傅翊忍住了笑意，正色問：「娘子何出此言？可是府中起了什麼風言風語？」
程念影挨著他坐下來：「我自己瞧出來的。」
「你從哪裡瞧出來的？」
程念影正待編兩句謊話，傅翊緊跟著開了口：「底下人若無見風使舵，故意博寵，又豈會被你看在眼中？」
程念影沒能插上嘴，便聽見他又問：「你不願我納妾？」
程念影連忙點頭。
「我若納妾……」傅翊頓了頓，抬手托住她的下巴，沿著頜線輕輕摩挲上移。男人的手掌寬大，就這樣幾乎蓋住了程念影的大半張臉。
傅翊輕聲嘆：「怎麼哭起來了？」
她沒哭啊。程念影怔了片刻，自然不會逆著傅翊的話來說。
她想著這一套興許還真是有用的，便乾脆順勢扎到傅翊肩上，低低地嗚咽了兩聲。
她的哭聲極細，極低，但還是不可避免地透過屏風，傳到了皇帝的耳中。
皇帝頭疼。
這下出去也不是，竟還將他置於了尷尬的境地。
「莫哭。」傅翊低聲安撫。
程念影暫且收了收聲，指尖扒拉住他的肩頭，微微抬臉一看——肩頭都濕出了兩個圈兒。
也不知他嫌不嫌。
程念影且裝作沒看見，悄悄將臉往一邊轉了轉，倒貼著傅翊的脖頸更近了。
氣息溫熱得令傅翊都繃緊了一分。
他不輕不重地抿了下唇，將程念影推開：「先擦擦臉，好不好？」
「嗯。」
傅翊拔高了聲音：「來人，打熱水來。」
門外立即有人應了聲。
傅翊這才又將目光重新落到程念影身上。
她配合極佳，一提哭，便真掉了眼淚，一說莫哭，便真打住了。
因而並沒有真哭得狠了的狼狽勁兒，一雙眼只余瀲灩水光，倒哭得好看。
不多時，下人端水的端水，拿巾子的拿巾子，這樣一通進進出出，便將室內氣氛攪了個乾淨。
皇帝見時機差不多了，終於從屏風後繞了出來：「懷晏，你室內供奉的佛像當補一補漆了……」
待他轉出來，話音猛地一頓，「玉容也來了。」
程念影陡然明白了方才的一切。
她趕緊起身要行禮。
皇帝失笑：「又忘了？」
程念影坐回去：「法師。」
「嗯。」皇帝慈和地笑笑，在二人對面落了座。
「設漕憲帥倉，分三司，兵不血刃瓦解兗州兵禍、于闐之亂……懷晏為我桓朝實在付出良多。有時入夜，想到他仍在忍受病痛的折磨，我便也跟著難以安眠。」皇帝說著長嘆了一聲。
而後，他話音一轉，問程念影：「你來替我想一想，我還能如何封賞他呢？」
這是除救駕之外，程念影第一次聽到旁人提起丹朔郡王的功績。
她呆了下，哪怕不善此道，卻也敏銳地知曉這個問題該是很不好答的。
程念影沉默不過片刻，皇帝已經笑了起來：「瞧我，你怎會有答案呢？」
「為他添幾個美人，如何啊？」皇帝決定了讓程念影來直面選擇。
傅翊掀了掀眼皮，話到唇邊，還是被他吞了下去。
不必急。
「怎麼不回話？」一個兩個都有意避開他的問題，皇帝略有不快。
程念影知道這時候丹朔郡王不能幫她。
她要自己答。
她慢慢抬起臉，神情間天真未去，她問：「不能賞我嗎？」
她頓了片刻，又慢吞吞地接著道：「常說夫妻一體。賞我，便也是賞了郡王是不是？」
室內寂靜。
皇帝笑了：「就那麼不願我賞賜美人給他？」
「嗯。」程念影一邊答話，一邊都想好若有個萬一怎麼殺老頭跑路了。
皇帝轉動掌中的佛珠：「善妒，不好。」
程念影稍作思忖，問：「您覺得我不好？」
人是皇帝親手選的啊。皇帝目光閃爍，道：「是外間會傳聞你善妒，說你的不好。」
「那倒沒什麼關係。」
「怎麼沒關係？」
程念影還是慢吞吞的，她在一邊思量一邊回話，但她本就年紀不大，這般也只顯得符合年紀的可愛。
她道：「您和我都知曉郡王是一個怎樣的好人，但外間一樣會說他不好。可見……外人的嘴，是堵不住的。若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。」
室內徹底靜寂下來。
皇帝轉動佛珠的動作一點點變快。
越來越快，越來越快……終於，他收住動作，起身笑道：「對，若因畏懼外人如何說，便違了本心，不好。不好。」
他衝程念影招了招手：「來，你過來，跟我去瞧瞧。」
「瞧什麼？」
「府中的宮人失了體統，竟不知主僕之分，他們在受罰。你去瞧瞧，便不會再被氣得哭了。」
皇帝還沒忘記交代傅翊，「懷晏，你就好生歇著吧。」
傅翊心下暗笑，頷首倚了回去：「是。」
程念影便跟著皇帝一步步下了樓，穿過幾道門，來到了另一處院子。
院中太監手執拂塵，塗白的臉垮著。
沒有慘叫。
只有棍棒重重在皮肉上的動靜，以及那沉悶的痛苦的哼聲。
唯一沒有挨杖責的便是木荷。
木荷跪在一旁，臉比上次見了死屍還要白。見皇帝露面，她立即叩了頭：「都是奴婢的過錯。」
所有人都在挨罰，獨她沒有。這比她挨罰還可怕。
除非……除非她搖身一變，成為郡王的側室。
但陛下會這樣做嗎？
木荷小心地抬起頭，掩去眼底隱約的希冀。
「連伺候人的差事都辦不好，實在叫人失望。」皇帝搖頭，「既然這樣粗手粗腳，都罰入浣衣局吧。」
不可能一個不留……
木荷念頭剛動。
就聽見皇帝接著道：「木荷，也當罰。去尚食局幫工吧。」
尚食局，自然是在宮中。
也就是說……他們所有人，一個都不能再留在郡王府上了！
木荷驟然受此打擊，渾身顫抖。這不僅僅是意味著，她所傾慕的將離她遠去。陛下這樣的退步，更意味著，他們令陛下極為不滿，搞砸了陛下從前的囑託。
回宮後……才是真正的折磨。
不！不！！！
木荷甚至不明白，為何這樣突然地就敗了。
「陛下，府上的事務……」她顫抖著試圖出聲。
皇帝掃她一眼，沒有理會。
皇帝很失望。
他試圖為她搭起階梯，奈何她接不住。
「見他們挨罰，害怕？不敢看？」皇帝轉頭問起了程念影。
程念影的確沒有看那些受罰的宮人。
皇帝順著她的目光，往下一瞧：「哦，在瞧我手裡的佛珠呢？」
是啊。
程念影在看佛珠。
她只是覺得，手持佛珠，身披僧衣的皇帝，站在這裡，聽著耳邊不絕的杖責聲，極是怪異。