陳望北粲然一笑。
「我為什麼要讓你離開？
我從押送你們的隊正，變成逃兵。
朝廷如果發現我活著，我也是死罪。
跟你有什麼區別嗎？」
「自從我們進入山谷以後，就是一個大家庭。
女眷們離不開你，我也離不開你。
我知道你的底細，你也知道我的底細。
萬一你離開以後被抓，豈不是會連累我們。
所以於公於私，你都不能走。」
不知何時，蘇晚雙手已經被陳望北握在手裡。
「說這麼多，不就是怕我出了山谷，泄露你們的行蹤嗎。
放心，我就算出去，也會把你們的事爛在肚子裡。」
蘇晚悄無聲息的抽走自己的手。
「蘇晚，我是真心請你留下。
你重情義，講義氣。
寧可自己受傷，也要使出虎豹雷音嚇退狼群。
就憑這點，你絕對不會出賣朋友。
我非常欣賞你，也很仰慕你，留下吧。」
陳望北再次握住蘇晚的手，語氣誠懇。
蘇晚眼神複雜的望著陳望北，心中悄然湧起一股暖意。
「你話都說到這個份上了，我再不領情，倒顯得薄情寡義。
好，我答應留下。
不過我有個條件。」
「你說，只要我能做到的，一定做到。」
「日後你出山做生意，賺了銀子，我要抽三成。」
「就這？
沒問題，你完全值這個價。」
陳望北一口答應，給蘇晚吃了定心丸。
「一言為定，君子一言。」
蘇晚舉起手掌。
「駟馬難追。」
陳望北一手擊在蘇晚手掌上，又以剛好的力道握住她的手，上下晃了晃。
「你這是什麼意思？」
蘇晚不解。
「這叫握手，如今咱們是一條船上的人，都是好同志。」
陳望北解釋道。
其實蘇晚要錢並不是為了自己。
她在紅蓮教冀州分舵養著八個孤兒，都是12、3歲的年紀。
每隔三個月，她如果在外地不能親至，就會通過當地幫眾代勞，把銀子送給他們。
三年來從未間斷。
當晚，女眷們私下裡詢問林阿糯、郭芙蓉今日外出的遭遇。
林阿糯提到狼群如何兇猛，自己如何英勇擋在沈青鳶身前。
蘇晚如何發出虎嘯嚇退群狼，講的是驚心動魄。
女眷們聽得心驚肉跳，紛紛佩服蘇晚深藏不露。
郭芙蓉神補刀，說阿糯聽見蘇晚的虎嘯，嚇得尿了褲子。
女眷們哄堂大笑，林阿糯氣得追著郭芙蓉打鬧。
自此，大家私下裡就親切稱呼蘇晚為「母大蟲。」
經過陳望北的治療，蘇晚第二天就恢復了九成，繼續帶領女眷們練習弩箭。
大家今天學的都很認真，明顯對蘇晚多了一層敬畏。
郭芙蓉、趙芷若、夏瓔珞等人還要拜蘇晚為師。
蘇晚卻說自己沒資格收徒，私下指點武學可以，可以讓她們稱呼自己為師姐。
昨天陳望北等人收穫還是很豐富的。
除了採集到大量烏桕子，還挖到30斤黃精，20多斤葛根。
10幾斤各種野菜。
雖然沒找到水晶山藥，但營地還有存糧、有弓好的魚，至少3、4天不用再涉險外出找吃的。
藏兵洞附近有河流，也有醉魚草的蹤跡。
女眷們可以就近捕魚，緩解糧食壓力。
有了空餘時間，陳望北就開始專心的研發生活剛需品了。
昨天7個人一共採集了大概50斤烏桕子。
陳望北將5、6斤烏桕子先清洗一遍，再放入鐵鍋中熬煮半小時左右。
此時烏桕子外皮的白蠟開始軟化。
撈出來放入竹篩里放涼。
再叫上沈青鳶、林阿糯一起反覆用手揉搓，把種子外層的白色蠟質搓落。
剩下的黑色內核也是寶貝，不能丟。
可以用古法榨成清油，也就是古人用的梓油。
雖然不能食用，但是同樣能夠照明。
他讓女眷們全部收集起來，按照特定的步驟榨油。
