萬柏奇在坐了自覺久久的冷板凳後，終於迎來了儲君召見。
底下人來傳話的時候，縣官已經帶著他溜達到民居去了。
「那便是先前為文象國士兵擄走的百姓，挨凍受餓好幾日，被儲君帶回來後，有兩個到底是沒抗住病了，但好在回得及時，有大夫幫治著……」
縣官嘴有些碎，萬柏奇聽了會兒，本能地覺得不耐。
他來此地，自然不是為來聽這些。
恰巧這時傳話的人說了儲君召見一事，萬柏奇便衣袍一甩，立刻趕著去了。
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他沒見過程念影。
朝中大多數人都沒真正見過。
因而在得知陛下留有「遺詔」，為梁王這突然冒出來的獨女證明了身份，傅翊等人更要力捧她上位時，朝中人在暗自不屑的同時，卻也拉滿了心中對她的好奇。
「將軍，請。」
萬柏奇被引著進了門，有幾分心不甘情不願地一拜：「臣萬柏奇，見過儲君。」
話音落下，他同時想也不想抬起了頭。
少女面上當初的青澀氣早已消散殆盡，但儘管如此也依舊能窺出她的年輕。
太年輕了。
萬柏奇本來要被縣官說服的那股勁兒，一下又冒了頭。
「文象還未退兵，請儲君下令，讓臣等得以追剿文象大軍。」
他想的是，好，看在梁王面上，眼下我也不戳破你。能放權給我，讓我平了外敵也好。
萬柏奇在老皇帝那裡坐了太久冷板凳，實在按不住了。
程念影一眼瞧出了他的心思。
「你知道梁祥此來帶了哪些人嗎？」她問。
萬柏奇當然不知道。
「臣去問一問那文象國的三王子、五王子便能知曉。」
「去吧。」程念影輕聲道。
萬柏奇一愣。
沒起爭執，沒有劍拔弩張，倒有些出乎他原本的預設。
若儲君這樣好說話，似乎……也不失為一件好事？
萬柏奇拱手拜了拜，當真轉身去了。
但那兩個階下囚這時卻表現出了不合作。
三王子冷冷一瞥。
五王子躺床上裝死。
誰都能威脅得了他們嗎？三王子心下冷笑。
「這二人實在囂張！」萬柏奇的副手按不住火氣，恨不得動手逼問。
萬柏奇抬手將人一攔，這會兒也才後知後覺，這儲君難怪方才那麼好說話呢。
早料到這一幕了是不是？
萬柏奇按著性子，又回到了程念影這廂。
步子還沒邁進去，便聽見吳巡不快的聲音：「這萬柏奇好生囂張！」
與萬柏奇的副手罵文象國王子竟是如出一轍。
萬柏奇本來聽得冒火，但那著火的念頭剛一撲騰起來，就又好似被憑空潑了盆冰水，叫他驚出了點汗。
他覺得文象國那兩個階下囚王子愚蠢的同時，別人也在覺得他蠢呢。
萬柏奇用力一抿唇，慢慢放下了預設的對立情緒。
他重新邁進門，好奇而認真地問：「臣方才去問過那二人了，他們為何什麼也不肯與我說？」
「因為他們的命掌握在我手中。」
伴著少女那平靜又清脆的聲音同時響起的，是她順手抽刀的聲音。
「就如這樣。」程念影將刀架在萬柏奇頸間。
萬柏奇一剎那完全沒反應過來，冷汗倏地就下來了。
程念影只架了一架刀，趕在萬柏奇的副手急眼前，她又迅速地收手，將刀插回了刀鞘中。
只那張精緻過頭，更顯出天真無辜的臉，徹底叫人不敢輕視了去。
那越是平靜的姿態，才越是帶出令人毛骨悚然的反差。
萬柏奇動了動唇：「儲君……也是這樣殺了梁祥的？」
「嗯，先弄清楚他在哪個帳子裡，再用三王子去引誘他。他要扶持五王子，便要殺了三王子這個嫡子。此事不能於光天化日下進行，便要屏退左右。」
「梁祥急著要五王子立起來，更要將他與自己牢牢綁在一艘船上，便要五王子親手弒兄。這樣的場面，更不能輕易被他人瞧見。」
「待左右護衛退下，便給我留出了殺他的機會。」
