蔡京目光一凝，手撫須不語。
李繼業則直直看向蔡京，目光清明刺骨道。
「我會在一夜之間，變成整個汴京的眼中釘。
所有因為無憂洞之亂失職、獲罪、挨過責罰的文武官員，都會被我這一樁大功，反襯得罪責更重。
我會一個人，站到滿朝權貴的對立面上去。」
他頓了頓，吐出最鋒利、也最通透的一句。
「這其中……自然也包括太師您。」
亭內空氣驟然凝住，一絲寒意順著荷風漫上來。
蔡京面色沉了沉，聲線冷下來，喝道：「知情不報，隱匿這樣一樁驚天重案，不報不奏，這是欺君之罪。
你可知罪？」
「李某確是欺君。」
李繼業從容頷首，當面認下，話鋒卻一轉，坦蕩嬉笑道。
「可李某，從未欺瞞太師。」
蔡京聞言一怔。
他緩緩闔上雙目，靠在石座里，久久不語。
亭中只剩荷風穿簾的細響。
他心裡頭，正在一字一句地權衡、推敲、辨偽，辨著這一番話里——
哪一句是真，哪一句是假，哪一句又是拿來試他的。
……
而對岸三奇峰下，士子們也在議論紛紛。
「這北地狀元，果然有幾分真本事。」
「你聽他方才那番話，那富家公子都辯駁不過。當不是巧言，是真有見識。」
「何止見識，你瞧他那氣度，百來號人圍著他詰難，他都巋然不動。」
耶律大石立在原地，神色不動，靜靜看著眼前這群南方士子，似看塘中鯉魚。
這時，一名士子卻從人堆里走出來，拱手一禮道。
「使君既說遼國文教鼎盛，學生倒想請教——遼國文脈，究竟源自何處？」
耶律大石也不端著，微微頷首，從容答道。
「遼國文脈，上承大唐。遼太祖立國之初，便設國子監，置五經博士。到聖宗皇帝時開科舉，至今已有百餘年。
都說遼國只知騎射，可那是從前的老黃曆了。」
那士子被他不卑不亢頂了一句，反倒來了精神，順勢往前一步道。
「既然如此，今日西園詩會，敢請使君就以眼前風物為題，當場賦詩一首，也好讓我等一睹遼國文采。」
周遭士子轟然附和，起鬨聲四起。
耶律大石環顧四周，目光掃過荷塘、石峰、亭台，忽然笑了。
「好。」
他略一沉吟，朗聲吟道。
「太液池邊柳色新，芙蓉十里映青蘋。
誰言塞北無文藻，也解江南雨後春。」
詩句一出，滿座先是一靜，隨即低低的讚嘆聲此起彼伏。
「以塞北之人，寫江南之景，竟無半分違和。」
「末句這『也解江南雨後春』，筆力不小。」
「怪不得人家敢接這個茬——真有兩把刷子。」
又有人不服氣，站起來道：「使君這首詩固然好，可通篇只詠了景，未及此林中風景人物，怕是有取巧之嫌。
敢請使君再賦一首，就以今日現場的人物景色為題。」
耶律大石的目光緩緩掃過滿園士子。
掃到一半，忽然在湖心亭那一道隱約的身影上停了一瞬。
他隨即收回目光，輕輕搖了搖頭道。
「詩以言志。現場人物，各有各的心思，何必都塞進詩里。」
那士子不依不饒，追問道：「那使君倒說說看，今日現場，究竟何人何景可入詩？」
耶律大石沒有正面答。
他淡淡看了那士子一眼，反倒把話頭推了回去道。
「先生若是想為難我，不如先生自己先賦一首。也讓在下開開眼界，瞧瞧大宋士子的本事。」
那士子被他一頂，半點不慌，略一拱手，張口便吟道。
「疊石浮嵐映碧塘，荷風十里度幽香。
朱欄曲徑通幽處，翠幕清陰覆石床。
