城西的風吹過來帶著刺骨的濕冷，夜色漸漸沉了下去。
荒草叢裡深陷著一座廢棄磚窯的黑洞口，就在亂葬崗邊上。
提著袍角縮著脖子跟在後頭的林維源，後頸涼颼颼地一陣陣冒寒氣。
當真是開天闢地頭一遭，辦了一輩子差事的他，大半夜隨天子與中宮鑽進這荒冢破窯里。
腦海里反反覆覆撞著機關、公輸還有天外玄鐵這幾個字眼，把他數十年的官場成規全衝散了個乾淨。
走在最前頭的朴月步履極穩，單手提著一盞銅風燈，昏黃的光暈隨著腳下碎石來回晃動。
這位娘娘的膽魄著實教人看不透，林維源悄悄看在眼裡，心裡直打鼓。
季驪把手緊按在腰間佩刀上，視線在周遭枯草堆里來回巡梭，當年做捕頭留下的警醒底子仍舊在。
連聲野雀寒蟬的動靜都尋不著，四周死寂沉沉的。
剛走到破窯殘牆底下，一股子鏽鐵與爛泥混合的土腥氣味便直接撞在臉上。
「且慢。」
朴月停下腳步，把手裡的風燈往下按了按。
殘門下方橫著一塊青石板，表面早覆上了一層浮灰。
「這塊石頭底下……翻出了新泥。」
朴月抬足尖碰了碰石板邊沿，幾團潮濕黑土順勢滾了出來。
「還有味兒。」
半蹲下身的季驪湊近了聞，鼻翼微動。
「桐油味，就悶在爛泥底下。」
林維源使勁吸了吸鼻子也只聞見泥臭，心裡對皇后的眼力越發敬畏。
兩名禁軍快步上去摳緊石縫，咬著牙死命發勁。
青石板被合力生生翻開，露出一道僅容一人側身通行的地道。
油腥與鐵鏽的氣浪順著縫隙一股腦涌了上來。
季驪抬手本想攔住禁軍先行，朴月卻先把風燈遞了過去。
「甭探了，底下沒有陷阱。」
季驪扭頭看了她一眼。
「一輩子心血全撲在重器上的人，犯不著在門縫裡埋暗箭。」
朴月踩上台階往下走，語氣依舊平穩。
「他的全部防備，全押在自己的心血造物身上了。」
搶先錯開半步的季驪把她護在身後，徑直邁進地道。
林維源咬著後槽牙，硬著頭皮也跟著踩了下去。
踩下三十餘級石階，眼前猛然敞亮開來。
地底赫然被鑿成了一座闊大石殿，四壁嵌著的長明銅燈把裡頭照得纖毫畢現。
踩實平地的那一瞬，兩腿發軟的林維源險些一屁股跌坐下去。
正中大殿裡盤踞著個極龐大的鐵傢伙。
那具器械生著十餘條長短不一的鋼臂，通體皆由冷鐵打就，朝外猙獰撐開著。
鋼臂末梢全是泛著幽藍光澤的粗重尖爪，與沉船殘骸上的撕扯痕跡分毫不差。
器械軀幹是個碩大的銅球，外頭密密麻麻咬合著數十條粗細不同的導管與絞齒。
石壁上層層疊疊掛滿了硃砂批註的圖紙，墨線縱橫交錯。
邊上堆著些未經雕琢的異樣礦石，冷透了的熔爐里還殘留著黑灰渣子。
「機關……天底下……竟真有這種東西……」
林維源失魂落魄的喃喃自語。
番夷的大帆船已經算大物了，可眼前這具鐵甲造物，分明是要把人力推到非同尋常的境地。
「公輸班。」
朴月平靜開了口，把地底的死寂撕開一條口子。
她看也沒看那鐵殼巨物，目光徑直落向最深處的長木案。
案台前坐著個骨瘦如柴的老人，滿頭灰白亂發散落著。
他手裡攥著銼刀，慢條斯理磨著一枚銅軸，對殿內進來的人連眼皮都沒抬一下。
聽見這聲呼喚，手裡的銼刀稍稍滯了滯，他卻未曾回頭。
「誰啊……大半夜的往裡闖？」
老人的嗓音又干又啞，透著股生硬氣。
季驪往前踏了一步，聲音沉得很。
「大明皇帝，季驪。」
噹啷一聲脆響，銼刀終於被擱在案上。