「一刀切在頸間，他脖頸粗，一時還有反抗的餘力，在我肩頭撞出一道青痕。但到底是血肉之軀。」
「刀再用力一切，他還是死了。之後再將他親近的兩個心腹招進來一併殺了。」
「三王子與五王子就嚇住了……」
這是程念影回來後頭一次說這樣長的話。
也是眾人頭一次知道，她究竟在文象軍營里怎麼做殺人跑路一氣呵成的。
「他們怕了我了。」程念影如此簡短地總結道。
也叫萬柏奇聽出了一身寒氣。
那些懷疑，就這樣在她過分平靜的語調中煙消雲散了。
老皇帝的子嗣之中……
竟這個孫女才是狠人。
程念影這時看著萬柏奇的反應，意識到傅翊為何不陪她來。
他若前來，旁人就算低頭，也不過是一時為他的勢頭所迫。
她要旁人畏懼她才行。
廳內一時寂靜久久。
吳巡都不自覺地緩了口氣。
哪用他兩拳啊？
兩句就給萬柏奇治住了。
越是武將，越曉得武力上的壓制有多厲害。
萬柏奇這時緩緩回神。她是厲害，又輕描淡寫地便發了狠勁兒。可做皇帝能如此嗎？
能如此……嗎？
萬柏奇的念頭突然又頓住了。
「儲君從軍營帶回了些百姓？」
「嗯。」
萬柏奇看了看她纖弱的肩頭。
不說話了。
很多人不知道，其實往前倒個十幾年，萬柏奇滿心都是為桓朝拋頭顱灑熱血的一腔忠義。
他是真心想要侍奉一位仁君。
只是被冷落得久了，慢慢也就忘了初心。
而今再被啟用，滿腦子只想著如何重新大展手腳……
以儲君的貴重之軀，奔襲擊殺梁祥，不輕易拋棄自己的子民。
不正是自己從前一心向侍奉的仁君嗎？
萬柏奇勉勉強強從被衝擊得混亂的念頭中回過神來。
他這回背躬得更深了，語氣也平實幾分：「梁祥帶了什麼人來，臣等該如何平亂，請儲君示下。」
從前哪有這麼多人要來聽程念影的主意。
殺手只是工具，只負責聽命。
程念影眼下舔舔唇，道：「我想了一條路。」
「還是讓五王子登位吧。」
她現在隱約能理解傅翊當初為何要選那個小皇子了。
「讓五王子回去，留三王子為質。三王子活在桓朝，便是他們的眼中刺。五王子若要安穩做國君，讓三王子再也回不去，便不得再與桓朝衝突。
「五王子放棄尋仇，梁祥的私兵便會與五王子撕破臉。」
「他們這般互為掣肘，又如何再犯桓朝邊城？」
「打一仗雖是威風，但要拿人命填。將軍不在前頭，士兵在前頭。虧。」
「書中說攻城為下，攻心為上。是不是？」
萬柏奇聽得渾身汗毛直豎，這回不是怕的，而是一種難以言喻的，隱約意識到桓朝將會迎來什麼的激動。
眼前這位新儲君，還帶著少女的情態，可她冷靜、狠決，有著常人不可比的武力，又有著文臣的腦筋心計。
這將是前所未有的。
歷史上會如何書寫呢？
萬柏奇似乎知道了傅翊為何突然改了主意來支持她了？
能站在她身側的人，若寫入史書也該是極濃墨重彩的一筆吧？
萬柏奇有些站不住，迫切地想說點什麼來。
程念影卻決定不再與之多說。
話說多了，就不顯厲害了。
她冷冷淡淡地一起身，招呼吳巡：「走了。」
吳巡：「哎！」
好一個利落狗腿。
程念影去找了傅翊。
「你辦的事要這樣久麼？」程念影扒著門探進頭。
傅翊悶悶應了聲：「嗯。」
而後轉過身，才又勉強恢復了從容如風的模樣：「見完萬柏奇那些人了？阿影覺得如何？」
「只見了萬柏奇。」
傅翊沒多問。
選誰率軍來邊城，其實是有講究的。
此事他與樞密使早通過氣。
傅翊對一些人和事的記性奇好，因而才總能在恰當的時候啟用合適的棋子。
他早前曾聽人提起過萬柏奇，說他的早年事跡，又說他如何慢慢遇冷，評此人簡直是一頭驢。
驢，溫順中帶叛逆。
老皇帝磨平了他的叛逆。
正好將溫順留給程念影。