羅文王國軍訓練所。
本次入伍的千名王國士兵整齊列隊，肅穆地站立在寬闊的練兵場上。
站在高台之上的初期訓練總負責人——卡洛斯少將，聲音如雷貫耳：
「注意！前方所立之人，乃是大王子卡爾森殿下、二王子米安殿下、三王子凱恩殿下！殿下們將從你們中各自挑選一百名士兵，組建直屬部隊。
被選中的人，將接受三個月的特訓，最終通過幻術模擬戰決定太子之位歸屬。此舉非同小可，是肩負王國未來之責的重要決策——望諸位慎重考慮！」
未使用擴音魔法，卡洛斯卻仍聲震四野。
訓話落下，他開始接受士兵提問。
前排一名士兵率先舉手。他是基礎訓練中以滿分通過所有課目、並獲得卡洛斯親自蓋章「優秀」認證的模範新兵。
「您說『慎重決定』，那麼我們是否擁有拒絕的權利？」
卡洛斯聽罷，不禁輕哼出聲，嘴角勾起譏諷意味：「當然。但你最好先想清楚——加入王子直屬部隊，是多麼難得的機會！」
「銘記於心！」
那名士兵中氣十足地作答。卡洛斯滿意地朝他點頭，然後將視線投向高台另一側的三位王子：
「根據事先提交的訓練成績統計，殿下們應已篩選出人選。若仍需進一步甄選，我可安排面試場地。」
二王子和三王子無須多言，各自遞上寫有名單的羊皮紙。
「無需面試。」
「我也一樣。」
卡洛斯翻閱兩份名單後眉頭微皺，顯露出些許疑惑：「兩位殿下只列出一百人？沒有候補名單嗎？若出現重合人選或士兵拒絕該如何應對？」
「無妨，就按名單執行。有變動時再行應對。」
「我也依皇兄安排。」
望著顯然早有預謀、準備周全的二王子與三王子，大王子卡爾森冷冷一笑，眸中不無諷刺。
卡洛斯略一沉吟後點頭：「明白。我會一一詢問士兵意向，並向各位殿下匯報結果。卡爾森殿下您呢？」
他看向站在一旁，自始至終未曾拿出名單的大王子，眼中滿是疑問。
「我……等米安和凱恩選完後，從剩下的人里挑吧。」
「您確定？這次試煉可是決定太子之位的重要考驗——」
卡洛斯話未說完，米安與凱恩已帶著「善意」的笑容插話：
「皇兄無需謙讓。這場試煉，您不是早就期待已久了嗎？」
「我們不介意，皇兄還是優先挑選吧。」
語氣溫和，笑容得體，若非知情者，幾乎會以為這是兄友弟恭的場面。可在這虛偽的和睦背後，卻藏著不加掩飾的諷刺與試探。
「夠了。我沒準備名單，你們先挑。」
卡爾森不想繼續無意義的對話，轉身離開。
「那就依您所願。」
卡洛斯向兩位王子行禮後，也隨即下台，去履行職責。
高台上只剩米安與凱恩。
米安小聲冷笑：「呵，皇兄該不會真打算從『殘兵』中撿人吧？」
「殘兵？皇兄，剩下的也是我們王國軍的士兵呀。」
「啊，是我說錯了。不過嘛——若是有眼力，自然會主動靠向我們。不識局勢的，自然只能站到敵對那一邊。」
兩人相視而笑。明知三個月後便會在模擬戰中兵戎相見，此刻卻毫不在意地並肩譏諷起陷入窘境的長兄。
——
大王子宮邸。
聽完心腹的回報，卡爾森氣得拍案：
「八百人中，竟只有一個人願意加入我的直屬部隊？！」
「……是的，殿下。」
卡爾森眉頭緊鎖，怒意幾乎從眉梢燒起，低吼道：「他們這是想直接將我排擠出局？呵……果然，那所謂的試煉，根本只是米安和凱恩展示權勢的手段罷了。」
「殿下，接下來該如何應對？」
「只能上奏父王，將他們的排擠行徑揭露出來。我們理直氣壯。」
「可……以陛下的態度來看，這件事恐怕仍會歸結為『殿下自身無能』。」
卡爾森沉默，目光透過窗欞，望向庭院深處。他腦海中浮現出父王那張冷漠的臉龐。
片刻後，他緩緩開口，語氣堅定如鐵。
「我不會放棄——無論他們設下怎樣的阻礙。」
——
【直播已開始】
-「壕哥好」 ×999
開播第九天。
看著直播間裡不斷飆升的觀眾人數，付壕一如既往地微笑打招呼：
「大家好，今天是我的首個任務，有點小緊張呢。」
【「哆來咪」打賞50元——（任務是什麼呀？）】
「啊，昨天簡單說過，但估計有不少新觀眾還不知道，我再展示一下任務內容。」
付壕打開任務界面，系統窗口浮現：
＜協助大王子冊封太子＞
難度：無法衡量
羅文王國的大王子卡爾森請求你，在三個月內培養出100名直屬士兵。這些士兵將與二王子、三王子的直屬部隊進行幻術模擬戰。唯有獲勝，卡爾森方可被冊封為太子。