轉過身來的老人抬起一雙布滿血絲的眼，直勾勾盯著石階下的兩個人。
「皇帝？」
公輸班臉上乾癟的麵皮扯了扯，嘴角冷笑著。
「皇帝……做皇帝的就能私闖民宅了？」
林維源嚇的臉都白了，剛要邁步上前喝斥狂徒，季驪的手已橫在身前把他攔住。
「珠江口外沉的那十三艘西洋商船，是你乾的？」
季驪聲音沉寒。
公輸班的目光在季驪臉上打了個轉，最終直愣愣黏在朴月身上。
「是你斷出端倪的？你……一個後宮婦人？」
他咧開嘴發出一陣怪笑聲。
「滿朝文武皆是囊飯之徒，倒教一個女人瞧破了根腳！」
他根本不辯解也不告饒，枯瘦的手掌緩緩撫上身側冰冷的鐵殼。
「老夫叫它龍虱。」
老人的呼吸粗重起來，眼裡翻滾著一股子發狂的執拗。
「九代人的心血，八十年的圖譜，到了老夫手裡，終於破繭入海了！」
他重重拍打著鐵甲，聲音在石殿裡撞的嗡嗡響。
「西洋番鬼駕著幾條破木船，就敢在我朝疆土橫行無忌，自稱海上霸王！我就是要讓他們看看，中原的機關絕技能有多大威能！」
朴月神色未改，語氣仍舊沉靜。
「所以你鑿沉商船，將上千生靈全都拖進海底？」
「他們該死！全都該死！」
公輸班麵皮漲得通紅，扯著嗓子厲聲咆哮起來。
「那是祭旗的血！也是狠狠抽在朱家朝廷臉上的一記耳光！」
他伸出枯槁發抖的手指，直戳在季驪鼻尖前頭。
「深宮裡坐著的蠢物，只看得見眼前的金銀瓦舍，何曾抬眼看過海疆大勢！番夷堅船利炮都頂到門檻前了，你們還在閉關鎖海！」
「老夫造龍虱，就是要讓天下人睜開眼瞧清楚，中原神工勝過番夷百倍！」
「不借風力，不耗人力，扎進水裡就能劈波破浪！」
整座殿內靜極了，只剩風燈里的燈油噼啪響了一聲。
朴月又開口問了一句。
「船板裂縫裡卡著的金屑，是天外玄鐵吧？」
公輸班冷笑了一聲，下巴揚的極高。
「祖師爺當年傳下的奇石，水潑不進刀斧難折！我耗去二十年光陰，借西洋地脈精礦熔煉，才鑄出這雙破浪分金的龍爪！」
他猛然拉開鐵甲腹部的一處機栝，露出裡頭容身的窄小暗艙。
「老夫整宿蜷在這方寸之間，親眼看著番夷的堅木大帆在鐵爪下寸寸碎裂，沉入海溝！」
「痛快！老夫死也值了！」
林維源後背一陣陣發寒。
如此瘦小枯乾的老頭，竟憑著這麼一具鐵件機甲，把整片海面掀得天翻地覆。
季驪眸光深沉，冷冷的看著他。
「嚎夠了沒有？」
公輸班梗起乾瘦細長的脖頸，一副引頸受戮的架勢。
「要殺便殺！能以龍虱名動天下，老夫何懼一死！」
季驪看著他，嘴角浮起一抹輕蔑的冷意。
「你想死得驚天動地，成全你那點瘋名？」
季驪邁步逼近過去，靴底重重踐踏在散落的圖紙上，氣勢沉凝地壓迫過來。
「你口口聲聲為海疆破敵，殺的卻多是尋常行商，傷的是通商大計，亂的是東南海防！」
「造的出手藝重器，胸襟卻不過是個私泄憤恨的井底之徒！」
公輸班臉色驟然變了，喉頭跟著滾動了一下。
「想求死留名，朕偏不遂你的願！」
袍袖帶起一陣勁風，季驪驀然轉過身去。
「傳朕旨意，封死地窖，圖紙、玄鐵、熔爐，盡數查抄歸庫！」
「公輸班死罪暫免，押入天牢深處，以死囚之身戴罪立功！」
季驪側過頭回眸，冰冷的目光直刮在老人臉上。
「這具龍虱，朕收了。」
「你欠大明的那十三船人命，就留著殘軀，在天牢底下給朕打造十艘跨海巨艦來抵！」