許令卿茫然地站著，老夫人的話在她腦中翻來覆去地滾著。
所以付行簡真的和祁鸞鸞有過婚約？可他親口說過他沒有訂婚，也沒有心儀之人。
許令卿揉了揉眉心，回想當初之事。
那時她剛剛回到長安，恰逢臨川公主舉辦賞花宴，席間被婢女弄髒衣裳帶去更衣。
彼時付行簡也被扣了酒水，不知道為什麼竟然被帶去同一間屋子換衣裳。
她當時察覺有異，本來要偷偷溜走，沒想到被婢女尖聲叫破。
孤男寡女同處一室，為了她的名節考慮，付行簡主動求娶。
許令卿曾再三向他詢問，確定他沒有婚約在身才同意成親。
可是老夫人一直覺得她是故意算計，想要高攀雲陽侯府。
許令卿多次解釋都沒有用，便想著將心比心，也許終有一日可以軟化婆母。
如今看來，老夫人真正怨的是她毀了付行簡和祁鸞鸞的親事。
許令卿抬手摸在小腹上，她身體康健，偏成親多年無子，只能一邊忍受著婆母的苛責，一邊吞下一碗又一碗助孕的湯藥，卻原來是他不想讓自己生嗎？
既然這麼不喜歡她，他大可以不和自己同房。
許令卿被雜亂的思緒攪得頭暈，恍惚中手按在硯台上，濕涼的墨汁喚回她的理智。
她深吸一口氣，又緩緩吐出，努力按下心底掀起的怒火。
這些事她不能只聽別人說，她必須親口向付行簡問個明白，也要和雲陽侯府說清楚。
這種污名，她不背。
一想到整整六年，她就毫不知情地背著這種污名百般討好，心裡的怒火就控制不住地往上燒。
隔壁的說話聲悄然消失，昏黃搖曳的燭光下，許令卿眉宇間的溫柔退去，一下又一下地擦去手上的墨汁。
清晨，門外傳來歡快的聲音。
「婢子賀大夫人芳齡永駐！」
「婢子賀大夫人平安喜樂！」
她聽到姜芸華笑著回道：「貧嘴的丫頭們，都別在這兒圍著我了，到外頭領賞去。」
話音落，許令卿便聽到一陣開鎖聲，接著便見張嬤嬤陪著姜芸華站在門口。
姜芸華快步進屋，頭上帶著昨日那支步搖，身上絳色墜珠的長裙拖曳在地。
她拉起許令卿的手，滿面愧色。
「我早起才知道這事，弟妹別怕，我和娘說清楚了，是我自個兒見到你和二郎夫妻和睦的樣子想起夫君落淚，與你不相干。」
頓了頓，忽然放慢語速：「弟妹不會怪我吧？」
許令卿眯了眯眼，熬了一夜的眼睛被晨光刺得發痛。
她抽回手，半垂下眼帘：「說清楚就行了。」
將昨夜抄好的佛經遞給張嬤嬤，低聲詢問：「我可以回去了嗎？」
姜芸華嘴角扯出一個虛浮的假笑：「弟妹可不能回去。過會兒客人該到了，弟妹還要幫我待客呢。」
張嬤嬤隨意地掃了一眼紙上的內容，對姜芸華恭敬道：「大夫人，這怕是不成，二夫人今日不能出現在宴席上。」
「為什麼？」姜芸華脫口問完，反應過來擺擺手，「是不是因為弟妹與我八字不合的說法？那都是沒影的事，不用當真。」
張嬤嬤軟聲勸說：「命格之說非同小可，今日又是您的生辰，還是要謹慎些，不要讓老夫人擔心。」
姜芸華蹙眉瞧著許令卿，五官皺成一團，糾結道：「可全家都在，獨獨少了弟妹，傳出去多不好。」
「您莫忘了去年的事。」張嬤嬤提醒完，便拿眼睛去瞧許令卿。
姜芸華去年生辰宴摔斷了胳膊，因為二人八字不合，府中便有傳言說是許令卿克的。
為了這事，老夫人罰她抄了三日的佛經，為姜芸華祈福祛晦。
姜芸華苦惱又為難地看向許令卿：「弟妹，你看這……」
許令卿輕聲道：「長嫂不用為難，便按照婆母的意思辦，宴席我就不參加了。」
姜芸華笑道：「今日先委屈弟妹了，回頭嫂子單獨置辦一桌席面，咱們妯娌倆單獨玩。」
從佛堂出來，向老夫人請過安，一出屋，許令卿就瞧見撇著嘴頂著兩個黑眼圈的海棠。
「夫人。」海棠委委屈屈地上前，語調裡帶著些哽咽。
許令卿輕柔地拍了拍她的發頂：「在這兒可別哭，昨晚在這守了一夜？」
海棠吸吸鼻子：「您被帶走了，我擔心得睡不著。」
許令卿無聲地嘆口氣，低聲道：「我帶你出去吃點東西，再去補個覺。」
海棠睜著圓溜溜的大眼，疑惑不解：「今天不是大夫人的生辰宴嗎？您不用跟著招待客人？」
「我們不用參加。」許令卿輕聲解釋了一句，便要帶著海棠離開。
才邁開步子，就聽見姜芸華帶著笑意問道：「弟妹，你還欠我一句祝福。」
許令卿轉過身，平平的語調聽不出半分起伏：「祝長嫂芳辰吉樂，常擁清歡，歲歲無憂，萬事稱心。」
沒有預料中的失落，更沒有憤怒，她的反應讓姜芸華一噎，那種好似一拳砸空的感覺堵得她心梗。
她抬手撥弄著耳畔步搖的垂珠，走到許令卿面前，湊到她耳邊小聲說道：
「昨日忘了和弟妹說，這是二郎命人尋來的生辰禮，說是什麼名家做的，那名家脾氣古怪，一種首飾只做一件。」
「我說這麼珍貴的東西還是留給弟妹戴，可二郎說你用不上。」
她取下步搖，簪到許令卿的髮髻上：「弟妹不梳高髻，這垂珠壓肩，不太合適。」
「我記得二郎好像還沒有送過弟妹首飾吧，改日我說說他，當人夫君的，還是要給自己夫人送些髮釵簪子什麼的。」
許令卿聽著她話里的得意與暗示，眸光落在搖晃的垂珠上。
付行簡其實送過她兩套頭面，那是在他們成親第一年。
之後邊疆起了戰事，他隨父兄出征，再之後侯府辦喪事守孝，出孝後襲爵的聖旨降下，他又領了金吾衛將軍的差事，再沒有過問過她的事情，更遑論給她過生辰送禮物。
她也體貼地沒有提過一句。
現在看來他不是忙到沒時間，而是心裡沒有她。
許令卿收回目光，神情從容，語氣淡淡：「多謝長嫂好意，不過不用了。」
「就像長嫂說的，侯爺到底是我夫君，我們的關係不需要一支步搖證明。」
「長嫂和他的關係，插滿一頭步搖也變不了。」