陳景還是有些猶豫。
王沖見他猶豫，語氣放緩了些：
「實話跟你說吧，我練武已經卡在瓶頸很久了，而且我年紀也到了，氣血能維持不降已經是不錯了。」
「氣血丹對我來說用處不大，吃了也是浪費，沒必要。但你不一樣。」
他看著陳景：「你很有天賦。」
「我在邊軍待了十幾年，見過不少人，能在不到兩個月把樁功練到登堂入室的，千里挑一。」
「這種天賦不該白白浪費，你該抓緊一切能用的資源，儘快把自己提上去。」
陳景沉默片刻，還是伸手接過了瓷瓶，他確實想要氣血丹，「王教頭，這實在太珍貴了。」
王沖卻是擺擺手：
「你也不要有心理負擔，氣血丹這種東西，對於我們這種平頭百姓，確實稀罕。」
「但在真正有權有勢的人眼中，便也沒那麼重要，練武練武，自身天賦只是一方面，武道資源更是重中之重。」
王沖又拍了拍他的肩膀，語重心長道：
「儘快將猛虎樁練到大成。」
他說這句話的時候，語氣里似乎言猶未盡。
陳景敏銳地捕捉到了這一點，但王沖沒有繼續往下說，他也就沒有問。
他只是點了點頭，應了一聲：「好。」
當天晚上，陳景安頓好張屠戶之後，回到自己屋裡，將那枚氣血丹倒出來放在掌心。
陳景沒有猶豫，將藥丸送入口中。
熱流再度炸開。
有了上一次的經驗，陳景這次煉化得更加順暢，他站起猛虎樁，引導藥力運轉，一遍又一遍，直到最後一絲藥力也被吸收殆盡。
等他收樁時，整個人氣血充盈，精神愈發飽滿。
猛虎樁，又漲五百點。
陳景打開面板，看了一眼最新的數字。
猛虎樁（登堂：1165/2000）
只用了一天，猛虎樁便漲了1000點。
陳景可謂心滿意足，他又想到了王沖所說，那些將氣血丹視作平常的權貴世家宗門。
他們的子弟修行又將多麼迅速，此時此刻，陳景覺得自己如井底之蛙，窺見天上月。
過完年後，雙安鎮恢復了久違的平靜。
鎮外山道上又有了游商貨郎的影子，挑著擔子、趕著驢車，吆喝著南北雜貨。
校場上的喊殺聲也稀疏了些，王教頭不再天天集訓，只讓青壯們隔天來一次，維持住狀態就行。
沒過幾天，外頭傳來了消息。
川北關的戰事打完了，官軍擊退了西戎的進犯。
蜀中北地的流寇也陸陸續續被六扇門帶頭剿了個乾淨。
這些日子，鄉親們臉上都多了笑容。
仿佛壓在頭頂的一團陰雲散了。
可張屠戶的身子，卻愈發垮了，他的咳疾愈重。
正月十五看過花燈之後，便再也出不了門。
整個人瘦得脫了相，顴骨高高凸起，眼眶深深凹陷下去，兩隻手擱在被子上，青筋和骨節明顯，像是乾枯的樹根。
一開始還能靠在床頭吃飯，後來飯也吃不下了，只能勉強灌幾口米湯。
陳景請了許多郎中，個個都是搖頭嘆息。
老郎中把完脈，收了手，把陳景拉到外屋，壓低嗓子說了一句話。
「他這病，三分在身，七分在心。」
「他沒什麼牽掛，心死了，自己不想活，喝多少湯藥也救不回來。」
老郎中嘆了口氣，拍了拍陳景的胳膊，拎著藥箱走了。
陳景站在院子裡，略有些沉默，旋即回過神來，繼續去煎藥熬藥，讓自己忙碌起來。
張屠戶自己也知道他時日無多了。
他沒讀過書，不識字，也不會說什麼大道理。
但殺了幾十年豬，送了太多牲畜上路，他對死亡的嗅覺比任何人都敏銳。
那天晚上，他難得沒有咳嗽，靠在床頭，讓陳景把油燈挑亮一些，然後一件一件地交代後事。
「家裡的銀子，藏在灶台底下那個瓦罐里，應該夠你花一陣子的。」
「這鋪面，別賣掉。」
