官道，往西。
天蒙蒙亮，一座破驛站的檐下，站著一個人。
灰袍。
驛站里過夜的商旅還在打鼾。沒人知道，這個站在檐下看天的灰袍人，是什麼時候來的。
此刻，他站在驛站檐下，望著西邊的天。
西邊，晨光的底下，有一片灰黃。
死亡海的方向。
他在等一個人。
天光大亮的時候，官道東頭，來了一輛騾車。騾車吱呀吱呀，趕車的是個啞巴老漢。車板上，蓋著一張油布，油布底下，堆著貨。
騾車在驛站前，停了。
趕車的老漢沖灰先生，比了個手勢。
灰先生走過去，掀開油布。
油布底下，坐著一個人。
鐵面具，遮住整張臉。右手攏在袖中，身形瘦，坐得直。聽見掀布的聲音，他抬起頭，面具上兩個眼洞，對著灰先生。
」匠師。」灰先生說，」別來無恙。」
鐵面工匠，從車板上，慢慢站起來。
三個月前，南境據點那樁事之後，灰先生一道令，把他從南邊調了回來。這三個月，他一直藏在這條官道上，一座廢窯里，推演，等令。
如今，令來了。
灰先生掀簾，進了驛站裡間。
裡間早清了場。桌上擺著一壺茶，兩隻碗。灰先生坐下，倒茶。
鐵面工匠也坐。
」西邊的老狗死了。」灰先生開門見山，」獨眼，死在那小子刀下。赤砂城破了，本源的餘燼，進了他的懷裡。」
鐵面具，微微動了一下。
」多久的事。」
」三日前。」
」三日。」鐵面工匠的聲音，從面具後面傳出來，啞，慢，」老朽最後一次聽人說起他，還是青川。那時他剛借了您的火，破了二品。」
他頓了頓。
」如今，殺了准一品的獨眼。」
」大人，這小子的成長，超過您的預期了。」
灰先生端著茶碗，沒喝。
」何止是老夫的預期。」他說，」是所有人的預期。包括皇帝，包括影子，包括他自己。」
他放下茶碗。
」老夫原本以為，還要再等一兩年。等他把血脈里的東西，養到最滿。」
」現在看來，等不起了。再等下去，這把刀，要砍到老夫的頭上了。」
」該收網了。」
鐵面工匠沉默。
」他身上，如今有幾塊？」他問。
」不知道。」灰先生答得乾脆。
鐵面具，又動了一下。
」老夫布出去的火種碎片，一片一片，都在斷。」灰先生說，」鎮南王死了，碎片沒了。據點空了。隴右那條線，半年前就啞了。如今獨眼死了。」
」老夫不知道他收了幾塊，收的是哪些。」
」老夫只知道，散出去的東西，大半，都進了同一個人的口袋。」
」這就夠了。」
鐵面工匠沉默著。
他的右手，攏在袖中。袖子裡，那隻缺了兩指的手，無意識地，蜷了一下。
北境。那一年，他在千軍之後，第一次看清那個少年的刀。一刀斷了他親手造的投石車，一刀一刀，把攻城的陣，拆成了散沙。那時候他就知道，那把刀里，有造化劍門的魂。那雙眼睛裡，有他三十年前見過的東西。
他比灰先生，更早看清那把刀。
他也在灰先生看不見的地方，推演了整整一年。
」大人。」鐵面工匠開口了，」收網之前，老朽要先問一句。」
」你要活的，還是死的。」
灰先生看著他。
」你覺得呢。」
」老朽覺得，」鐵面工匠說，」您收不走。」
」哦？」
」劍經，鎖在他柳家的血脈里。血脈認主，不認旁人。您把他打暈了扛回去，往他身上種火種，火種進不了他的身。他的血，會燒掉您的火。」
」強行收割，只有一個下場。」
」人死，寶散。」
裡間，靜了。
灰先生盯著鐵面具，盯了很久。
」你倒是，替他想得周全。」
」老朽是替大人想。」鐵面工匠的聲音，沒有起伏，」火種只有一個。人死寶散，大人這幾十年，就散了。」
」嗯。」灰先生收回目光，端起茶，喝了一口。
」放心。老夫要活的。」
」收網，不是殺他。是斷他。」
」斷他？」
」斷他的路。」灰先生放下碗，」把他從天上，打回地上。把他從一把刀，打回一塊鐵。把他的幫手，一根一根，拔掉。把他的心，一寸一寸，磨碎。」
」等他自己，撐不住的時候。」
」火種，自己會認主。」
鐵面工匠坐在對面，一動不動。
面具後面，誰也看不見他的眼睛。
」大人布了什麼局。」
」兩步。」灰先生伸出兩根手指。
」第一步，西域。赤砂城雖破，聖火教的根還在。老夫已傳令，殘餘的壇口，盡數西遷，收縮，進入死亡海。那小子如今，多半在死亡海里，煉那一塊本源餘燼。」
」煉化本源，天人力戰，兇險萬分。他成不成，五五之數。成了，一品。不成，死。」
」不管成不成，聖火教的人，會把死亡海，圍成一隻桶。他出來，就是網中之魚。」
」他若是能逃離西域，那還有第二步，北境。」
灰先生的指頭，在桌上，點了一下。
灰先生收回手指，端起碗，最後一口茶，喝乾。
鐵面工匠的頭，抬了一下。
灰先生說，」老夫讓人，給拓跋燾遞了一句話。」
」鷹回嶺的石頭，可以再砌起來了。」
」逼他回北境。」
裡間里，茶涼了。
鐵面工匠緩緩站起身。
」大人，老朽做什麼。」
灰先生也站起來。
他從懷裡，取出一份卷宗。
卷宗不厚，封皮是黑的。他把卷宗，遞到鐵面工匠的斷手裡。
」這一年，老夫讓人，記了我們能知道的每一戰。」灰先生說，」白石關，青川，南境。每一刀的出法，每一式的底，都在裡面。」
」你看一看。」
」這把刀，破綻在哪。」
鐵面工匠雙手，接過卷宗。
鐵面具的眼洞，對著黑封皮，停了很久。
然後，他翻開了第一頁。
裡間很靜。只有紙頁翻動的，沙沙聲。
一頁。
十頁。
三十頁。
半個時辰後，鐵面工匠合上卷宗。
」如何？」灰先生問。
鐵面工匠把卷宗，抱進懷裡。
」他的刀。」面具後面，那個啞的聲音，冷冷地，吐出了一句。
」太快，太淨，太求萬全。」
」每一刀，每一式，都求著完美收場。」
」這是他的路數。」
」也是他的命門。」
」求全之刀，最怕的，就是一副不要命的亂刀。」鐵面工匠說，」大人若信得過老朽。」
」老朽去西域。」
」老朽給他，當那個亂刀之人。」