夜風狂亂，山道寒涼刺骨。
鳳霞雙腳剛落地，心神未定，眼底還凝著被迫妥協的酸澀與惶恐，話音才落的瞬間，根本來不及反應。
王大壯根本不給劉軒半點上前阻攔的機會，大步上前，長臂一伸，俯身直接將鳳霞整個人橫扛在肩頭。
鳳霞猝不及防，一聲驚惶的驚呼卡在喉嚨里。
身子驟然懸空，顛簸得她頭暈目眩，雙手慌亂拍打他的脊背，聲音帶著哭腔：「王大壯！你放開我！你言而無信！」
方才說好她下馬便收刀，可他根本不講半分道義。
王大壯咬緊牙關，脖頸的血跡還未乾涸，傷口隱隱發疼，卻半點顧不上。
他死死扣住鳳霞的腿彎，力道強硬不容掙脫，猩紅的眼裡只剩執拗。
「我不放！放了你，我就徹底沒了！」
話音落下，他轉身大步朝著道旁黑漆漆的密林衝去。
那是這片山路人人皆知的迴旋迷林，林間草木雜亂，枝椏交錯，樹勢長得極有章法，縱橫纏繞，白日裡生人入內都極易迷路，更別說漆黑深夜。
劉軒瞳孔驟縮，心口一沉，立刻翻身下馬，快步飛撲上前想要阻攔。
可終究晚了一步。
王大壯身形矯健，熟稔山林路徑，扛著掙扎哭喊的鳳霞，一頭扎進濃得化不開的林影深處。
不過轉瞬，兩道身影被層層疊疊的老樹、密不透風的枝椏徹底吞沒。
耳邊的掙扎哭聲、腳步聲驟然消散。
方才還清晰可見的兩人，頃刻間消失得無影無蹤。
眼前只剩黑黢黢的林子，夜風穿過枝葉，發出嗚嗚的呼嘯，像鬼哭，又像無盡的空寂。
劉軒僵在林口，望著漆黑無底的迷林，心頭驟緊，寒意徹骨。
這片迷林地形錯綜複雜，無徑無路，夜裡星月黯淡，林中更是伸手不見五指，一旦深入，極易失了方向、困死其中。
他貿然闖入，不僅未必能找到人，大概率連自己也要困死在林間。
焦灼湧上心頭，他攥緊雙拳，目光急切掃過空曠山道。
就在這時，遠處傳來「篤、篤、篤」沉穩的打更梆子聲，伴著蒼老悠長的喝聲，穿透沉沉夜色：「天乾物燥——小心火燭——」
是夜裡巡夜的打更老伯。
劉軒瞬間看見希望，立刻快步朝著聲音來源奔去。
山道盡頭，一位身穿粗布舊褂、手提燈籠、肩扛更梆的老伯緩步走來，燈籠微光搖曳，勉強照亮身前方寸路。
夜裡荒僻，驟然見人，老伯微微一頓，抬眼看向神色慌張、氣息不穩的劉軒。
劉軒上前拱手，語氣急促卻有禮：「老伯，勞煩問您一句，前方這片迷林，可有進山尋人的法子？」
老伯聞言，渾濁的眼睛猛地一睜，下意識抬眼望向旁邊黑漆漆的密林，連連擺手，語氣凝重：
「後生，你可不敢胡來！那是咱們鎮上有名的迷魂林！」
「這林子邪性得很，樹杈繞路，地脈迴旋，條條岔路看著一樣，白日裡本地人進去都容易繞暈走不出來，夜裡更是萬萬進不得，進去就是迷路打轉，輕則困一夜，重則跌溝墜坡，出大事！」
劉軒面色越發沉急，語氣滿是焦灼：「老伯，方才我同伴被人帶進林子裡了，被困在裡面，我必須進去找人！還請您指點一二，可有進山不迷路、尋人穩妥的法子？」
打更老伯見他神色真切、急得滿頭薄汗，不像是莽撞胡鬧，沉吟片刻，嘆了口氣，放緩了語氣。
「罷了罷了，看你心急，我便告訴你。」
「這迷林唯一的訣竅，不看樹、不看路，只看地上老樹根。順著粗根走勢往深處走，循著流水細聲找方向，切莫亂拐岔路。」
「而且林中無風，但凡感覺到有風穿林，就是出口方向。夜裡霧氣重，千萬別跟著霧走，那是繞人的死路。」
老伯頓了頓，又鄭重叮囑：
「後生我醜話說在前頭，即便找對法子，夜裡尋人依舊兇險。一旦天色泛白之前走不出來，極易徹底困死林中，你可要想清楚！」
劉軒心頭稍定，鄭重頷首，目光死死盯著漆黑幽深的迷林深處。
「多謝老伯指點，無論如何，我必須進去尋她。」
林外夜風蕭蕭，林內寂靜無聲。