北方天氣最是無常，方才還是朗朗晴空，不過半柱香的時辰，漫天烏雲便壓了下來，狂風卷著塵土掃過集市街巷。
鳳霞正坐在牆根小攤前，低頭替一位姑娘挽著髮髻。
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她面上依舊覆著那層輕柔的紅紗，遮住眉眼。
街上的風驟然變急，街邊攤販的布匹、竹筐被吹得嘩嘩作響，沒等眾人反應過來，傾盆暴雨驟然砸落。
豆大的雨珠密密麻麻，噼里啪啦打在地面、攤面上，瞬間打濕一地塵土，濺起細碎水花。
趕集的鄉人瞬間四散奔逃，原本熱鬧的集市頃刻間變得空曠冷清。
鳳霞心頭一緊，來不及多想，慌忙抬手去收攤上的木梳、頭油和手帕。
她攤子物件零碎，又怕雨水打濕了桂花頭油、繡花布料，慌亂之間根本收拾不及。
就在這時，一道高大的身影快步走了過來。
少年身形挺拔，穿著一件乾淨的淺色短褂，帶著幾分玩世不恭。
他是隔壁擺攤賣小人書的年輕男人，守著一方擺滿畫冊、話本的小攤，幾日來二人相鄰擺攤，不算熟絡，卻也算眼熟。
不等鳳霞動手，他已然利落上前，抬手幫她收攏木案板，將零散的頭繩、手帕盡數歸攏進木盒，動作麻利乾脆，半點不拖沓。
「快躲雨！東西我幫你收妥了，淋不壞。」
少年嗓音清亮，帶著年輕人獨有的鬆弛灑脫。
鳳霞微微一怔，停下動作，道了一聲多謝，順勢退到一旁。
不過片刻，漫天大雨徹底籠罩整條街巷，雨勢洶湧，白茫茫一片，將天地都隔成了朦朧水霧。
少年手腳利落，三兩下去便將鳳霞的梳妝小攤盡數歸置妥當，又將自己的小人書攤簡單遮蓋，轉身快步走到街邊最大的雜貨雨棚下避雨。
鳳霞跟著他一同走進棚子，狹小的棚子隔絕了漫天風雨，只剩外頭雨聲嘩嘩作響，熱鬧又喧囂。
雨勢一時半刻停不下來，棚下只有他們兩人，安靜得只剩落雨的聲響。
年輕男人側頭看向身側戴紅紗的女子，眼底帶著幾分玩味的笑意。
這集市擺攤的姑娘婦人，大多熱情豪放、性子開朗，唯獨這位戴紅紗的女子，日日沉默擺攤，待人接物溫和卻疏離，周身透著一股和北方鄉鎮格格不入的氣度。
他素來隨性不羈，愛逗趣閒談，此刻閒來無事，便開口輕輕調戲了一句，語氣散漫輕佻，並無惡意。
「這場大雨來得猝不及防，把姑娘的生意都沖沒了。」
他挑了挑眉，笑意淺淺：「算我賠你的，前面巷口有賣冰鎮杏皮茶的，清甜解燥，我請你喝一碗，如何？」
若是尋常未出閣的姑娘，被陌生男子這般打趣邀約，定然臉頰通紅、羞澀躲閃，連連推脫。
可鳳霞早已不是當年那個懵懂虛榮、麵皮極薄的小姑娘。
紅紗輕垂，她聞言不躲不避，輕輕點頭，語氣大方自然，無半分扭捏：「那就多謝公子好意了。」
這般坦然模樣，反倒讓隨性散漫的年輕男人微微一愣，眼底的玩味更濃了幾分。
雨勢稍緩，他撐著一把油紙傘，帶著鳳霞走到巷口小攤，買了兩碗清甜的杏皮茶。
瓷碗盛著琥珀色的茶湯，入口酸甜清爽，驅散了雨天的濕悶寒涼。
二人並肩站在雨棚之下，細雨飄搖，微風拂面。