塵夢遠，日初長，一尊相屬水雲鄉。
西園自有閒中趣，不道人間有歲忙。」
他吟罷，昂首而立，滿座不少人跟著點頭。
耶律大石聽完，微微頷首道：「平仄倒是工整，只是立意稍淺。」
不待那士子臉上變色，立刻又有一名書生從人堆里搶步出列，不假思索，張口便來。
「畫棟朱欄敞綺筵，群賢畢至集西園。
荷香入酒杯回灩，竹影搖風席欲仙。
歌宛轉，舞蹁躚，太平風物正依然。
書生不解興亡事，只把詩篇答盛年。」
他一吟完，旁邊立刻有人接話道：「這一首好！結句尤其見骨頭。」
「『書生不解興亡事，只把詩篇答盛年』——這一句，有諷有嘆。」
「我看這一首，比前面那首強。」
「強是強，可你聽他這中間幾句——」也有人壓低聲音跟同伴咬耳朵道：「總覺得在哪兒聽過。」
耶律大石聽完，也慢慢點了點頭道。
「章法倒是老到。尤其『書生不解興亡事』這一句，七個字里藏了三層意思——自嘲、諷世、自解，都有了。」
他話鋒卻一轉道。
「可惜中間這『歌宛轉，舞蹁躚』兩句，是從多少場宴集裡頭抄來的熟套？
一個字都換不得，便也一個字都不值。
一篇好文章，最忌『似曾相識』。你這一首，前面鋪陳太實，後面才見筋骨。
——頭重腳輕，如同美人肥頸。」
那書生臉上一陣紅一陣白，張口欲辯，又不知從何辯起。
他話音才落，人群里又搶出一名，揚聲便吟道。
「曲徑通幽，層巒疊翠，西園別是人間世。
一泓清水浸荷盤，半亭疏雨催秋意。
座上英豪，筆端珠玉，相逢儘是凌雲氣。
誰將錦繡換荒涼，西風只在閒中記。」
這一首調子沉了下來，結句「誰將錦繡換荒涼」七個字一出來，滿座方才還在起鬨的人，竟一時靜了靜。
隨即又有人拍腿叫好。
「這一首沉！」
「『誰將錦繡換荒涼』——好句子。」
「比起前面那些風花雪月，這一首有骨頭。」
人堆里議論聲再起，即景斗詩、臨場抒懷，滿園風雅的氣氛又被拱了起來。
人人摩拳擦掌，都想借著眼前這一池荷、這三奇峰，一展自己胸中那點中原詩才，把北地來的遼使壓下去。
……
湖心亭內，蔡京雙目微闔，仍在沉思。
李繼業坐在一旁，也不催，只靜靜陪著。
對岸那些詩句、讚嘆、起鬨，隔著一池荷葉飄過來，斷斷續續，聽不真切，也不必聽真切。
良久，蔡京才緩緩睜開雙眼，眸光沉沉落在李繼業臉上，眉宇微微一動，輕輕搖了搖頭道。
「終究只是你一人的說辭，沒有旁人佐證。不足為信。」
李繼業耳力過人，對岸的字句聽得清清楚楚。
心中暗自詫異，這耶律大石果真有真才實學。若是單憑柴進的才學上前爭辯，怕是只會自取其辱。
他一邊聽著對岸耶律大石步步壓服群儒，一邊端起茶盞，神色淡然，仿佛對岸的熱鬧與己無關，笑言道。
「太師若是覺得晚輩空口無憑，那晚輩斗膽詰問太師一句。
嬌秀之事，乃是太師貼身至親的隱秘，事前，太師可曾知曉分毫？」
蔡京眼神驟然凜冽，眉宇間浮起不悅道。
「此話何意？」
「晚輩妄言。」
李繼業將茶盞重重擱在石桌之上，抬眼與蔡京對視，針鋒相對道。
「連太師這般權傾朝野、執掌朝局、洞察四方的人物，尚且被這等秘事蒙在鼓裡，事先一無所知。
這，豈是巧合？」
他話語一頓，手指狠狠在石案上一撮，語氣斬釘截鐵道。
「太師，最了解自己的，永遠是敵人。」