七天後。
影子手派人傳話。四個字。
」明日進宮。」
第二天。寅時。
天沒亮。沈牧起。穿衣。便服。白玉佩貼胸口。翠綠玉貼身收著。彎刀留在客棧。進宮不能帶兵器。
沈牧出了客棧。街上沒人。燈籠在屋檐下晃。
城東。一個巷口。影子手站在那裡。常服。臉平。
」跟我走。」影子手說。
沈牧跟著影子手走。穿巷。過街。到了皇城東側的一個小門。不起眼。兩個侍衛站門口。看到影子手。讓開。
影子手帶沈牧進了小門。
宮牆裡面。路窄。燈少。影子手走在前面。腳步沒有聲音。沈牧跟著。收著氣息。
走了兩刻。
到了一處殿。不大。燈亮著。門口站著兩個人。不是太監。不是侍衛。氣息收著。
影子手停下。
」進去。」影子手說。」聖上在裡面。」
沈牧點頭。
沈牧推門。進去。
殿內。
不大。一間書房的樣子。書架。字畫。一張大案。案上奏摺。一盞燈。
燈邊。坐著一個人。
常服。頭髮黑白摻半。臉，沈牧愣了一下。
不是傳聞里的蠟黃。不是病容。
面色紅潤。眼神清亮。坐姿筆直。
沈牧感應。
皇帝的氣息。不弱。不虛。渾厚。深。穩。像一座山。
一品。
而且比影子手還要厚。
沈牧想。傳聞說皇帝負傷。氣息微弱。出不了宮。
但眼前這個人。傷好了。不止好了。氣息比其他一品更厚。
皇帝看著沈牧。好像看穿了沈牧在想什麼。
」意外？」皇帝說。聲音不高。但穩。中氣足。
」陛下龍體...」沈牧說。
」好了。」皇帝說。」就在這幾日好的。」
皇帝站起來。走到殿中。走了兩步。步伐穩。落地輕。
」朕跟你講講朕的事。」皇帝說。
皇帝講。
」朕練的功法。」皇帝說。」神龍鍛體決。皇家絕學。歷代只傳皇帝一人。」
沈牧聽著。
」神龍鍛體決。」皇帝說。」跟別的功法不一樣。鍛體。每一次戰鬥受傷。傷好之後會變強。」
」傷得越重。」皇帝說。」好得越慢。但好了之後，成長得越多。」
沈牧想。這不是普通功法。這是越戰越強的功法。皇家絕學。
」三年前。」皇帝說。」朕跟那個人交手。輸了。傷得重。經脈壁被燒穿了三成。」
」按太醫的說法。」皇帝說。」那種傷。養三十年。能下床就不錯了。」
」但朕有神龍鍛體決。」皇帝說。」又有龍氣養著。三年。不但好了。還比受傷之前更強了。」
」龍氣？」沈牧說。
」皇宮。」皇帝說。」皇家立國三百多年。這座宮。聚氣。龍氣。練神龍鍛體決的人。在宮裡養傷。恢復快數倍。」
」這也是朕不出宮的原因之一。」皇帝說。」出了宮。沒有龍氣養著。傷恢復得慢。在宮裡快。」
沈牧想。皇帝不出宮。傳聞說皇帝傷重出不了宮。實際上是龍氣養著恢復更快。皇帝選擇不出宮。在宮裡養。養好了。更強。
傳聞是錯的。或者...是皇帝故意讓人傳的。
沈牧想。火焰組織以為皇帝傷重。以為皇帝出不了宮。以為皇帝是快滅的燈。
實際上皇帝傷好了。更強了。
皇帝藏著。
」火焰組織不知道陛下傷好了。」沈牧說。
」不知道。」皇帝說。」朕讓他們以為朕還是那盞快滅的燈。」
沈牧想。藏。皇帝藏了三年。藏得連朝堂都以為皇帝龍體一天不如一天。
為什麼現在見沈牧。為什麼現在讓沈牧知道。
」因為你要對的人。」皇帝說。」灰先生。朕打過半個時辰的那個人。朕的傷就是他打的。朕比你清楚他有多強。」
」你需要知道朕的真實情況。」皇帝說。」朕的牌。你的牌。都要攤開。」
利益捆綁。最安全的捆綁。攤牌。
沈牧點頭。
」朕跟你說那一場。」皇帝說。
沈牧聽著。
」三年前。朕查火焰組織查到了他們在京城外面的根。朕親自去了。」皇帝說。
」朕跟他打了半個時辰。」皇帝說。
」那個人。戰鬥的時候。全身散發著火焰。掌也是火。拳也是火。內力是火。」
」朕的一品。接不住。」皇帝說。」半個時辰。朕的經脈壁被他燒穿了三成。」
」但。」皇帝說。」朕也不是毫無還手之力。」
皇帝看著自己的手。
」神龍鍛體決。」皇帝說。」最不怕的就是以傷換傷。朕拼著經脈壁再破兩處。硬吃他一掌。朕的拳打進了他的火焰里。打在他的胸口。」
」他退了三步。」皇帝說。」吐了血。」
」朕傷得重。」皇帝說。」他也傷了。」
」就在這時候。」皇帝說。」孫指揮使到了。帶了一千錦衣衛。影子手也到了。」
」他跑了。」沈牧說。
」跑了。」皇帝說。
」但他傷得比朕輕。」皇帝說。」朕燒穿三成。他只中朕一拳。他的品級一品中的高手。比朕當時強。」
」朕硬拼才傷到他。」皇帝說。
」他之後沒再來過京城。」皇帝說。」三年了。沒再來。」
」朕猜。」皇帝說。」他在等。等朕死。」
」他等的時候。」皇帝說。」在下他的棋。追柳家的傳承。繼續滲透朝堂。然後布局藩鎮。聯合北蠻。」
