紅楓莊園。
晨光透過楓葉的縫隙，在絲絨床單上切割出細碎的金斑。
羅溫睜開眼，輕輕抽回陷入某處溫潤的的手臂。
「寄人籬下，可真讓人夜夜操勞。」他心中苦笑，坐起身準備下床穿衣服。
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今日必須離開基諾城了。
太過頻繁的去教堂只會引人懷疑。
那位阿莉雅祭司的感知也有些敏銳。
回想當初攻略西爾維婭，從初見到最終得手，也耗費了數月水磨工夫，其間耐心布局、謹慎試探，一步都急不得。
面對這位似乎更難得手的祭司小姐，急於求成只會打草驚蛇。
正好，獅心破曉秘藥用完了。
原計劃是舞會後就應立即動身前往冰湖城購買原料的，如今因突發祭司小姐之事已經耽擱了幾日。
但好在並非全無收穫。
至少，下一次與祭司小姐會面的切入點，他已有了腹稿。
吃完僕人們精心布置的早餐後，羅溫與莉莉安夫人告別，離開了基諾城。
……
威爾行省北部，冰湖城。
灰白岩石砌成的城市中，空氣中瀰漫著水汽與凜冽的氣息。
羅溫跑遍了城內所有稍具規模的商會，甚至參加了三場地下拍賣會，得到的結果卻驚人地一致：
「輝光獅鷲心血，沒貨！」
最後的豐碑商會，有管事道：
「您來晚了，客官。」
「半個月前，王都那邊來人，把梅斯山脈附近所有的輝光獅鷲材料掃了個乾淨。」
「聽說是那位破曉騎士大人，在嘗試衝擊天空騎士境界，需求量極大。」
破曉騎士？
他似乎聽人提起過？
羅溫略一思索，記起這好像是西爾維婭那位前未婚夫的名號。
站在最後一家商會的門口，他望著街上熙攘的人群，心中升起一股莫名的荒謬感。
就在他沉思之時，一個豪爽的聲音在他身側響起：
「朋友，剛才我聽你來此是為了購買輝光獅鷲的心臟？」
聞言，羅溫轉身。
說話者是個身材高大、留著濃密棕紅色絡腮鬍的中年男人。
他身穿保養精良的鎖子甲，外罩厚皮坎肩，腰佩一柄騎士劍，眼神銳利。
他身後不遠處，還站著兩人。
一個是瘦高個，穿著便於活動的遊俠裝束，腰間掛著長短不一的匕首。
另一個則是敦實矮壯，背著幾乎與他等高的方形金屬塔盾，面容憨厚，氣息沉凝。
「我是維克托，【烈焰】維克托，資深騎士。」絡腮鬍男人率先開口，伸出戴著鐵護手的大手。
「這兩位是我新找到同樣需要輝光獅鷲材料的夥伴，傑里米、帕克。」
他指向瘦高遊俠，「【夜影】傑里米，正式騎士，擅長追蹤與襲擾。」
又指向盾戰士，「【堅壁】帕克，資深騎士，擅長防禦。」
傑里米微微點頭。
帕克則憨厚地咧嘴笑了笑。
「我叫羅溫。」羅溫簡短回應，與維克托握了握手，同時快速掃過三人。
維克托氣勢最盛，看起來實力最強，占據主導地位。
傑里米腳步輕得幾乎無聲，手指關節有厚繭，可能是玩飛刀或短刺的好手。
帕克下盤極穩，呼吸綿長，那面塔盾邊緣有細微的碰撞凹痕。
維克托開門見山道：
「你需要的是輝光獅鷲心臟，與我們都不一樣，看來我們目標可以是一致的。」
「如今市面上的貨都被王室那個破曉騎士掃乾淨了，有貨也到不了我們手裡。」
「我們打算組隊進梅斯山脈內圍，干一票。我們有相關的情報。」