陳望北把收集到的蠟粉倒入鐵鍋，加少量水繼續熬煮。
用雙層紗布過濾兩遍，倒入陶盆里。
這一盆肯定不夠30個女眷的照明需求。
陳望北又重複了3遍熬煮蠟液的過程，得到4盆蠟液。
熬製過程都被女眷們觀摩記錄。
等到第二天，蠟液果然冷卻凝固，形成純淨的蠟塊。
陳望北再把蠟塊用小火熬成清亮的蠟油，取來備好的竹筒。
讓沈青鳶、夏瓔珞等人用勺子將蠟油灌入竹筒里。
一共灌了200支竹筒，就是200支蠟燭。
雖然數量不多，但女眷們晚上喜歡扎堆做手工、編蓆子，竹筐。
陳望北算過一筆帳。
到了晚上，一間石室里有6名女眷扎堆做活。
一間石室每晚最多用5隻蠟燭，就足以照明。
5間石室就要消耗25根蠟燭。
不需要做工的就可以少點幾隻。
200支蠟燭理論上至少可以消耗10天。
但是還有烏桕內核榨出的20多斤清油可以照明。
而且清油比蠟燭還耐燒，燈盞里只需一根燈草，可以整夜不滅，損耗也不多。
缺點是不能像蠟燭一樣凝固，方便攜帶運輸。
這樣算來，蠟燭加上清油，至少一個月不用再去採集烏桕子。
竹筒模具都是女眷們提前砍好的，統一尺寸20厘米，已經用燈草穿好了燭芯。
把幾十支竹筒放到通風處冷卻一天，才能固化脫模。
蠟燭還有一天才能使用。
這期間，陳望北來到蘇晚的造紙作坊，查看了草紙的製作進度。
浸泡過的蘆葦茅草，經過大火熬煮6個小時後。
蘇晚讓夏瓔珞等人用木錘，已經將原料捶打成碎屑，倒入水池攪拌。
陳望北暗覺好笑，蘇晚力氣比一般女眷大很多。
這種力氣活有她做，真是再適合不過。
當陳望北對蘇晚提出，要做草紙給女眷們如廁用，替代不雅的石塊、木棍時，蘇晚雙眼都在發光。
他還提到草紙、製鹽只是陳氏商業版圖中的一角而已。
只要踏實的跟著他干，想要多少錢就有多少錢。
對於陳望北畫的大餅，蘇晚吃得很香。
她知道陳望北腦子裡稀奇古怪的東西層出不窮。
而且不是說空話，都能落地實施，所以干起活來格外賣力。
陳望北來作坊時，吩咐沈青鳶拿來紙藥。
所謂的紙藥，就是仙人掌汁液，或者楊桃藤汁液。
陳望北在附近沒找到楊桃藤，只在一片坡地找到了仙人掌。
「這黏糊糊的東西就是紙藥？
為什麼做草紙要加入這個東西？」
蘇晚一臉疑惑。
「俗話說墨有配方，紙有紙藥。
各行各業都有不傳之秘。」
陳望北端著陶盆，指著紙藥得意洋洋道，「尤其是造紙，如果不加這紙藥，茅草纖維就會成一坨，沉到水底。
撈出來的紙漿厚薄不均勻，凹凸不平，不能用。
紙藥可以讓這些纖維分散均勻，能讓紙張互不粘連，厚薄均勻。」
「原來如此。
不知這造紙的工藝，又是哪位高人教給你的？」
蘇晚盯著陳望北問道。
陳望北之前已經編了遊方道士教劍法。
鹽販子朋友教識別鹽礦。
運氣爆棚反殺馬伯光。
他與蘇晚四目相對。
一邊保持微笑，一邊飛速運轉大腦。
這次編個什麼理由呢？
「實不相瞞，我陳家從我太爺爺那輩就是造紙的。
我父親早逝，這造紙的手藝是我祖父傳給我的。
現在我把它傳給了你們。」
陳望北一臉語重心長，嘔心瀝血的表情。
「這麼寶貴的家族傳承，你隨便就傳給別人。
你太爺爺如果泉下有靈，一定會罵你是不肖子孫。」
蘇晚這句話說的半開玩笑半嘲諷。
她看得出陳望北八成又在編故事，但是並沒有戳破。
陳望北一頭黑線。