冰湖城西北。
梅斯山脈橫亘在天際線。
其延伸出的支脈厄爾布魯山末端，便是霧語鎮所在。
清晨的霧氣濕冷沉重，將遠處山巒的輪廓模糊成一片朦朧的灰影。
空氣中瀰漫著一種略帶辛辣的清苦植物氣味。
那是風乾霧蔓荊棘的味道。
這種生長在厄爾布魯山的植物，是小鎮賴以生存的特產。
霧語鎮不屬於任何世襲貴族，而是由冰湖城商業聯盟直接委派官員管理，更像一個原材料貿易前哨。
一個多月前，鎮上那座晨曦教堂神父遇害後，教會至今還未派遣新的神父接任。
羅溫卡在【朔月暗隙】日期前一天，【幻形】為一個相貌普通的行商，悄然抵達了這座常年被霧氣包裹的小鎮。
他選了一家視野相對開闊的「老橡木」旅館住下。
房間在二樓，窗戶正對著小鎮中心廣場和幾條主要街道的方向。
安頓下來後，他在小鎮街道上遊走，眼中閃過一抹焰紫，【洞悉】特質激活，悄然掃視著這座看似平靜的小鎮。
街道上行人不多，大多裹著厚實的衣物，行色匆匆，交談聲也壓得很低。
市集還算熱鬧，交易著霧蔓荊棘、山貨、毛皮和來自冰湖城的日用品。
巡邏的鎮衛隊懶散地走過，呵欠連天。
然而，在羅溫細緻的感知下，還是捕捉到了一些不協調的雜音。
偶爾有穿著深色斗篷的身影，在一座莊園附近一閃而過，隨即迅速消失。
但也就僅此而已了。
他看向那座據說屬於某個富商的莊園，皺了皺眉，沒有靠近。
與此同時。
霧語鎮外，一處隱蔽山谷中。
這裡被布置了精妙的隱蔽法陣與隔斷結界，完美地融入了山體的陰影。
從外界看，這裡只是一片灌木叢生的荒谷。
但內部，如今卻駐紮著一支精悍的隊伍。
一襲純白祭袍的阿莉雅正站在一處較高的岩石上，透過山谷出口，平靜地望著遠處被霧氣籠罩的小鎮。
她的表情一如既往的淡漠，沒有任何多餘的情緒。
唯有周身自然散發的、屬於裁決祭司的凜冽氣息，讓周圍的空氣都顯得格外肅穆。
在她側後方，是如同一尊鐵塔般矗立的聖殿騎士團長卡爾文。
他身著便於山地行動的輕便鎖甲，外罩帶有晨曦聖徽的月白色披風，淺灰色的眸子銳利如鷹，凝視著小鎮方向。
其身後，六十名從聖殿騎士團中精選而出的精銳肅然列隊。
人人目光沉定，氣息如淵，最低也是高階見習騎士。
其中正式騎士高達二十人以上。
兩名大隊長，更是巔峰騎士的境界。
配合上大騎士的卡爾文團長。
這便是教會足以鎮壓一郡之內任何貴族的強大力量。
他們沒有直接進入霧語鎮。
過早的暴露只會打草驚蛇。
他們靜靜等待著那個情報中那個時間節點的到來。
時間一點一點的流逝。
深秋的山風格外勁峭，捲動著阿莉雅的銀髮與純白祭袍的衣角。
她卻恍若未覺。
而此刻的霧語鎮內，那座被羅溫注意到的莊園深處。
地底，一個被徹底改造的地下空間內，空氣渾濁，瀰漫著濃重的血腥氣味。
牆壁上刻滿了扭曲詭異的猩紅符文，此刻正閃爍著不祥的暗紅色光芒。
空間中央，是一個以某種暗色金屬構築的的圓形祭壇，直徑超過十米。
祭壇表面溝壑縱橫，此刻已被散發著熱氣的暗紅色液體注滿，形成一個詭異的血池。
祭壇前方，站著一名身穿暗紅色祭司服的身影。
正是猩紅騎士團的猩紅祭司：
卡萊布·格雷。
他高舉著一柄骨制匕首，低聲吟誦著詭異的禱文，聲音沙啞而狂熱，傳出一陣令人頭皮發麻的嗡嗡聲。
而在祭壇另一側稍高的平台上。
如今並肩站著兩人。
法雷爾伯爵穿著便服，周身隱隱散發著大騎士的沉重威壓。
他臉色平靜，但眼神深處卻跳動著一絲壓抑的興奮與不易察覺的忐忑。
另一人，則是永遠籠罩在灰白斗篷與蒼白面具下的蒼白騎士。
他靜靜站立，仿佛與周圍的陰影融為一體，唯有面具下偶爾閃過的猩紅光芒，顯露出其活物的本質。
在祭壇正前方，整齊地擺放著數百個晶瑩剔透的容器，仿佛以紅水晶雕琢而成的。
每個容器中，都浸泡著一顆……依舊在微弱搏動的心臟！
心臟的顏色鮮紅得詭異，表面纏繞著細密的黑色紋路，仿佛擁有獨立的生命。
每一顆都是精心挑選出來的上品。
整整三百七十三顆！
「三，代表深淵三重枷鎖，亦是我主【猩紅之主】與信徒締結血契的三重儀軌。」
蒼白騎士輕聲對法雷爾伯爵解釋道，聲音帶著奇異的韻律：
「三是始，亦是終！」
「而七，象徵猩紅七罪，亦是血色神諭昭示的七階晉升之途，對應著七種極致的痛苦與歡愉。」
「三百七十三……這是一次完整的【血肉輪迴】祭典所需的最低神聖數。」
「當這些承載著恐懼、痛苦、絕望的純淨材料融入祭壇，血月之力達到頂點，我主的輝光便將穿透【朔月暗隙】！」
「恩賜……也將如期而至！」
法雷爾伯爵默默點頭，手指無意識地摩挲著袖中的一枚血色晶石。
時間流逝，日影西斜。
霧語鎮上空，終年不散的濃霧，仿佛被無形的力量侵染，開始緩緩變色。
絲絲縷縷的淡紅色霧氣，如同滴入清水中的血滴，自小鎮的某些角落滲透出來，迅速擴散瀰漫，與原有的白霧交織混合.
最終，整個小鎮都被籠罩在一片詭異而朦朧的淡紅色霧氣之中！
「霧怎麼紅了？」
「這霧……味道好怪！」
「快回家！關好門窗！」
小鎮街道上，鎮民們被這突如其來的異象驚動，紛紛停下腳步，仰頭張望，臉上露出驚疑和不安的神色。
各種議論聲在淡紅色的霧氣中響起，打破了小鎮黃昏的寧靜。
「老橡木」旅館二樓，站在窗邊的羅溫，瞳孔微微一縮。
來了！
他瞬間鎖定了淡紅色霧氣的源頭。
果然是之前他發現異常那座莊園！
……