」他不知道。」皇帝說。」朕的神龍鍛體決。傷了之後，會變強。他以為朕在龜縮等死。」
」朕比三年前強。」皇帝說。」他不知道。」
沈牧看皇帝。皇帝面色紅潤。眼神清亮。大山一樣的氣息。
」但朕不出宮。」皇帝說。」朕出去了。火焰組織就知道朕傷好了。藏了三年就白藏了。」
」朕在這宮裡。」皇帝說。」等他來。」
沈牧想。皇帝藏了三年。養傷。變強。等灰先生來。
灰先生以為皇帝是快滅的燈。實際上燈又亮了。比之前更亮。
皇帝是一張暗牌。
」現在說你。」皇帝說。
沈牧坐直。
」我知道你身上有劍經。有造化修行錄。」皇帝說。」灰先生追了幾十年的東西在你身上。」
」灰先生留餘燼給你。餘燼催化你的傳承。你變強。」
」朕的推測。」皇帝說。」灰先生在養你。等傳承匯合。他來收割。」
」朕再往下推測。」皇帝說。」灰先生為什麼留餘燼。不留火種。」
沈牧想。為什麼。
」因為火種不能給你。」皇帝說。」據朕調查造化劍門的三寶，武學招式劍經，心法造化修行錄，法寶火種。過早給你火種。三寶真正合一。你才是完整的傳承者。收割一個三寶同時圓滿的完整傳承者。難。」
」而且劍經是由柳映溪鎖入血脈。或許想要解鎖劍經。實力要強於柳映溪。唯有你兩寶圓滿。再接受火種之後才會強過柳映溪。」
」給你餘燼。餘燼催化。你的其他兩個傳承催到接近完整。但不是完整。差火種。」
」灰先生帶著火種來。補上。三寶合一。在你身上合一。」
」然後收割。」皇帝說。」收割一個兩強一弱還沒穩的傳承。比收割一個完整的傳承者。容易。」
沈牧想。
合一的瞬間。傳承剛匯合。那個瞬間。內力消耗到極限。
灰先生選那個瞬間動手。
最強的傳承。最弱的沈牧。
」合一的瞬間。」沈牧說。
」對。」皇帝說。」那是你最弱的瞬間。他會在那個瞬間來。」
殿裡安靜了一會兒。
」那怎麼辦。」沈牧說。
」兩個路。」皇帝說。
」第一個。合一的瞬間。朕的人擋。」皇帝說。」影子手。再給你加兩個暗衛。擋住他。拖住。你合一。圓滿。圓滿之後。完整的傳承者。三寶在身。你再跟他打。」
」能拖住嗎。」沈牧說。
殿門口。影子手的聲音。
」拖一個時辰。」影子手說。」我死之前。他進不來。」
沈牧回頭看影子手。影子手站在門口。臉平。像在說一件普通的事。
」第二個路。」皇帝說。
」你控制血脈不要漲到臨界。」皇帝說。」先突破。血脈臨界跟著境界走。三品有三品的臨界。二品有二品的臨界。你突破二品灰先生等的臨界就變了。他要等更久。」
」等的時候。你繼續變強。二品往上。一品。」
」一品的時候。」皇帝說。」血脈再漲到臨界。傳承圓滿之後。你不是獵物。你是獵手。」
」不用等他來。」皇帝說。」你去殺他。」
」朕傾向於兩個都要。」皇帝說。」你先突破二品。往上走。走到一品之前。血脈臨界隨時可能圓滿。到時候影子手一直在你身邊。灰先生來了。影子手會替你擋住的。」
」兩條路一起走。」皇帝說。」保底的。進取的。」
沈牧點頭。
」臣明白。」沈牧說。
」朕能給你的。」皇帝說。」影子手的貼身保護。影子的情報網。錦衣衛的配合。鎮北王的兵權不動。你要變強。時間。朕給你。」
」火焰組織。」皇帝說。」朕跟你一起收。」
」還有一張牌。」皇帝說。」朕。」
」朕藏了三年。」皇帝說。」灰先生不知道朕傷好了。不知道朕比三年前強。這張牌留到最後一刻翻。」
」他以為他收割的時候。只有你一個人。」皇帝說。
」到時候他看到的。」皇帝說。」是你。是影子手。是朕。」
沈牧想。灰先生算了幾十年。算好了傳承。算好了血脈。算好了合一的時機。
但有一件事他算不到皇帝藏了三年。
」臣。明白。」沈牧說。
皇帝看著沈牧。看了一會兒。
」你外公。」皇帝說。」柳萬山。朕見過。」
沈牧看皇帝。
」二十年前。嶺南劍聖柳萬山進京。」皇帝說。」朕還是太子。朕跟他喝過酒。」
」他喝醉了。跟朕說了一句話。」皇帝說。
沈牧聽著。
」他說柳家的血脈。總有一天會出一個了不得的人。」皇帝說。」他看不到了。但他相信。」
沈牧握緊了白玉佩。
」朕現在看到了。」皇帝說。
皇帝揮揮手。
」去吧。」皇帝說。」修煉。變強。殺他。」
沈牧站起來。行禮。
」臣。告退。」
沈牧出了殿。
影子手送沈牧出宮。走到那個小門。沈牧回頭看了一眼宮牆。
皇帝給我時間，助力，情報。我替皇帝清掃朝堂，收回南境，除掉火焰。
利益捆綁。最安全的捆綁。
沈牧出了宮門。
天亮了。太陽升起來。
沈牧站在街上。看著太陽。
沈牧往客棧走。
太陽照在身上。暖的。