【完成條件】
模擬戰中獲得最佳成績
【任務獎勵】
男爵爵位與男爵領地
大王子好感度提升至「友好」
稱號「王族恩人」
稱號「人才培養大師」
【失敗懲罰】
大王子好感度降至「敵對」
-「獎勵看著真誘人！」
-「這是首個任務？難度也太變態了吧？」
-「怎麼接到的任務？」
【「New New」打賞50元——（你能完成嗎？這種獎勵就說明難度頂級）】
-「懲罰也太狠了……」
-「『無法衡量』是第一次見欸」
-「換任務吧，別浪費時間了」
「我覺得能完成，但沒想到這麼多觀眾不看好。」
-「這看著真的很難啊」
-「不是靠運氣或氪金能解決的吧？」
見反對聲比預期強烈，付壕祭出殺手鐧——
「那這樣好了——如果這個任務失敗，我給大家發一萬個紅包。」
-「？？？」
-「瘋啦！」
【「風之曲」打賞50元——（該不會是一個紅包0.1塊吧？）】
「不，每個紅包188元，我說到就做到哦。」
-「一萬個紅包是……一百八十萬！？」
-「壕哥瘋了」
-「天降紅包雨，直播史詩時刻」
-「以付壕的日氪程度，180萬是零頭吧？」
「就當大家同意了，任務正式開始。」
-「首次失敗要來了？」
-「付壕也該嘗嘗敗北的滋味了」
-「提前謝謝老闆的紅包」
-「一萬個不夠分啊ㅠ.ㅠ」
此刻，付壕其實一點也沒打算真掏出一百八十萬現金去養觀眾。
「啊，殿下出來了。」
他站在大王子宮庭院，看到卡爾森走出宮殿，立刻換上職業笑容，快步迎上：
「您好，大王子殿下，近來安好？」
他姿態謙卑，神態恭敬，活像個在宮中兜售商品的推銷員。
【「金浩」打賞50元——（現實里是富豪，遊戲裡是平民）】
-「在王族面前要乖一點」
-「天馬來了在王族面前也得低頭」
付壕打招呼的瞬間，本就煩躁的卡爾森表情更複雜了。
「你來了？你叫什麼來著？」
「付壕。」
「對，付壕先生。很抱歉……讓你捲入這場麻煩。」
「嗯？」
「我原以為能輕鬆招滿一百人，卻沒料到——米安和凱恩居然動用威脅、收買之手段，徹底攔下了我的人選。」
「米安和凱恩？……」
【「泡菜」打賞50元——（是二王子和三王子！）】
靠打賞得知更多背景的付壕，心中逐漸釐清脈絡。
「難怪這場試煉怎麼看都不對勁——卡爾森孤立無援，二王子和三王子卻如魚得水。」
雖心中驚訝，他卻迅速恢復鎮定。任務難度標註為「無法衡量」，如今看來確實名副其實。
「殿下目前招到多少人了？」
他心中仍存希望，若招到三十人以上尚可一搏。
「一人。」
他一愣，以為聽錯了，脫口而出：「多少人？」
「……一人。」
直播間瞬間炸開：
-「艹蛋了」
【「金浩」打賞50元——（謝謝老闆紅包）】
-「今晚吃炸雞哈哈哈哈」
察覺到了付壕的震驚，卡爾森歉意地說：
「我本想向父王告發他們的不正當手段，但說實話……希望渺茫。若你現在想放棄，我不會怪你。」
這時，系統提示框浮現：
【是否放棄「協助大王子冊封太子」任務？現在放棄無懲罰。】
-「完了完了」
-「反悔還有機會」
但付壕真正痛心的不是紅包，而是失去領地的機會。尤其是這種由未來國王親授、象徵榮耀的領地，是用金錢無法購買的地位。
他腦海中浮現五大公會會長嘲笑的嘴臉：
「就你那破領地？先搞清楚規則吧。」
付壕深吸一口氣，猛然握拳。
「我會繼續協助。不，請允許我協助到底。」
卡爾森愣住：「……你是認真的？我的局勢已經徹底崩盤。」
「我認真的。」
卡爾森凝視他片刻，隨即微微頷首：「我明白了。從今日起，我將視你為摯友。」
系統提示再次彈出：
【大王子好感度上升為「友好」】
【任務更新】
＜協助大王子冊封太子＞
難度：無法衡量
【更新目標】
額外招募99名大王子直屬士兵
並在模擬戰中獲得最佳成績
【獎勵】
子爵爵位及子爵領地
稱號「王族恩人」
稱號「人才引入大師」
稱號「人才培養大師」
【失敗懲罰】
大王子好感度降至「普通」
被羅文王國驅逐
「子爵……？」
-「哇！升爵啦！」
確認新內容的付壕，聽見卡爾森問：
「你覺得，還能招到人嗎？」
短暫失神後，付壕露出狡黠的笑：
「既然他們用了收買，那我就用『反收買』。」