他看向羅溫道：「朋友你看起來應該是正式騎士，不知可否有興趣？擅長什麼？」
羅溫想了想後，平靜道：「正式騎士，弓箭專精。」
聞言，維克托立馬露出一抹喜色，高興道：「那正好，朋友，我們正缺一個遠程攻擊手段的騎士。不知你是否有興趣加入我們？」
見狀，羅溫反問道：「你們確定內圍有落單的輝光獅鷲？以及，得手後如何分配？」
聞言，維克托解釋道：
「傑里米以前是山脈巡邏隊的，知道幾個輝光獅鷲可能的巢穴區域，最近正好是獅鷲靜默季，落單的獅鷲出沒機率大。」
然後他沉聲道，「至於分配方案，是按需分配，這個當然需要事先說好，免得到時內訌。」
「我輝光獅鷲的魔晶，所以輝光魔晶歸我，帕克需要輝光翎羽，這個歸他，然後獅鷲之眼歸傑里米。」
「而輝光獅鷲心臟，如果你加入，便歸你。剩下的血肉和皮毛，賣掉後金幣四人平分。預計每人不低於100金幣。」
聽完，羅溫心裡快速盤算。
魔晶價值最高，但對他無用。
輝光翎羽是除魔晶外最貴的材料。
眼睛和心臟價值差不多。
分配方案看起來非常公平。
但前提是情報準確，並獵殺成功。
「我需要看看傑里米騎士的情報草圖，以及你們的實力，評估成功機率。」
羅溫提出要求。
維克托似乎對羅溫的謹慎頗為欣賞，示意傑里米。
傑里米從懷裡掏出一張獸皮地圖，上面用炭筆勾勒出梅斯山脈部分內圍區域，標記了幾個紅點和路線。
還有幾行簡短的觀察記錄，獅鷲活動時間、捕食習慣等。
雖然粗糙，但不像胡編亂造。
接著，維克托展示了他們的鬥氣，確實是兩位資深騎士，一位正式騎士。
這樣看來，加上他，還真有可能成功獵殺落單的輝光獅鷲。
於是，羅溫也展露了一下他正式騎士級別的冰霜鬥氣和靜默巡禮箭術，道：
「我可以加入。」
「那太好了，朋友。」
……
兩天後。
梅斯山脈內圍。
一處裸露的灰白色巨岩平台上。
寒風呼嘯，捲起地上的草沫。
四人呈鬆散隊形，隱藏在下風口的岩石陰影中。
維克托和傑里米伏在前方，帕克持盾守在側翼，羅溫則半跪在一塊較高的岩石後。
在他們前方數百米，一處背風的懸崖凹陷處，隱約可見巨大的巢穴輪廓。
此刻，一頭龐然大物正收起泛著淡金色輝光的羽翼，落在巢邊。
正是輝光獅鷲！
它體長近四米，站立時比最強壯的戰馬還要高大，鷹首獅身。
每一片羽毛邊緣都流動著晨曦般的微光，雙目如熔化的黃金，顧盼間凜然生威。
強健的利爪深深扣入岩石，散發著巔峰騎士級別的磅礴威壓。
「按計劃行動！」維克托低吼一聲，率先衝出！
他鬥氣爆發，體表泛起熾烈的光芒，速度激增，直衝向獅鷲！
傑里米如同鬼魅，身影幾個閃爍便消失在岩石亂叢中，從側翼迂迴。
帕克低喝，舉盾前沖，步伐沉重而穩定，為維克托提供側翼掩護。
羅溫屏息，開弓。
弓弦無聲滿月。
他緊緊鎖定住獅鷲的方向。
初雪·北風箭雨！
崩！
三支冰裂箭離弦，並非直射，而是拋向高空。
箭矢升至最高點時，箭杆上銘刻的細微符文一閃，箭矢驟然分裂！
一變三，三變九！
數十支由冰霜鬥氣凝聚的淡藍色冰晶箭矢，如同驟然降下的冰冷暴雨，覆蓋向獅鷲及其周圍區域！
