸出雙手，手心向上。」
眾匠官和工匠依言照做。
馬三火昨晚偷火藥時，壓根不曾留意到封線上的墨魚汁，調換火藥後，看到手上黑乎乎的，也只當摸了炭粉的緣故，隨便洗了下手就算了。
早上才發現還殘留有黑色痕跡，但也沒放在心上。
誰知這竟是戚玉真的詭計！
他遲疑了片刻，見其他人也有黑手的，方亮出雙手。
「請幾位站出來。」
戚玉真對幾個手黑的人道。
而後命工匠端了水過來，讓他們清洗雙手。
馬三火使勁揉搓雙手，恨不得把皮都搓下來，然而，不管他怎麼搓，那些墨跡還是牢牢粘在手心。
淦！
這墨魚汁怎麼比墨汁還難洗！
他偷偷看了其他人一眼，發現他們雙手竟然洗乾淨了，心中頓時一沉。
「馬都匠，可洗好了？」戚玉真噙著笑道，「只差你一個了。」
馬三火咬牙：「我這是胎記。」
戚玉真挑眉：「是嗎？其實我原先的火藥里也摻了點東西，火藥包里應該有殘留，驗火藥包也一樣的。」
馬三火：「！！！」
他攥緊拳頭，一拳揍向戚玉真。
「臭娘們！耍我是不是！」
戚玉真自然不會眼睜睜等著挨揍，她朝後退了幾步，對司匠道：「大人，還不將他拿下？」
司匠立刻讓工匠按住馬三火併綁了起來，隨後交給了刑獄司。
刑獄司拷問過馬三火後，將協助他調換火藥包的方臉匠官和幫他配鑰的工匠都抓了起來。
三人均被革職查辦，杖一百，永不敘用。
戚玉真一戰成名，自此在兵器司站穩了腳跟。
聞既明為慶賀她演示奪魁，訂做了一把精鐵匕首送她。
戚玉真沒收。
「那麼多人盯著我們，你還想私相授受？」
聞既明：「……」
戚玉真繼續道：「謠言好不容易消停，你我最好少點往來，我不想將來人家說我晉升靠的是敲隔壁家的門。」
聞既明：「……」
他咬了咬牙：「我回頭就跟攝政王申請調職。」
戚玉真：「你調了職我也沒空和你往來，下了官署光是陪倆孩子和我娘，就夠我消遣了。」
聞既明瞬間黑臉。
「我就這麼多餘？」
戚玉真挑眉：「你才知道？」
聞既明：「……」
帶著沒能送出去的匕首回到隔壁院子後，他癱倒在榻上，迷惑不解：「馮夫人怎麼不覺得攝政王多餘？」
元宵後太醫院新增了防疫司，馮夫人領了司丞的職務，每日都去防疫司坐衙理事，攝政王時常跑去看她，也沒見她不滿。
馮清歲：誰會對親自送菜上門的美貌廚子感到厭煩？
她不讓紀長卿送宵夜，紀長卿就送起了午膳。
「看看今天的菜合不合胃口。」
午時剛過一刻，紀長卿就提著食盒出現在防疫司，笑吟吟道。
防疫司的醫官早早就回府用膳——倒不是他們粘家，實在是留在衙門的話，會被紀長卿送來的飯菜饞死。
馮清歲看著他從食盒端出來的蒜苗炒臘肉、青椒煎豆腐、醬油雞、上湯豆苗，笑道：「不知道的，還以為你在御膳房而非勤政殿做事呢。」
誰家攝政王像他這麼清閒，還有功夫下廚。
紀長卿唇角微勾：「幫廚備好了菜，我只需要下鍋便好，可沒耽誤處理政務。」
馮清歲輕笑：「你整日下廚，言官沒參你？」
「參我做什麼？」紀長卿反問，「誰還沒點愛好？只許他們養鶴種梅，不許我做飯？」