屠宰場。
錢鄭遠遠看見陳景走來，幾步湊上來，壓低聲音道：
「景哥兒，你可知昨兒夜裡百花樓大火？」
「六扇門貼了公告，說是清風寨賊子所為，眼下全城都在搜剿清風寨的賊人，舉報都有銀子領！」
「知道啊。」
陳景腳步不停，隨口應道，「我就在百花樓。」
錢鄭腳下一軟，扭頭瞪著陳景。
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「那個什麼？那火不會是你放的吧？」
陳景笑著搖了搖頭，「這玩笑可不能亂開，確實是清風寨的賊人放火。」
「他們想燒死我，可惜沒成。」
錢鄭剛站穩的腿又軟了，啪嗒一屁股坐在地上，說話都哆哆嗦嗦：
「景哥兒啊，你可別嚇我。」
「你怎麼就被清風寨給盯上了？」
陳景笑道：
「你還別說，我現在真有可能被盯上了。」
「不過你也別怕，有六扇門的大人和城防官軍在，清風寨還能在城裡翻起浪來？」
錢鄭嘴唇抖了兩下，心想這話怎麼聽著一點都不讓人安心呢。
……
青山城外，伏牛山中。
山勢險峻，層巒疊嶂。
一條羊腸小道蜿蜒入山，曲曲折折通向密林深處，這裡人跡罕至，獵戶都沒有。
而在伏牛山深處，有一座巨大山寨。
寨牆用原木和巨石壘成，高三丈有餘，四角設有箭樓，日夜有人值守。
寨中皆是亡命之徒。
刀頭舔血的營生做得輕車熟路。
此刻，在山寨的聚義廳里，幾十盞牛油大燈將廳堂照得亮堂堂的。
火光映在刀槍劍戟上泛著寒芒。
周凡被五花大綁地扔在地上。
眼睛上蒙的黑布被人一把扯下。
他恍惚了好一會兒才適應廳中的光亮，待看清四周的景象，整個人像是被兜頭澆了一盆冰水，從頭頂涼到腳底板。
聚義廳里黑壓壓的，人頭攢動。
兩側擺開的交椅上更是人影搖晃，個個凶神惡煞。
有的臉上刀疤縱橫，有的缺了半隻耳朵，有的把玩著手中的短刀，刀刃在指間翻飛如蝶。
濃重的血腥氣和劣酒的酸臭味混雜在一起，熏得人直犯噁心。
那些盤踞在交椅上的凶人，每一個身上散發出的戾氣都壓得周凡喘不過氣來。
他在青山城見過最兇狠的人，也不過是通緝在榜的杜海杜山兩兄弟。
只是跟眼前這些人一比。
那兩兄弟簡直溫順得像綿羊。
周凡拼命仰起頭，努力往最上首的方向瞧望，只能隱隱約約看到並排端坐的三雙靴子。
一道儒雅的聲音從上方響起：
「你就是周雲漢的兒子？」
「你知道嗎？」
「你爹，死了。」
「他葬送了我們清風寨近百人馬，死得毫無價值。」
「你說，我們該怎麼處理你？」
「這個廢物的兒子。」
我爹，死了？
周凡的腦子嗡的一聲炸開，喉嚨仿佛堵著什麼，說不出話來。
眼淚在通紅的眼眶裡打著轉。
他不只為周雲漢哭，也為自己哭。
他從小到大在青山城錦衣玉食，何曾想過有朝一日會像條死狗一樣被人捆著扔在地上。
恐懼就像冰冷的毒蛇纏繞在他的喉嚨，越收越緊，似乎下一秒就是他的死期。
周凡幾乎是本能地脫口而出：
「別殺我！我還有價值！」
他的聲音在發抖，但話說得很快。
「我爹把這些年的積蓄全都藏了起來！」
「只有我知道在哪兒！」
「哦？」
另一道聲音響起。
這聲音比那道儒雅的聲音更加渾厚低沉，就像一隻凶獸在耳畔輕輕低吼了一聲。
他顯然對周凡的話起了興趣。
周凡像是抓住了救命稻草，順勢問道：
「我爹，他是怎麼死的？」
那儒雅聲音輕笑一聲，慢條斯理道：
「上百人抓捕白知行不成，最終卻死在百花樓的大火里，嘖嘖嘖……」
「一個在青山城經營了十幾年的老江湖，連這點事都辦不利索，可真是個廢物。」
他頓了頓，像是在回憶什麼細節。
「哦，對了。好像是因為連山武館的兩名弟子，所以你爹才功虧一簣，一個叫程青石，另一個叫……」
「陳景！」
周凡近乎咬牙切齒地嘶吼出這個名字。
聚義廳里微微安靜了一瞬。
那儒雅聲音的主人也愣了愣，隨即輕笑一聲：「確實叫陳景，看來你們有仇啊。」
「不共戴天！」
周凡的怒吼在聚義廳里迴蕩。
他雙目赤紅，臉上涕淚縱橫，整個面孔扭曲，宛如地獄爬出來的惡鬼。
對陳景的恨意在這一刻甚至壓過了恐懼。
令他渾身發抖。
若不是陳景，他不會被連山武館攆出去。
若不是陳景，他爹不會鋌而走險。
若不是陳景，他不會像現在這樣被捆成一團扔在賊窩裡任人宰割。
全是陳景，全是這個殺豬的泥腿子！
「請當家的給我一個復仇的機會！」
周凡的聲音在顫抖，但每一個字都說得無比用力，「我爹的所有積蓄，我定當悉數奉上。」
聚義廳沉寂了下來。
燈火搖曳，光影在那些凶神惡煞的臉上晃動。
沒有人說話。
只有周凡粗重的喘息聲在廳中迴響。
他的心也在這一片沉默中一點點變涼，像是一塊燒紅的鐵被浸入冰水中，滋啦作響，然後徹底冷卻。
忽然，那道渾厚低沉的聲音再次響起：
「表情不錯。」
「拖下去吧，不管用什麼方法，撬開他的嘴。」
周凡如墜深淵。
他張嘴想要再度爭取。
一塊腥臭的破布已經塞進了他的嘴裡。
兩個漢子走上來，一人拽住他一隻腳踝，像拖死狗一樣把他往廳外拖。
他的後背在粗糙的石板地面上磨得生疼。
眼前的光影越來越遠，那些盤踞在交椅上的凶人的面孔逐漸模糊。
他拼命地掙扎扭動，喉嚨里發出嗚嗚的嘶鳴，卻只能眼睜睜看著聚義廳的大門在他面前緩緩合上。
廳內重新恢復了安靜。
那儒雅聲音的主人端起茶盞抿了一口，不急不緩地開口道：
「大當家，青山城那邊怎麼辦？」
「連山武館確實是個棘手的，程連山這人油鹽不進，來路不明的人很難混進去。」
「就算混進去了，想要成為他的親傳弟子，要經過重重考核，難上加難。」
渾厚聲音的主人沉默了片刻。
油燈的火苗在他面前的桌案上跳動，將他的影子投在身後的虎皮大椅上，龐大而森然。
「連山武館，程連山。」
他緩緩念叨著這兩個名字，就像在咀嚼一塊難啃的骨頭。
「我記得青山武會就要開始了吧。」
儒雅聲音微微一怔，隨即領會了話中之意：
「大當家的意思是……」
「既然壞了我的事，殺了我的人，總是要付出些代價。」
「就廢了那兩個小子吧，做的乾淨些。」
儒雅聲音的主人拱手笑道：
「屬下明白。」