翻車了？
母女二人對視一眼，槐花當即挑開車簾。
葉家的馬車剛好走到了前車翻倒的位置。
如今的人出門在外不容易，趕路人對趕路人都很熱情。
葉柱子和他帶出來的三名鏢師見此，便下馬幫忙。
隨後，趕著馬車的那同村人也停下馬車，問田老太：「瞧著裡面坐著的是一個年輕姑娘和一個婆婆，大伯娘槐花姐，你們要不要下去看看？」
田老太同樣是熱心人，聽說還有個年輕姑娘，一群大男人就不方便了，忙帶著槐花下來。
好在那車夫是個老把式，在馬兒即將失控的時候就緊急掣住了韁繩，又及時砍斷車轅兩邊的繩子，降速中的馬車是頓在地面之後才朝一邊摔倒的。
婆婆護著年輕姑娘，兩人被田老太和槐花拉了出來。
看起來身上沒有什麼大礙。
「多謝，多謝諸位。」
車夫和那婆婆道謝不絕，年輕姑娘扶著一隻胳膊站在邊上，並不說話。
田老太也不介意，姑娘家都是靦腆的，但……她忽然仔細看了看車夫和婆子。
她怎麼總覺得這兩人很面善呢？
車夫鄭重地跟葉柱子表示：「剛才真是多虧了壯士，我們家就在東城門內，眼瞅著就到，不知能否勞煩你們借我們一匹馬將這車拉回去？」
擔心葉柱子不同意，又趕緊解下腰間荷包，遞給葉柱子：「這裡面有我主家的牌子，你可以給我個地點，等進城安頓好，我保證把馬給你們送過去。」
葉柱子接過那荷包，打開看了看，裡面裝著一面銅牌，上面是一個金字。
金？
葉柱子對這個姓氏很敏感，當下抬眼看向這車夫。
車夫只當他還不放心，「要不耽誤一位兄弟的時間，跟著我們一起進城去？」
「不用，」葉柱子如今也是有心眼的人，「你把你們這匹累趴的馬留給我們便是，再加上這主家牌子，我信你。」
車夫頓時感激不盡，倒在地上的馬一陣陣喘著氣，因找到人後主子催得緊，他這一路上都趕死兩匹馬了。
這是在前面一百里外的驛站剛拿十兩銀子換的一匹馬，誰知道才走這麼點路就不行了。
定然是年節用馬的多，驛站那些人用沒有休息夠的駑馬糊弄他。
要不是碰到這一行好心人，如今便是到了家門口也進不去。
再說這匹死馬扔在這裡不及時處置，五城兵馬司的人說不定還要去找他們拉走。
車夫再三感謝，葉柱子讓他小鏢隊裡的幾人去幫車夫重新套馬車，不著痕跡地打聽情況：「兄弟，你把馬趕太狠了，今日都正月十六了，還急著走什麼親戚？」
車夫目光閃了閃，說道：「我只不過出門替主家賣貨的時候順路捎人一趟。」
具體的便什麼都不說，葉柱子也就不問了。
馬車套好之後，車夫拱拳，「多謝兄弟，我們先走一步了。」
葉柱子：「前頭就是城門，可要趕慢一些。」
車夫笑了笑，「多謝提醒。」
那婆婆才帶著姑娘上了馬車。
「兄弟，辰時我一定到山城酒樓給你還馬。」車夫坐上馬車，還再三交代。
「不急，你們還是慢點得好。」葉柱子揮著手，看著馬車捲起一抹煙塵離開。
田老太狐疑地看向兒子：「你是不是認出來他們是誰了？」
葉柱子說了一個字：「金。」
田老太一拍大腿，「我想起來了，我說我看那個車夫和婆子怎那麼眼熟，原來是他們。」
葉柱子更驚訝，「娘，你認識他們？」
田老太：「有次跟胡嬤嬤上街，遠遠看見過他們，胡嬤嬤跟我提了一嘴，說那都是霍家前頭那個金氏的身邊人。」
然後她就記下了。
「這事兒可真巧，那姑娘是什麼人？」有這個關係，田老太瞬間對那三人充滿好奇。
葉柱子一下子炸毛，年前金氏帶著一個姑娘去找小石頭認親的場面還在眼前呢。
「娘，她難道還不甘心？」葉柱子壓低聲說，「又找了一個人裝細丫妹妹？」
田老太：……
「柱子，你覺得金氏能笨死？」
葉柱子說：「反正不靈光。」
槐花在家的時候聽她娘說過細丫妹妹嫁的這一家的狀況，也跟著討論說：「二哥，娘，我瞧著那個姑娘很不是吃苦姑娘的模樣，不可能是找去認小石頭的吧。」
田老太給一兒一女一人一個白眼，這倆孩子更不靈光。
「小石頭都想起了以前的事，她還找什麼人認？」田老太只怕她是又要給細丫找茬，如果不是的話，就當是她這個老太太小人了一把。
「都別愣著了，趕馬進城去。」
田老太看了眼倒在路邊，肚子一起一伏的馬，又吩咐兒子：「去給那馬喂喂水，我看著還能起來。」
葉柱子默了默，他娘還真是什麼時候都不忘最重要的東西。
……
曲曲折折的城牆拐角處，站著一男一女。
男子玄衣玉帶，女子戴著一頂幃帽。
正是趁今天早晨人多碰面的趙斌和金氏。
兩人站的這個方向，正好能清清楚楚看見霍家的祈福粥棚，卻又能不被那邊亂嚷嚷等著領粥的人注意到。
年前，常貴人果然如金氏所窺測天機見到的那般早產了，這讓趙斌對金氏預言的能力更加深信不疑。
只是他很奇怪，金氏為什麼會找到他？
看著城門口的熱鬧，趙斌問：「金夫人找我合作，難道是覺得我能幫你在朝中對付霍閣老？」
霍雍那可是老狐狸，輕易抓不到他的把柄，如果金氏有這個要求，趙斌覺得需要先跟她說清楚。
金氏卻說：「只要當今還在，霍雍就不會被被猜忌。」
趙斌意外地看了金氏一眼，這話足夠大膽，對皇帝嘛，大家表面上都是惶恐尊敬的，實則在心底誰沒有琢磨過老皇帝駕崩新君即位的事。
但能夠直喇剌把意思說得這麼明顯的，要麼是無所畏懼，要麼是知道當今會在什麼時候「不在」。
趙斌自然不是沒在心底想過當今「不在了」之後的事。
當今雖是仁君，但對他們趙家完全是當做老牌舊勛貴，尊著卻不用的態度。
對趙家保存下來的高祖鐵券，當今和之前的皇帝一般，都是要收回皇室的志在必得。
嘗過一次從龍之功的好處，趙斌最先想到的擺脫困境的辦法，亦是從龍之功。