夜風冷硬，順著半開的窗欞倒灌進正堂，吹得燭火瘋狂搖曳。
二狗跪在青磚地上，身上的酸臭泔水味瀰漫開來，但此刻眾人皆是無暇顧及這些細枝末節，耳畔旁滿是二狗那歇斯底里的驚呼:」公子，那白蓮教主鄭江，投靠了建奴大汗皇太極！」
」他們要在清明的時候動手，藉此誣陷信王殿下。」
」噹啷！」
小旗周海手中的茶盞砸在地上，摔得粉碎；老管家劉忠雙腿一軟，直接癱靠在太師椅的木腿上，大口大口地喘著粗氣。
不過是幾日的功夫，莊子外那些還吃過他一頓飯的流民便搖身一變成為了通敵叛國的漢奸？
遼鎮建奴！
這四個字猶如一記重錘，重重砸在正堂內眾人的心頭上。
」小人聽得清清楚楚，那帳中的白蓮教主親口說，皇太極許了他正白旗旗主的位置。」
」等到五月，建奴就會在遼東興兵，而鄭江會提前在清明祭祖時，借劉家的手，打著信王殿下的旗號在京畿造反！」二狗一口氣將偷聽到的情報和盤托出。
正堂內落針可聞，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
」不可能！」錦衣衛總旗劉勇猛地站起身，手按刀柄，聲音發顫，」遼鎮軍情，事關國本！
」那鄭江不過是個流竄的賊首，皇太極豈會把起兵這等絕密告訴他？萬一是建奴細作刻意散布假消息，誆騙鄭江呢？」
劉勇死死盯著劉承嗣，額頭滲出冷汗。
作為錦衣衛，他太清楚謊報軍情的下場。
若是廠衛據此上報九千歲，朝廷大動干戈改變遼東布防，最後卻發現是假情報，莫說他一個小小的總旗，就算是指揮使大人，也得掉腦袋！
」誆騙？」
劉承嗣端坐在主位上，不僅沒有半點驚慌，反而端起桌上的新茶，輕輕吹散浮沫，嘴角噙著一抹果然如此的淡笑。
他抬起眼皮，目光掃過劉勇緊繃的臉，緩緩吐出幾個字:」皇太極，五月必然興兵。」
劉承嗣的聲音不大，卻透著一股不容置疑的篤定。
」公子慎言，此事重大..」劉勇咽了口唾沫，下意識便想反駁。
一個自幼含著金湯匙，且在南直隸海州長大的世家公子，哪裡有資格對遼鎮戰事評頭論足。
」正因事關重大，本公子才要說。」劉承嗣放下茶盞，手指在桌面上敲擊出平穩的節奏，」去年九月，皇太極在瀋陽登基，但他頭上還壓著代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒。」
」四大貝勒並坐受賀，他這大汗，當的遠比想像中憋屈。」
劉承嗣用手指沾著茶水，開始在桌案上分析:」皇太極得位不正，眼下急需一場大勝來立威，這是其一。」
」其二，你們錦衣衛應該也收到消息，去年遼東大旱，莊稼幾乎顆粒無收。」
」建奴不事生產，拿什麼養兵？」
」不打仗，不搶糧，他們自己就得餓死內訌！」
此話一出，劉勇瞬間愣住了。
他雖是錦衣衛總旗，但平日裡聽到的都是街頭巷尾的流言，哪裡聽過這等直指建奴權力核心的政局剖析？
」最致命的，是其三。」劉承嗣手指重重敲擊著桌案，臉上滿是堅毅之色:」袁崇煥正在大修錦州、中左、大凌河三城。」
」關寧錦防線一旦連成，建奴的鐵騎再想叩關，難如登天。」
」那野心勃勃的皇太極絕不會坐視朝廷把城池要塞修到他眼前，如今趁著城牆未固，拔掉這根釘子，是他唯一的選擇！」
三條分析，條理清晰，字字見血。
二狗跪在地上，偷偷抬頭看了一眼劉承嗣，忍不住在心中泛起了嘀咕，這哪是海州來的公子哥，這分明是傳說中揮斥方遒的小閣老。
」那公子的意思是..」
不知過了多久，劉勇那沉重的聲音澀然於廳堂中響起，打破了維持多時的沉默。
他必須要承認，他被眼前的」劉家人」給說服了。
」劉忠，給他一塊能證明劉家人身份的信物。」劉承嗣居高臨下地看著這名神情變幻的錦衣衛總旗，」找到你的頂頭上司，用最嚴肅的語氣告訴他，白蓮教勾結建奴，欲在京畿謀逆。」
」讓他趕緊帶人來馳援梨雲莊。」
劉承嗣頓了頓，語氣森寒：」告訴他，這是潑天的大功，若他敢貽誤戰機，廠臣和天子都會扒了他的皮！」
」卑職領命！」
劉勇將劉忠哆哆嗦嗦遞過來的玉佩攥在手心，腳步踉蹌的衝出正堂。
...
...
次日清晨，天色尚未完全大亮，錦衣衛總旗劉勇便領著一群官差裝出完成差事的模樣，大搖大擺的離開了劉家祖宅。
因為害怕打草驚蛇，劉承嗣在經過一番深思熟慮之後，最終拒絕了老管家劉忠建議將莊子中盡數集結起來的提議，畢竟人心隔肚皮，誰也不知曉莊子外的那些流民們是否提前在莊子中安插了眼線。
他斷定，在真正的」劉家人」，即信王朱由檢的親舅舅劉效祖返鄉祭祖之前，城外那些流民必然不會輕舉妄動。
果不其然，佯裝出一臉醉意，腳步都有些踉蹌的劉勇在走出莊子後非但沒有受到半點阻攔，甚至都無人向前上前」討飯」，生怕引起這位錦衣衛的注意，繼而耽擱了真正的大事。
但讓劉承嗣萬萬沒有料到的是，就在他以為可以在這莊子中靜觀其變，等候劉勇率領著錦衣衛趕來馳援，將這些圖謀不軌的賊人一網打盡的時候，一名毫不知情的家丁匆匆忙忙的闖進了正堂，上氣不接下氣的呼喝道:」忠叔，快開正門！」
」老爺到了！」
幾乎一夜沒睡的劉忠剛欲趴在桌案上假寐片刻，聞言瞬間起身，哆哆嗦嗦的說道:」老爺，哪個老爺？」
」當然是咱們家老爺啊！」
」老爺提前回鄉祭祖了！」
轟！
這句話如同平地驚雷，直接在正堂內炸開。
劉忠和二狗同時轉頭，死死盯著坐在主位上的劉承嗣。
京師劉家的絕對掌權人，莊子外那些賊人的」目標」，信王殿下的親舅舅。
劉孝祖，提前回來了。