姜林醒來的時候是下午，她睜開眼睛看著治療艙內閃著藍光的燈，艱難伸出手指去摁下了開關鍵，在治療艙還沒有完全打開前就已經迫不及待地鑽了出來。
因為精神力的損傷，她現在感覺全身都虛弱無力，腦子更是疼得厲害，但她依舊要出治療艙。
原因很簡單，她沒有看見江鷹。
這很奇怪。
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正常情況下來說，她應該會在睜開眼睛的第一時間，看到江鷹那個傻子才對，除非傻子出現了什麼問題。
從單間病房中出來，姜林迎面遇上了過來拿藥的宋文，對方在短短兩天的時間內迅速消瘦下去，原本就稜角分明的臉現在看上去竟然瘦得有些脫相，那雙眼睛裡死氣沉沉，像是從什麼地方爬出來的孤魂野鬼一樣。
「宋文？」
被叫住名字的宋文下意識抬頭，看見姜林的瞬間眼神短暫地亮了一下：「你，你醒了。」
「嗯。」
光是說話就已經讓姜林冷汗直冒，數名SSS級指揮精神力的攻擊沒有弄死她真是福大命大，姜林抱臂倚靠著牆壁，試圖通過這種方式緩解身上的疼痛：「有止痛片嗎？」
宋文蹙眉，將止痛片分了兩粒遞給姜林，還沒來得及給她倒水，就看見姜林直接乾咽了下去，仿佛這個動作已經發生過無數次。
「你看到江鷹了嗎？」等著止痛片生效的功夫，姜林還是保持著那個靠牆的姿勢，她聲音不算大，也就恰好能讓宋文聽見，「怎麼沒看見他？」
「……江鷹在接受心理治療。」
宋文露出欲言又止的表情，她無意識摩挲著自己手中的藥盒，像是在猶豫要不要跟姜林說其他的話。
姜林自然敏銳捕捉到了對方的異常之處，她下意識往前一步，單兵的身體似乎很輕易就能將單薄瘦弱的機甲師籠罩，這樣的差距讓姜林瞬間想起之前宋文持槍闖進廢墟救自己的場面，聲音也不自覺放柔和了下來。
「是不是……出了什麼事？」
醫療室內儀器運作的電流聲很輕，此時此刻聽起來卻有些突兀，宋文吸吸鼻子側過頭去，不想讓對方看到自己臉上的表情。
「伊萬，代替江鷹壓陣後，犧牲了……」宋文閉上眼睛就能想起伊萬那張臉，沉默寡言且膽小怕鬼的伊萬，最後卻成為了黎明之劍中第一個犧牲的人，「爆炸強度和範圍太大……屍骨無存。」
姜林感覺似乎有一把重錘精準在自己的心口敲擊了一下，她扶住旁邊的牆壁儘可能讓自己站穩，腦子裡面一片空白。
伊萬？
片刻後，姜林才找到自己的聲音：「不是都已經……已經救出來了嗎……」
操縱那些SSS級單兵的指揮不是都死了嗎？不是已經派了直升機和機械人去救援了嗎？時間雖然緊迫但把人轉運出來一定夠了啊？
無數個問題噴涌而出，姜林張了張嘴卻發現自己再也說不出任何話來，兩人之間陷入了沉默，只能聽見電流聲和外面的風聲。
「……人質裡面有人體炸彈。」宋文深吸口氣，再次睜眼的時候情緒終於平復了一些，「排查花費了一些時間……江鷹以身作餌引出人體炸彈，伊萬……伊萬擔心他過載，所以在最後開直升機離開的時候，讓江鷹跟著錢多多那架直升機回來了……」
「伊萬……和最後一架直升機，還有三十七名人質，沒來得及撤退。」
爆炸是因為自毀程序還是因為人體炸彈，已經無從追查，江鷹雖然已經獲救，但他卻總覺得伊萬是因為替自己殿後才犧牲的，從醒來後就陷入了非常嚴重的創傷後應激障礙，目前已經介入心理治療。
「江鷹，已經在昨天下午被送回黎明總部，進行心理干預治療，如果他沒有辦法打開自己的心結，或許……」
他也無法再返回隊伍繼續執行任務。
姜林從未感覺過這樣無助又茫然的時刻，她嘴唇輕微顫動著，卻發現自己一個字都吐不出來，她像是突然被扔上岸的魚，不知道自己為何會出現在這裡，只能大口大口地呼吸，胸腔的起伏才能證明自己活著。
「現在是戰時，一切從簡。」宋文有些哽咽，好不容易才忍住的眼淚在看見姜林現在這副表情的時候又涌了上來，「烈士名單剛剛提交上去，姜林，我們還能等到勝利那天嗎？」
這就是戰爭時間太長給人帶來的最大影響，犧牲的人會悄無聲息地離開，留下的人會對暗無天日的前程喪失希望。
「不知道。」姜林老老實實地回答，止痛片的效力不合時宜地開始發揮作用，她晃晃腦袋試圖讓自己清醒一些，「但是宋文，如果註定結局是失敗的話，我們就要放棄戰鬥了嗎？」
宋文看著姜林的那雙眼睛，躺在治療艙內的這段時間，姜林雖然沒有清醒，但需要補充的藥劑沒有停止過輸入，她看起來只是虛弱，眼神卻熱得嚇人。
「當然……不。」宋文咬牙，眼眶通紅，拳頭握緊，「直到我死，都不可能放棄戰鬥。」
就算是死，也應該死在戰鬥的路上。
姜林沒說什麼，她伸手拍拍宋文的肩膀，轉身往自己的病房走去，她很努力地想要挺直自己的脊背，但身體的疲憊讓肩膀塌了下去，一步深一步淺。
「姜林？」
「嗯，我去休息。」聽見身後傳來宋文的聲音，姜林的腳步也沒有絲毫停頓，她揮了揮手，纏著繃帶綁著支架的手在半空中輕輕晃動了兩下，「……戰鬥，不是還沒有結束嗎？」
荊棘鳥，一旦找到那處理想中的荊棘，就會扎身其中，在鮮血淋漓之中放聲高歌。
他們都是荊棘鳥。