「貴人。」
不知過去了多久，農婦滿頭大汗地重新抬起頭。
卻見貴人衣擺一動，來到跟前，雙手抖動，竟是脫下披風來將濕漉漉的小牛犢裹住了。
農婦愣了愣，越發覺得這御京來的貴人奇怪。
她不由壯著膽去看對方。
卻發現對方的臉色比她的還要難看。
「明日再來吧。」貴人直起身道。
他究竟從中看出些什麼來，才能叫他開心呢？
農婦想不通。
但這時候一邊護衛遞上了一串銅錢，農婦登時什麼疲勞畏懼都忘了，牢牢抓在掌中開開心心地走了。
「跟上去。」傅翊轉身回到座位，頭也不回地吩咐。
為了確保農婦不對外說出他的舉止動向，免去有心人產生什麼不該有的聯想，這農婦當然得盯住。
護衛應聲，卻忍不住垂眼看了一眼傅翊被弄得髒污的衣擺。
近來主子實在變了太多。
連這等細枝末節都顧不上了。
轉眼太陽西沉，程念影結束與縣官的巡視，回到了官衙中。
傅翊低頭輕嗅身上的淡淡血氣，這才立即去沐浴更衣。
「那萬柏奇又來求見儲君了。」護衛拿了件新的披風給傅翊穿上，一邊開口道。
傅翊點點頭，問：「那頭母牛和牛崽如何了？」
護衛愣了愣，還不大適應主子從那些風雲詭譎的大事上，轉到牲畜身上去。
「好，很好，沒什麼事，牛犢子都能站起來了。」護衛磕磕絆絆地答。
牛的身軀健壯龐大，但生產過程尚有種血淋淋的殘忍。
傅翊此時抬眸看了看鏡中的自己。
眉心果然不自覺地皺著。
他抬手撫平，這才走出去。
因為程念影救了那些城外散居、「無足輕重」的百姓的緣故，懷遠縣官待她很是尊敬。
這矮小縣官長得乾巴，但卻精力十足，他陪著程念影去巡視懷遠的防禦工事、農田水利，核錢糧、閱刑案，連縣誌都捧來給程念影瞧了。
這讓程念影飛快地以最小單位，體驗到了集「公、檢、法、稅、農、民政」等職能於一身是什麼滋味。
一下見識了這樣多的東西，難免還有未完全消化的。
一時仿佛又回到郡王府上，程念影憋了一肚子的話，迫不及待地想與傅翊說。
「傅翊。」程念影三兩下跨進了門。
傅翊迎面撞上她顧盼生輝的面龐，就像被春風兜頭澆過了。
他想也不想就一手握住了程念影的腕子，扶了她一把。
程念影還是沒什麼要做母親的樣子，她腳步輕盈，瞧著比先前還要精力充沛。
這讓傅翊眉心更舒展了些。
只是目光從程念影肩頭一越，才發現萬柏奇也跟了過來。
跟屁蟲萬柏奇見了傅翊，捏著鼻子，硬邦邦地喚了聲：「丹朔郡王。」
「萬將軍還有何事？」傅翊問他。
萬柏奇一萬個不樂意與傅翊打交道。
但還是捏著鼻子繼續答：「懷遠亂勢已平，臣想請儲君到軍中觀看士兵演武。」
萬柏奇願意相信這位女儲君了，但以他坐萬年冷板凳的本領，一時又不知該怎麼與新儲君親近。
於是想出這麼個法子。
傅翊難得沒在心底譏諷人家，他轉頭看著程念影。
程念影道：「我是要去的，只是有些話要先與你說。」
原是先惦記著他。
這話自然讓丹朔郡王心下舒坦得很。
「臣隨儲君一同前往。」傅翊當即道。
程念影脆聲應了：「好！」
萬柏奇很不爽。
但也沒法子。
懷遠這縣官在儲君面前越顯親近，萬柏奇頓時覺得老皇帝在時的陰影重現。
——只怕又重文抑武啊。
那廂三王子與五王子爭著活下來。
這廂萬柏奇到底也是無意識地走上了與文官爭寵的道路。
……
程念影去看了演武。
萬柏奇如今是已經被程念影初步馴服了，但與他同來的其他副將還不是這樣想。
他們有心試探，但傅翊立在一旁，又生怕漏了半點心思被這人記恨上。
於是只能極盡婉轉地試探：「聽懷遠的守衛說，儲君救了百姓歸城那日，極是兇險。當時城頭不知怎的來了個神射手，竟一箭逼退了文象大將申屠於……」
萬柏奇也好奇：「怎的不見那神射手的蹤跡了？可是從御京來的？」
梁王手下的？其餘人心想。
程念影也想問傅翊呢：「大董呢？」
「病著，在御京養傷。」
程念影一下就明白了，小董來此，也是為救哥哥。
「你沒有殺他們。」程念影輕聲道，聲音還不自覺地帶了點欣悅。
少虡樓的殺手與殺手之間自然也談不上有什麼深厚情誼。若非是樓里有規定不得對自己人動手，嗜殺成性的想必還會沒事拿自己人開刀。
但猶記當時大小董被抓時，程念影還有兔死狐悲之感。
如今他們沒死，都好好活著，當時傅翊留給程念影的那點陰影，也就徹底從記憶中消弭掉了。
只是程念影還好奇：「你後來為何沒有殺他們？」
傅翊將唇抿出一點白，還是坦白地一笑道：「我又並非是什麼殺人狂。我要的東西不必建在刀劍之上。他們若別有用處，又何必一定要他們去死？」
「嗯。」
傅翊聽她只應了一聲，又覺得心中不適。
想去握程念影的手，但又不想在眾人跟前破壞她的威嚴。
於是只得生忍住，隨即將聲音壓得更低：「你知道的，我行事作風便是如此……」
