勒噶人沒有中秋節，但會在八月十五這天舉辦賽馬會和祭月。
這個時節的草原已經呵氣成霧，但有篝火和烈酒在，王公貴族們載歌載舞，就算光著膀子也不覺得冷。
覺得冷的只有那些衣衫襤褸，便是過節也吃不上肉，只能靠殘羹冷炙度日的熙國奴隸。
他們原本是大熙邊城的子民，勒噶人南下入侵時，燒了他們的城池，殺了他們的父母和子女，將他們掠至勒國奴役。
從此他們成了豬狗一樣的存在，任人宰割而毫無還手之力。
每天都有同伴死去。
不是被打死、踩死，就是被餓死、凍死。
死了或許比活著要幸福，起碼不用忍飢挨餓，飽受虐待。
但螻蟻尚且偷生，何況是人。
哪怕是麻木不仁地活成一具行屍，也沒多少人想要自我了斷。
儘管希望渺茫，他們還是希望有一天，大熙軍隊能殺來勒國，將他們救出苦海。
就是這點希望，讓他們苟延殘喘至今。
他們眼裡沒有篝火，只有那一輪和故鄉一樣的明月，想到早就身首異處的家人，不少人淚流滿面。
「看看，這幫大熙兩腳羊又在學狼哭墳了。」
有人哈哈大笑。
有人一鞭子甩了過來。
「大好日子，嚎什麼嚎！壞了我們今冬的好運，這就殺了你們祭月！」
奴隸們敢怒不敢言，只能佝僂成一團，深深垂下頭顱。
有人一臉慈悲：「今晚便給你們一個機會如何？等會我們騎馬，你們走路，若是你們能跑得比馬快，便放了你們如何？」
沒人回應。
他們早就見識過信了這番話的人的下場——被活活踩死在馬蹄下。
但今晚這些人喝多了，卻非要拿他們取樂不可。
「起來，都給我起來，跑！不跑可是要被箭頭追上的喲！」
竟是拿弓箭對準他們，逼著他們跑。
他們腳上戴著鎖鏈，如何跑得出射程？
但也只能逃命。
跌跌撞撞地跑向營地外時，張狂的笑聲響徹夜空。
不斷有人中箭跌倒。
就在其餘人滿心絕望，以為即將命喪黃泉之際，身後的張狂笑聲戛然而止。
「敵襲！」
牛角聲吹起。
兵荒馬亂。
再無箭落在他們身上，他們停下腳步喘息，回頭張望。
只見一夥黑衣人衝進營地，和勒噶人廝殺在一起，那群平日以凌虐他們為樂的王公貴族如受驚的鵪鶉般，緊緊擠成一團。
原來這些畜牲也有惶恐之時。
戰鬥很快便宣告結束。
勒噶人無一倖存。
前一刻還熱鬧歡騰的營地，眨眼便死寂一片。
幾個黑衣人上前，砍掉他們腳上的鎖鏈。
一道挺拔修長的身影走到他們跟前，黑眸如夜空里北辰星一樣深邃沉靜。
「你們可願隨本將一起，殺盡勒噶豺狼，解救大熙同胞？」
所有人呼吸一滯。
而後心如擂鼓。
大熙派軍隊來救他們了！
那一線渺茫希望，竟被他們等來了！
「我願意！」
「我也願意！」
「誓死追隨將軍！」
沙啞而高亢的嗓音在夜風中撕開寂靜，激盪著每個人的心魄。
「先好好吃個飯吧。」那位將軍道，「我們在此處歇息一晚再走。」
「好！」
他們齊聲應諾。
而後隨那些黑衣將士走到原本屬於王公貴族的席位，吃起了他們花了一天時間準備的筵席。
紀長卿撿了一條生羊腿到篝火上烤。
邊烤邊想念某人。
中秋佳節，美食如雲，也不知某人有沒有好好用膳。
可惜他如今身處勒噶草原，無法傳遞消息回京，不然定讓廚子好好給她備幾道菜。
「她應該有偷偷開葷吧？」
他不確定地想道。
「要是每日茹素，豈不是天天在心底罵我？」
濃烈的焦味鑽進鼻腔。
低頭一看，手中羊腿已經滋滋冒煙。
他輕嘆了口氣，削去烤焦部分，再次將羊腿放到炭火上。
少了某人捧場，做出來的飯菜也像少了一份味道似的，沒從前那麼合口了。
天氣漸涼，清輝暖絨閣的毛衣銷量漸升。
這些毛衣原材料多半來自祁御打通的商路，他回北拓後，願意出售羊毛給他們的部落又多了好幾個。
馮清歲聽徐嬤嬤說完，才想起他留給她的那一籠鴿子。
自去河州賑災後，她就將這籠鴿子拋在腦後，也不知被游隼霍霍完了沒有。
去隔壁一看，鴿子一隻沒少。
但每隻都胖若兩鴿。
她哭笑不得：「胖成這樣，還能飛嗎？」
游隼「嘎」一聲從天空俯衝下來。
嚇得籠子裡的鴿子猛地啄食起來。
馮清歲：「……」
她戳著游隼的頭毛質問：「你是不是整日來這邊嚇唬它們？」
嚇得它們總要吃東西壓驚。
難怪胖了。
游隼一臉無辜。
「嘎嘎！」
——小爺一隻都沒有吃！
馮清歲扶額。
「以後不許到這邊來，聽到沒？」她警告游隼。
「嘎嘎！」
——小爺真的沒吃，不信你數。
馮清歲嘆了口氣，將一隻鴿子帶回破浪軒，寫了封向祁御表達謝意的信後，放飛了那隻鴿子。
鴿子拍了兩下翅膀，雖然有點搖晃，但到底還是飛了起來。
幾日後，馮清歲收到了祁御的回信。
祁御讓她不用客氣，他回北拓後，受到了他父皇的重用，如今有了自己的地盤，將來他地盤上出產的羊毛，他都給清輝暖絨閣留著。
又提了一嘴永寧公主，說他父王如今天天歇在永寧公主那裡。
其他妃子對永寧公主有意見，聯手給她使絆子，永寧公主連宮門都不敢出。
這些妃子都是貴族出身，便是永寧公主嗾使他父王對這些妃子下手，他父王也不會聽她的。
「你儘管放心，她不會給大熙添麻煩的。」
在信末，他如此寫道。
「你多保重。」
馮清歲很是欣慰。
不過永寧公主給大熙添不了麻煩，不意味著旁人也一樣。
這日，負責打探消息的夜鷺向她稟報了一則消息：「這幾日進京的商隊混了不少可疑之人，這些人愛往街井轉悠。」
馮清歲立刻警惕。
若是有人往井水投放痢疾，全京城百姓都要遭殃。
她將此事匿名告給追緝司，追緝司很快便將這些人都抓了起來。
一審，果然是混進京城傳疫的。
然而，令人始料未及的是，疫病沒能在城裡傳開，卻在京師各大營傳了開來。