青城山莊的人離開後，謝歸寒開始限制你的行動。
院落四周明里暗裡多了不少守衛，美其名曰保護。
你武功暫失，連院門都難輕易邁出，心中不由憋悶，卻也知道此時硬碰硬毫無勝算。
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謝歸寒待你仍然細緻入微，飲食起居無不親自過問。他眼中那份要將人吞噬的情意，讓你時常感到心悸。
某日午後，你靠在窗邊看書，謝歸寒端著一碗藥膳進來。
他雖逾不惑之年，但自小習武，看起來不過三十左右，可眉眼間沉澱的郁色與疲憊，卻揮之不去。
「小妹，趁熱喝了。」他將溫熱的瓷碗放在你手邊，順勢在你身旁坐下，很自然地將你一縷散落的髮絲攏到耳後。
你沒有抗拒，默默端起碗。
藥膳味道屬實稱不上好，你皺了皺眉。
「加了甘草，還是苦？」他問，語氣裡帶著顯而易見的憐惜，「明日我讓他們再調調方子。」
你放下碗，抬眼看他：「大哥，青城山莊的人……到底來做什麼？」
謝歸寒目光微閃，避開了你的視線，轉而拿起你擱在一旁的書卷：「不過是為浩天盟煉製幾件護身法器罷了。江湖風波未平，有備無患。」
「是嗎？」你盯著他線條冷硬的下頜，「可程先生看我的眼神，不像是在看一個無關之人。」
他翻動書頁的手指頓住。
室內空氣仿佛凝滯了片刻。
「小妹。」謝歸寒轉過頭，深邃的眼眸望進你眼底，那裡翻湧著莫名的情緒，「你相信這世上有魂魄之說嗎？相信一個人可以離開自己的軀殼，去往另一個世界，又再度歸來嗎？」
你心臟猛地一跳。
「大哥為何這麼問？」
他避而不答，伸手撫上你的臉頰，語氣痛苦又依戀：
「青城山莊精通奇門遁甲、魂魄牽引之術。我請他們來，是想找到一種能永遠留住小妹的方法。」
你遍體生寒，覺得自己看不清他了：「大哥，世界上不可能有這種方法的。就算有，那也是邪術。」
「邪術？」謝歸寒眼中掠過一絲掙扎，隨即被更深的暗色覆蓋，「無妨，只要能將小妹留下。」
人生短短百年，前半生，與你相識相知，只占其中數月，此後便是漫長的分離。
再相逢，幾天的相處，卻又面臨分離。謝歸寒不願像當初一樣，親自追到了西北。
這次，不是世事難料的緣故，而是一種更難以抵抗的玄奇之力。
守著一具軀殼，與分離何異？
謝歸寒不想後半生繼續在等待中浪費。
他的小妹應是下凡的神女，長生不老，有著無盡的歲月。
幾十年光陰，與她不過彈指間。既如此，為什麼不能可憐可憐他？
謝歸寒只是想擁有幾十年的陪伴，也算貪心嗎？
等他死後，紅塵萬丈，任卿遨遊。她會遇到很多人，擁有一位新的義兄，或者別的什麼。
茶館酒肆里的說書人，嘴裡念起的傳聞換來換去。
等到關於浩天盟的事跡淡去，江湖一代又一代，她會逐漸忘卻一個叫謝歸寒的人。
「我翻閱無數典籍，尋訪各路奇人，甚至親自研習道法禁術。青城山莊是我最後的希望。他們答應布設同心鎖魂陣，或可穩固生魂，使其不離本位。」
你愕然。
看著他眼中幾近絕望的希冀，突然感到一陣巨大的悲哀。
這個曾經意氣風發、胸懷磊落的俠客，終究被漫長而無望的等待，逼成了如今這般模樣。
「沒用的，大哥。」你輕聲說，帶著自己都未察覺的憐憫，「我不是魂魄離體，我只是……去了另一個地方。」
你無法解釋遊戲、下線、玩家的概念，那對他而言無異於天方夜譚。
謝歸寒卻仿佛抓住了救命稻草：「另一個地方？在哪裡？大哥可以去找！無論天涯海角，刀山火海……」
你沉默著，不知如何回答。
他眼中的光一點點熄滅，取而代之的是一種令人膽寒的沉寂。
良久，謝歸寒仿佛什麼都沒發生過，重新端起那碗藥膳：「涼了，我讓人去熱熱。」
「大哥。」你忽然喊住他，看著那道沉鬱的背影緩緩道，「如果這是你的願望，那就試一試同心鎖魂陣吧。」
儘管你知道結果。
一群由系統生成的npc，如何能掙脫遊戲規則？
……
在一個月圓之夜，同心鎖魂陣啟動了。
你盤坐在中央，看著謝歸寒親自布置，周圍按星象方位擺放著各種法器與符籙。
青城山莊的程先生主持陣法，口中念念有詞。
陣法啟動時，光華大盛，你感到一陣輕微的頭暈目眩，但僅此而已。
系統界面依然清晰，技能欄雖然灰暗，但並未消失。
程先生臉色逐漸發白，噴出一口鮮血，陣法光芒驟熄。
他頹然倒地，對謝歸寒搖頭：「謝盟主，恕老朽無能。」
謝歸寒站在原地，月光照在他陡然蒼白的臉上，挺拔的身影竟顯得有些佝僂。
他揮手讓人扶走程先生，獨自站在殘存的陣法邊緣，久久未動。
你不忍心地喊：「大哥……」
「嗯。」他低低應聲。
那一夜之後，謝歸寒似乎徹底沉入深淵。
他不再執著於尋找玄奧的方法，而是以一種更直接、更令人窒息的方式將你納入他的掌控。
你的活動範圍被進一步縮小，僅限於他的主院。
他處理盟務的書房與你休憩的暖閣僅一牆之隔，他時常到你這裡，隔著珠簾或屏風，一邊批閱文書，一邊守著你。
他開始抗拒時間的流逝，收集各種據說能駐顏養生的丹藥秘方，甚至有些明顯是江湖騙子的把戲，他也照單全收。
然而，衰老的痕跡依舊無情地爬上他的眼角、鬢邊。
他的武功雖未衰退，但精力已不如從前，有時批閱文書至深夜，會不自覺地靠在椅背上淺眠，眉心緊蹙。
而你，依舊是雙十年華的模樣，肌膚光潔，眼神清澈。
歲月仿佛在你身上凍結，與他的日漸衰老形成了刺眼的對比。
這種對比成了扎在他心頭、拔不掉的刺。
他看你眼神越來越複雜，愛戀、痴迷、不甘、怨恨……種種情緒交織。
他有時會緊緊抱住你，力氣大得讓你骨骼生疼，仿佛想將你揉進他的軀體裡。
有時又不敢去看你，像是無法承受你身上那咄咄逼人的青春。
他開始厭惡鏡子。
卻又忍不住在夜深人靜時，對著銅鏡撫摸自己眼角的皺紋與鬢角的白髮，然後赤紅著眼眶看向熟睡中容顏依舊的你。
他的偏執逐漸外顯，變得多疑而易怒。
浩天盟中人對你愈發恭敬，卻也愈發畏懼，因為任何與你稍有接觸的男性，哪怕只是遞上一杯茶的僕役，都可能引來謝歸寒冰冷徹骨的審視，乃至無故消失。