他輕嘆：「大抵是改不掉了。」
程念影又應了聲「嗯」，回眸將他面上一點失落捉入眼中。
丹朔郡王也會失落。
程念影舔舔唇道：「書中不是說，論跡不論心？」
「嗯？」
「他們有了好的結果便很好了。」
「嗯。」傅翊盯著她深深笑了，「你往後便大膽用他們就是，給他們更好的路走。」
他們便會愈加地追隨你，忠於你。
萬柏奇此時忍不住輕咳了一聲。
傅翊啊傅翊！真會爭寵啊！
二人旁若無人地說了會兒小話，叫萬柏奇稍有妒忌，而其他人直覺被給了個下馬威。
別說，接下來還真規矩了點。
「那神箭手……」副將期期艾艾地開口，「下官等人能見識見識他的箭術嗎？」
程念影將目光重新放回到他們的身上。
隨意地從一旁小兵身上背著的武器囊中抽出弓與箭。
「他眼下人不在這兒，我來吧。」
話音落下。
程念影搭弓射箭，直奔十丈外的箭靶。
好似只是風輕輕動了一下，再睜眼，箭靶的正中心已被扎穿。
霎時鴉雀無聲。
十丈開外的射殺距離，已然可以在戰場稱霸一角了。
程念影動了動腕子，並未像貴人們那般一丟了事。
她還一板一眼地將弓與箭重新仔細插回囊中去。
小兵從怔愣中回神，連忙道：「小人來整理就是。」
程念影論射箭，自然不如大小董專精。
但她從來珍重愛惜自己手邊的每一樣「武器」。
因而拿到什麼，她都能學個大差不差。
她在努力活著的這條路上，一點一點攢下了太多的本領。
「儲君好箭法！」萬柏奇口中突然爆出一聲喝。
隨即他啪啪啪鼓起了掌。
要萬柏奇來做這樣拍馬屁的事，也實在是為難他。但武將嘛，總是更喜歡向實力看齊的。儲君好便是好！這讓他拍起馬屁來，都從容且真心實意了許多。
其餘人這時也才如夢初醒：「儲君厲害！」
「也難怪儲君能從御京帶來神射手了，儲君這般厲害，手下自然也不乏能人。」
再無人懷疑縣官是在說笑。
而萬柏奇的目光從他們臉上依次掠過，也頓時舒服了。
這下他們也能領會他被儲君刀架脖子那一刻的震撼了。
哎不對，還是有些可惜。
他們沒被架過脖子呢。
萬柏奇暗自嘀咕著。
這齣演武便畫上了圓滿的句號。
回去路上，程念影與傅翊同乘了馬車。
萬柏奇實在很想擠進去湊個熱鬧，奈何傅翊覷他一眼，便將車門栓緊了。
萬柏奇暗自氣得咬牙。
這傅翊，怎麼不論什麼時候都在做寵臣的第一線？
「我今日看了縣誌記載……」儲君的聲音隔著馬車車壁隱約飄出來了一些。
模糊後的聲音，不知何故有種異樣的耳熟。
萬柏奇騎在馬上，突然用力一拍膝頭。
那時候！殿上！老皇帝為昭寧公主之死問罪傅翊的時候，梁王身邊站出來為傅翊翻案的……原來是儲君啊！
傅翊這份情早在那時就種上了！
萬柏奇羨慕得很，第二日不由投入了更積極的爭寵。
卻忘了攬鏡自照，他這老了的橘子皮，要與風華正茂的丹朔郡王爭寵，實在有些難呢。
因白日裡行程緊密，入夜程念影自是閉眼就睡，睡得極安穩。
傅翊照舊被折磨半宿，翌日起身他又去看了別的家畜產崽。
驢、羊、豬，連犬貓都一一瞧過了。
落在丹朔郡王眼中，就連雞下蛋，他都覺得看著疼而殘忍。
傅翊是習慣將一切都牢牢掌握在掌中的人。
他原先想的很好。
通過反覆的觀看、學習，來將心中難以掌控的不確定感一點點碾壓消失。
但看得越多。
卻越覺得書中寫的「女子生產如邁鬼門關」完全不是什麼玩笑話。
短短几個字，凝著的是血與淚。
「貴人？」新被請來的穩婆，戰戰兢兢地出聲。
男子要了解女子接生的整個過程，還要聽她都接生過什麼人，好的什麼樣，糟的什麼樣。
這於穩婆來說實在頭一遭。
貴人聽完後，似是對她極為不滿。
對穩婆這活計，總結為：「全然只憑經驗行事，不可靠。」
穩婆心道，那有什麼法子呢。
活不活還不是老天爺說了算？
但貴人顯然不這樣想。
他好像一定要一個確切的，不能出半點錯誤的結果。
人能管得了老天爺撥弄命運的那雙手嗎？穩婆心道。那誰能管得了？
入夜。
程念影今日午睡了會兒，晚間倒不怎麼困了。
她抓著傅翊微涼的指尖。
傅翊的手長得好看。
程念影便如把玩什麼好物件一般，抓得起勁兒。
抓著抓著：「……你手上，怎麼燎了泡？」
傅翊若無其事地縮回去，自然不好說學了幾日灶台功夫全白學。
「你近來有些怪。」程念影又道。
傅翊動了動唇，卻難得失語。
玩弄萬事的丹朔郡王終於是迎來了「報應」——這世上竟有他用盡手段也不能掌控的事。
那事牽扯了他的臟腑。
一時予以喜，一時予以痛。
程念影抬手觸了觸傅翊的胸口，能清晰感知到底下傳來的鼓譟觸感。
她頓時都不再壞心眼兒地覺得看著他慌忙有趣了。
她的睫羽輕顫，揪住傅翊的衣擺，湊上前去親了下他。