一條人魚是怎樣長大的？
首先，要熬過長達二三十年的卵生期。當人魚卵成熟的時候，會自動從深海底部緩慢上浮，漂游於淺海。
再之後，人魚卵孵化，並在三到七天之內極速生長，從「人魚苗」變成真正的人魚。
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那也意味，或許漫長、或許短暫的成長期到了。
成長期的時間，取決於求偶速度的快慢。因為人魚需要確認配偶的性別，才能確定自己的性別。
……
兆岳沒有死，讓阿漾的心情烏雲密布。這是對它狩獵能力的一種侮辱。
雖然有阿漾尚未徹底步入成長期的原因，導致它的歌聲控制野豬的時效太短。
但人魚是深海的霸主，獵物的逃脫會讓它們認為受到挑釁，從而變得更加危險。
深夜時分，營地內的人沉沉睡去，也包括陪阿漾坐了會兒就回去的你。
本該守夜的中年男人眼皮子一直在打架，最終抵不過洶湧的困意，歪頭倒在一邊。
萬籟俱寂中，兆岳唰得睜開眼。他眼神渙散，夢遊似的坐起身，不顧傷勢，一瘸一拐地朝著某個方向走去，直到天亮也沒有回來。
翌日清晨，你被陳橙驚慌失措的喊聲驚醒。
「兆岳哥不見了！」
營地陷入一片混亂。守夜的中年男人面對逼問，滿頭大汗，支支吾吾說不清。
「他沒帶走任何東西，一個腿部重傷的人能去哪兒？」
「肯定是被野獸叼走了！這鬼地方不能待了！」
昨天親眼見到野豬攻擊兆岳，受精神刺激，心弦緊繃到了極點，如今兆岳的消失更是成為壓死駱駝的最後一根稻草，叫錢通的男人心理防線徹底崩潰。
他叫囂著要立刻逃離這裡，去海邊等待救援。
林晚怯生生問：「可、可是，兆岳哥還沒找到。」
錢通瞪著眼大喊：「找什麼找！肯定已經被野獸吃乾淨了！誰愛去送死誰去，別拉著我！」
血絲密布的眼球像要凸出來一樣，顯得格外癲狂。
林晚嚇得往後縮了縮，緊挨著陳橙，不敢再接話。
一時間，隊伍即將面臨分崩離析。
你上前一步，儘量讓自己看起來比較有氣勢：「救援不知道什麼時候能來，大家聚在一起，好歹能對尋常野獸有一定震懾作用。你非要鬧這麼難看？」
「這樣吧，大家先去一起海邊重新布置一處求救記號，以防原來的沒被看到。」
如今人心躁動不安，最需要一個能撐下去的精神支柱，因此大家都沒反駁。
沿著來時的路線折返，穿過密林，花了將近四個小時才重新抵達沙灘。
海面灰濛濛的，風比前幾天小了些，浪頭也不高。
錢通二話不說，蹲下去擺弄石塊，拼湊「SOS」的圖形。其他人也有樣學樣，仿佛這樣就能讓救援來得快一些。
等做完這些，又相顧無言。
錢通死活不肯再進密林，生怕遇見野獸，杯弓蛇影的惶恐模樣也影響到了整支隊伍的心態。
太陽升到中天的時候，海邊忽然起了風。
浪開始變大，一浪高過一浪地拍在沙灘上，濺起的白沫被風卷著撲到臉上。
錢通罵罵咧咧，說這鬼天氣真是沒完沒了。
你眯眼望向海面，遠處的浪脊線上似乎有什麼東西一閃而過。
是錯覺嗎？
又一道浪湧上來，退去時在沙灘上留下一條掙扎扭動的東西。
是條魚，肥美鮮嫩，將近半米長。
錢通第一個衝上去撿起來，咧嘴笑道：「還有這種好事？」
他說著就要準備生火烤魚，還一把推開湊過來的肥胖男人，儼然一副打算吃獨食的模樣。
「去去去，這是我撿到的，想吃自己去撿！」
「錢通，你什麼意思？以前兆岳找到的東西都是大家一起吃的！」
錢通護緊了魚，冷哼：「他是他，我是我。所以他才死了啊，人不為己，天誅地滅。」
「你！」
……
身後的爭吵在耳邊模糊，仿佛隔了層玻璃罩。你的神思飛遠，在想阿漾是不是跟了過來。
接下來的一段時間裡，海浪不斷往沙灘送東西。
魚，還有扇貝、海螺、海蟹。
如果能夠保存，數量多得足夠吃好幾天。
想了想，你隨便找了個藉口走遠，確定他們看不見，才湊近海邊，嘗試呼喚阿漾。
名字才叫一遍，蔚藍的海水中便有了動靜。
先浮出一蓬濃密的烏髮，隨後是那張越來越讓人移不開眼的容顏。
阿漾上半身露出海面，水珠順著它的下頜、頸窩、胸口滑落，洇成一片剔透的水痕。
它又長大了。
短短一夜，整個人魚的身形已經徹底超過了你的個頭。肩背舒展，腰身纖細卻呈現出一種流暢而充滿力量感的弧度。
魚尾在水下輕輕擺動，掀起的小浪將幾條被沖暈的魚推到沙灘上。
阿漾緩緩趴在礁石上，一瞬不瞬地注視著你。它嫣紅的唇瓣微張，忽然吐出含糊的字眼：
「大……小……姐……」
你懵了幾秒，隨即驚奇地坐過去，捧起它的臉，低頭打量著它的口腔：
「你原來會說話？」
阿漾乖乖張著嘴，任你擺弄。
潔白的牙齒整齊排列，舌尖比人類的要長些，顏色是極艷的緋紅。
人魚的舌頭微微蜷起，像在克制著什麼，末梢輕輕顫著，顯出幾分乖順與可憐。
它如同被欺負了一樣，眼尾漸漸泛紅，並且有蔓延到臉頰的趨勢。
被一種依賴、信任的眼神看著，你的心跳莫名漏了一拍，不自覺偏移視線，以至於沒有發現其下掩藏的濃重占有欲。
「大小姐。」
耳邊，阿漾的聲音再次傳來，更流暢更清晰，進步神速。
很難形容它的聲線，和長相一樣雌雄莫辨，介於兩者之間。
聽到這個稱呼，你忍不住問：「你為什麼叫我大小姐？」
阿漾歪頭，親昵地用臉頰蹭了蹭你的手心，乖巧地回答：「有個雄性，叫你。」
人魚的皮膚白皙柔滑，宛若絲綢。濕噠噠的髮絲隨它的動作落滿你的手背，將你的手完全攏了進去。
你這才發覺還托著它的下巴，連忙鬆開手。
驟然落空，阿漾緩緩抬眼，隱於海面下的巨大尾部煩躁地擺動。