「就算你以後出去闖蕩，也留著。萬一覺著外面不好，想回來，還有個窩兒。」
陳景點了點頭：「我不賣。」
「我的手藝，你都學會了，沒什麼可教你的了。」
「你比我聰明，學什麼都快。以後不管是留在雙安鎮還是出去闖，都餓不死。」
張屠戶咳嗽了兩聲，又平息下去。
「我沒什麼放不下的，死後也就一件事。」
「你說。」陳景道。
「給我送終。」張屠戶說這四個字的時候，語氣很是平靜。
「撿你回來就是給我送終的，只是沒想到會這麼早。」
「棺材到時候埋在你趙大娘一家旁邊。」
「你幫我舔著臉去跟她做個鄰居，死後也不寂寞了。」
陳景默默點頭，應了一聲好。
張屠戶看著他，忽然咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容。
「行了，別哭喪著臉。老子活了半輩子，殺了一輩子豬，臨了撿了個你回來，不虧。」
二月二，龍抬頭。
大地回暖，春耕啟始。
雙安鎮的田野上已經有了農人扶犁的身影，河邊的柳樹冒出鵝黃的嫩芽。
這一天，張屠戶的精神好了許多。
他不僅自己下了床，還走到院裡，抄起殺豬刀，親自操刀殺了一頭豬。
陳景站在旁邊，看著他放血、燙毛、開膛、剔骨，每一個動作都和從前一模一樣，乾淨利落，刀刀到位。
他甚至站在肉案前，親自招呼生意。
切肉、打包、上秤、收錢。
然後跟來買肉的街坊寒暄兩句，說一句「好久不見」，道一聲「平安吉祥」。
「老張，今兒氣色不錯啊！」老街坊笑著打招呼。
「那是，歇了一個年，也該活動活動筋骨了。」
張屠戶呲著大牙，笑得燦爛。
陳景站在他身後，看著他師傅臉上的笑容，心裡卻有些沉甸甸的。
傍晚收了鋪子，張屠戶忽然說：「去買二兩酒。」
陳景愣了一下，郎中早就不讓張屠戶沾酒了，說是傷肺。
但他沒有反駁，只是應了一聲，轉身出門，去巷口的酒鋪打了二兩黃酒回來。
張屠戶已經切好了一盤豬頭肉，擺在院子裡的石桌上。
初春的晚風還有些涼，但已經不那麼刺骨了，師徒倆就坐在院子裡，一人一碗酒。
中間擺著一盤豬頭肉，頭頂是滿天碎星。
「你的猛虎樁練到大成以後，去找老王。」
張屠戶端起酒碗喝了一口，咂了咂嘴，臉上露出一種很久沒出現過的滿足表情。
「他有事要交代你。」
陳景點了點頭：「好。」
「以後要是出去了，凡事三思而後行。」
「你腦子靈光，就是有時候太沉得住氣，容易讓人看不透。」
張屠戶夾了一塊豬頭肉，嚼了兩口，「這樣也好，不像我，一輩子咋咋呼呼的，得罪了不少人。」
張屠戶端著酒碗，看著天上的月亮，又喝了一口酒，語氣悠悠道：
「還有，以後要是遇上心儀的姑娘了。」
「要果斷。」
陳景咧嘴一笑。
「老孫家前些日子有人來提，想給他們家的外甥女說親。」
張屠戶慢慢說道，「姑娘叫劉小蘭，也是你們團練的。」
「我以前見過兩回，姑娘不錯，模樣周正，性子也利索。」
「你要是覺得合適，想在雙安鎮成家立業，安安穩穩的，也挺好。」
陳景的腦海中浮現出劉小蘭的身影，梳著粗黑的大辮子，腰間別著獵刀，在校場上扎槍的時候眼神又利又亮，像一隻矯健的花鹿。
他搖了搖頭：「師傅，我還不想成親。」
張屠戶嘿了一聲，沒有生氣，反而像是早就料到了似的：
「我就知道。所以我沒答應。」
他端起酒碗，把最後一口酒喝乾，抹了抹嘴。
「行了。今天就喝到這兒吧。」