一個月後，青瀾江畔。
晨霧未散，江面上白茫茫一片，對岸的山巒若隱若現，像一幅潑墨山水畫。
江水在霧中奔涌，發出低沉的轟鳴聲，震得岸邊的碎石微微顫動。
真玄站在江邊一塊凸出的青石上，身後站著十個如字輩的年輕弟子，清一色的灰色僧衣，腰懸長刀，個個面色肅然。
如遠站在最前面，腰背挺得筆直，目光掃視著四周陸續趕來的各派人士。
如璋和如琦並排站在他身後，兩人低聲交談著什麼。
如俊抱著刀，閉目養神，如濤則東張西望，眼中滿是興奮。
如軍站在隊伍末尾，似乎有些，只是緊緊攥著刀柄。
「都聽好了。」真玄轉過身來，目光在十個弟子臉上掃過，聲音不大，卻壓過了江水的轟鳴聲，「瀾江秘境每三十年開啟一次，每次開啟，都會死人。」
十個弟子的臉色同時一肅。
「上一次開啟，進去的各派弟子共計一百二十人，出來的只有八十七人。」
真玄的聲音很平靜，像在講述一件與己無關的事，「那三十三個人，有的死在秘境關卡中，有的死在其他門派弟子手裡。秘境之中，生死各安天命，出了事，誰也不能替你討公道。」
他頓了頓，目光變得銳利：「所以，進去之後，第一要務不是闖關，是活著。活著走出來，才有資格談收穫。」
「弟子明白！」十人齊聲應道。
真玄點了點頭，正要繼續說，身後傳來一陣腳步聲。
「真玄大師，久違了。」
一個清朗的聲音響起。
真玄轉過身，只見一個四十來歲的中年文士大步走來，身後跟著七八個年輕弟子。
那文士穿著一件月白色的長衫，腰間懸著一柄長劍，面容清瘦，留著一縷長髯，頗有幾分仙風道骨。
「沈長老。」真玄雙手合十，微微頷首。
來人是凌霄劍派的內門長老沈鶴鳴，化勁後期修為，此番帶隊護送門下弟子前來歷練。
真玄幾年前在瀾滄府城與他有過一面之緣，兩人雖談不上深交，但彼此印象不錯。
沈鶴鳴走到近前，上下打量了真玄一眼，眼中閃過一絲複雜的光：「多年未見，大師如今已經抱丹，沈某還沒當面道賀。恭喜恭喜。」
真玄微微一笑：「沈長老客氣了，運氣好而已。」
沈鶴鳴搖了搖頭，正要說什麼，忽然目光一凝，落在了真玄身後那群弟子身上。
他仔細看了看，忽然指著一個少年道：「這位可是太原崔家的崔明遠？」
如遠上前一步，雙手合十：「晚輩如遠，見過沈長老。」
沈鶴鳴捋了捋長髯，感慨道：
「果然是你。你爹崔文則當年跟我在幽州並肩作戰過，是個了不得的人物。
虎父無犬子，你在拈花大會上拿了第一名，你爹想必很是欣慰。」
如遠面色不變，恭敬道：「沈長老過譽了。家父常提起您，說您是凌霄劍派一等一的劍術高手。」
沈鶴鳴哈哈一笑，擺了擺手，目光又落在如璋和如琦身上：「這兩位是劉家的子弟吧？劉家雙驕的名頭，連我在凌霄山莊都聽說過。」
如璋和如琦連忙行禮。
兩人正說著話，陸續又有幾支隊伍趕到。
有幽州玄武宗的，領隊的是個身材魁梧的中年漢子，化勁後期，身後跟著六七個弟子，個個虎背熊腰，一看便是外家硬功出身。
有雲州北部蒼梧府柳葉門的，領隊的是個三十來歲的女子，面容姣好，但眉宇間帶著一股凌厲之氣，化勁中期修為。
還有青城府趙家的、源洱府周家的，零零總總加起來，不下二十幾支隊伍，百餘名年輕弟子。
江邊的空地上很快便熱鬧起來。
各派的領隊互相打著招呼，年輕弟子們則三五成群地聚在一起，打量著彼此，眼中既有好奇，也有戒備。
真玄一邊應付著各路人馬的寒暄，一邊暗中觀察著在場的每一個人。
他的感知力已經全開，蘊丹期的神念如同一張無形的網，將方圓百丈之內的一切盡數籠罩。
忽然，他的眉頭微微一動。
北邊來了六個人。
當先一人是個五十來歲的老僧，身材瘦削，面容枯槁，穿著一件暗黃色的僧袍，手裡捻著一串黑檀木佛珠。
他的步伐很輕，每一步落地都無聲無息，像是踩在棉花上。
身後跟著五個年輕僧人，個個面色肅穆，目不斜視。
真玄的目光落在那老僧身上，瞳孔微微收縮。
抱丹中期。
而且對方那股熟悉的氣息，分明是戒定寺的功法《戒定鎮獄功》。
戒定寺想幹嘛？居然把寺內排第一的護寺法王派過來了。
真玄面上不動聲色，心中卻格外疑惑。
整個戒定寺明面上就兩個抱丹期，這次就出來一個，這不合常理。
那老僧走到近前，目光在人群中掃過，最後落在真玄身上。
他的嘴角微微翹起，露出一絲淡淡的笑意，但那笑意里卻沒有半分溫度。
「這位想必就是真如寺的真玄大師吧。」老僧雙手合十，聲音沙啞而低沉，像砂紙在石頭上摩擦，「老衲戒定寺護法法王，法號苦明。久仰大師威名，今日一見，果然名不虛傳。」
真玄雙手合十還了一禮，面色平靜：「苦明大師過譽了。戒定寺乃律宗祖庭，貧僧仰慕已久。」
苦明的目光在真玄身上停留了一瞬，眼中閃過一絲幾不可察的精光，隨即收斂，淡淡道：
「真玄大師年紀輕輕便躋身地榜，戒定寺上下都佩服得很。此番瀾江秘境，還要請大師多多關照。」
兩人目光交匯，空氣中仿佛有火花迸射。
周圍的幾個領隊都察覺到了氣氛的微妙變化，紛紛住了口，目光在真玄和苦明之間來回遊移。
真如寺和戒定寺的關係，在場的人或多或少都知道一些。
畢竟禪宗和律宗的矛盾，不是一天兩天了。
真玄收回目光，微微一笑：「苦明大師客氣了。秘境之中，各憑本事，談不上關照。」
苦明點了點頭，也不再多說，帶著五個弟子走到一旁，盤膝坐下，閉上眼睛，捻起了佛珠。
就在這時，江面上的霧氣忽然劇烈翻湧起來。