這箭雨是為了限制輝光獅鷲的行動，為隊友創造出手的機會。
輝光獅鷲警覺，金眸怒睜，雙翼猛地張開！輝光暴漲，形成一層光膜。
大部分冰箭被光膜擋下彈開，發出密集的叮叮聲。
但仍有部分穿透，在其羽毛上留下白霜，寒氣瀰漫，讓它的動作微微一僵。
就是此刻！
維克托已衝到近前，怒吼著躍起，土黃色鬥氣凝聚劍身，重劈而下！
「熾焰斬！」
傑里米從側面陰影中突兀閃現，兩把淬毒短刺如同毒蛇獠牙，直取獅鷲相對柔軟的腹部側面。
帕克則持盾狠狠撞向獅鷲的一側前肢，試圖破壞其平衡。
「戾——！」獅鷲發出一聲穿金裂石的怒啼，光膜劇烈震盪。
它循著本能開始戰鬥。
輝光獅鷲一爪拍向維克托的巨劍。
另一翼如鍘刀般掃向傑里米。
同時猛地扭頭，尖銳的喙啄向帕克的塔盾！
鐺！轟！砰！
金鐵交鳴與鬥氣爆響炸開！
維克托被震退數步，虎口流血。
傑里米險險避開翼擊，毒刺只在獅鷲腹側劃出淺淺血痕。
帕克的塔盾發出沉悶巨響，整個人被巨力推得向後滑行，在岩石上犁出溝壑。
羅溫眼神冰冷，手指連彈。
巡禮·霜橋連珠！
一支接一支的箭矢幾乎首尾相連，疾射而出！
箭矢在飛行軌跡中，拖曳出肉眼可見的冰霜軌跡，彼此連接，仿佛在空中架起一座寒霜之橋。
輝光獅鷲被限制住，來不及躲避。
第一箭被體表鱗甲擋住，但緊隨的第二箭第三箭沿著幾乎相同的軌跡，威力層層疊加！
噗！
第三箭終於穿透鱗甲，深深釘入獅鷲鱗甲之下！
極寒鬥氣瞬間蔓延，凍結傷口周圍大片皮肉！
獅鷲痛嘶，金光大盛，逼退近戰的維克托和傑里米，雙翼狂扇，就要騰空！
「休想！」帕克怒吼，將塔盾重重插入地面，盾面符文亮起，一道半透明的力場屏障展開，封鎖上方空間。
羅溫再次開弓。
這一次，他指尖只扣住一支通體晶瑩、仿佛由萬年寒冰雕琢而成的箭矢。
鬥氣瘋狂湧入，箭身周圍的光線開始扭曲模糊。
這一次是：
冬幕·靜默葬禮！
箭出。
無光！
箭矢離弦的瞬間，仿佛從視覺中徹底消失，只有一道扭曲空氣的微弱痕跡，以驚人的速度貫向獅鷲怒張的巨口。
那是它輝光防禦相對薄弱的點！
獅鷲為了應付身周三人的圍攻，並沒有察覺到這無聲無息的一箭。
恐怖的威能瞬間爆發！
「戾——！」慘嚎悽厲。
獅鷲瞬間陷入瘋狂，輝光混亂四射！
利爪狂舞，巨翼拍打，岩石崩裂。
「趁現在！」維克托滿臉是血，趁機再次撲上，烈焰巨劍狠狠斬在獅鷲受傷的脖頸！
傑里米身影如煙，短刺精準刺入獅鷲的傷口！
帕克頂著盾牌，死死抵住獅鷲另一側的掙扎。
羅溫不停開弓，一支支箭矢刁鑽地射向獅鷲的傷口關節，加劇其痛苦與虛弱。
但輝光獅鷲巔峰騎士級別的強大實力遠超他們之前的想像。
即便之前有著預案，戰鬥也極為慘烈。
但輝光獅鷲終究只是魔獸，漸漸不敵四人，只是臨死前的反撲也是恐怖無比。
維克托被輝光獅鷲最為記恨，接下了對方含恨一擊，胸甲被抓裂，倒飛出去。
帕克的塔盾在戰鬥中徹底變形，本人也萎頓在地，大口喘息。
只有傑里米見狀不妙，跑得最快，只受了輕傷。
最終，輝光獅鷲龐大的身軀轟然倒地，金光黯淡，熔金般的眼眸漸漸失去神采。
一片狼藉的戰場，只剩下寒風呼嘯和幾人粗重的喘息聲。
……