年輕男人索性轉頭，目光坦蕩直視著鳳霞，視線落在她朦朧的紅紗上，一瞬不瞬，大大方方打量。
換做旁人，被男子這般直白直視，定然局促不安、低頭躲閃。
可鳳霞依舊從容淡定，端著茶碗，微微垂眸飲茶，再抬眼時，依舊坦然迎上他的目光，眼神乾淨平和，落落大方，沒有半分羞怯躲閃。
她語氣平緩，主動開口打破寂靜，閒談家常，鬆弛自然：「你日日在隔壁擺攤賣書，倒是清閒雅致。」
見她這般通透坦蕩，全無小女兒扭捏姿態，年輕男人眼底的玩世不恭漸漸褪去，多了幾分認真。
他笑著收回目光，坦然自我介紹，語氣輕快隨性：「我叫劉軒。家裡在鎮上開了家小書店，不愁吃喝，閒來無事就搬些小人書、舊話本出來擺攤，打發時日，圖個自在快活。」
說完，他看向鳳霞，溫聲問道：「你呢？日日守著梳妝小攤，風雨無阻，倒是勤快得很。」
鳳霞指尖輕輕摩挲著瓷碗邊沿，聽著外頭潺潺雨聲，語氣平淡從容，不卑不亢。
「我孤身一人，無依無靠。」
「沒什麼手藝傍身，只會些挽髻梳妝的活計，擺攤替鄉里姑娘婦人梳頭修容，不求富貴，只求日日有進項，混一口安穩飯吃，足矣。」
劉軒看著她覆著紅紗的眉眼，聽著她平靜淡然的話語，心底莫名生出幾分嘆惋。
這女子談吐斯文、氣度清雅，偏偏孤身漂泊，靠著自己的手藝，在亂世市井裡獨自謀生。
外頭暴雨依舊滂沱，雨霧朦朧了整條老街。
棚下一茶兩人，閒談淺敘，無拘無束。
外頭的暴雨漸漸收了勢頭，從滂沱傾瀉化作綿綿細雨，絲絲縷縷落在街巷屋檐，淅瀝作響。
集市的積水漫過青石板路，遠處偶爾有趕路人撐傘匆匆走過，空蕩的老街多了幾分鮮活氣。
一碗杏皮茶喝盡，清甜的餘味還留在唇齒間。
劉軒收了空碗，轉頭看向身側靜靜立著的鳳霞，眼底依舊帶著幾分散漫鬆弛的笑意。
他擺攤自在慣了，素來隨心而行，看著鳳霞手藝好、客源穩，卻困在小鎮集市掙些碎銀，便隨口起了提議。
他語氣輕快，帶著幾分真誠的邀約：「這小鎮集市終究是小地方，人流量有限，掙的都是零碎小錢。」
「過幾日我打算去省城擺攤，我家書店在省城也有門路，那邊來往的客商、小姐、學生多，願意花錢的人不少。你的梳妝手藝精巧，我帶著小人書話本，咱們搭個伴一起去，生意鐵定比小鎮好上數倍，掙得也多。」
這番話實在是極好的出路。
省城繁華，商機遍地，遠勝閉塞的山野小鎮。
換做旁人，聽聞這般好去處，定然滿心歡喜、一口應下。
可鳳霞聞言，只是輕輕搖了搖頭，神色淡然，沒有半分心動。
紅紗輕垂，遮住眉眼，她身姿端正，守著自己的分寸與底線，語氣溫和卻格外堅定：「多謝你好意，我就不去了。」
劉軒微微挑眉，有些意外：「放著大好的掙錢路子不去？你這般勤快，不該困在這小鎮裡。」
鳳霞抬眸，目光坦蕩，字字落落大方，守著舊時禮數，也守著自己心底的執念：「我孤身女子，本就漂泊在外，更該守本分。」
「我素來不喜歡與外男結伴同行，更不願隨陌生男子遠赴外地。小鎮雖小，安穩清淨，足夠我餬口度日，便夠了。」