「如今就因為你妹妹鬧出的醜聞，你便要驟然收走我手中權柄，簡直是欺人太甚！」
她知曉府中生亂，卻絕不認可所有罪責皆由她一人承擔，更無法接受自己數年持家辛勞，一朝被盡數否定、全盤推翻。
顧煜面色冷硬，絲毫不為所動，語氣帶著殺伐慣有的決絕與不耐：「正因你執掌中饋，後宅方才安穩不得。接連出事、醜聞滿城，累及顧家顏面、擾得府中不寧，你的確難堪主母持家重任。」
「無需多言，管家權，我今日必收。」
他態度堅定、毫無轉圜，任憑沈清晏如何爭執辯駁、含淚質問，心意已決，寸步不讓。
沈清晏看著他涼薄決絕的眉眼，心頭一寸寸寒涼到底。
她胸口劇烈起伏，眼底含著未盡的怒火與失望，生生壓下所有情緒，冷笑著別過眼，不再爭辯一字。
下人當即入內，將府中所有帳本、庫房鑰匙、下人調度令牌、田莊商鋪契書盡數收走。
掌家權柄，一朝盡數落空。
顧煜看著她隱忍含怒、再無溫順的模樣，心底毫無波瀾，只剩滿心對後宅亂象的厭煩。
經此一事，他徹底篤定，沈清晏確實擔不起安穩後宅的重任。
收回管家權的第一時間，顧煜心中便已有了定論。
府中上下，論細心穩妥、論持家能力、論任勞任怨，無人能及蘇氏。
從前沈清晏未入府時，便是蘇氏默默打理整個將軍府內務，數年如一日，將瑣碎繁雜的府中事務梳理得條理分明。
不僅從未出過半點紕漏，甚至每逢府中開支緊缺、用度不足之時，都是蘇氏默默拿出自己豐厚的娘家私產補貼填補，從不聲張、不求回報，替他穩穩守住了顧家後宅安穩。
若非當初自己一時看重門第體面，執意迎娶沈清晏扶正主母，蘇氏本就是最妥當的掌家人選。
如今府中亂象叢生、百廢待興，唯有交還蘇氏管家權，才能重整後宅秩序，安穩府中人心。
翌日清晨，顧煜便特意移步蘇氏居住的清幽小院。
院中安靜雅致，草木修整得當，沒有攬月閣的富麗堂皇，卻處處透著安穩清淨。
彼時蘇氏正坐在廊下，親手給顧斯年整理衣衫袖口，眉眼溫順平和，舉止從容淡然，一派歲月靜好的模樣。
顧煜看著這一幕，心中微動，語氣也不自覺柔和幾分，帶著幾分彌補與期許，直言道：「府中接連生亂，清晏無力持家，昨日我已收回她手中權柄。往後府中內務，便依舊勞你費心，由你重新執掌管家大權。」
在他預想之中，自己此番主動放權、重用彌補，蘇氏隱忍多年，定然會心生感激，感恩戴德地接下權柄，從此安分守己、盡心持家。
可他萬萬沒有想到，話音落下，蘇氏只是緩緩抬眸，眉眼依舊溫順，卻帶著一絲恰到好處的疏離與恭謹：「妾身恕難從命。」
顧煜微微一怔，滿臉意外：「為何？」
蘇氏垂著眼帘，字字條理清晰，句句合乎禮法規矩，挑不出半分錯處：「府中自有正經主母坐鎮，清晏夫人名門正娶，是名正言順的將軍府主母。妾身為卑微妾室，依規依矩，斷無妾室凌駕主母、執掌中饋的道理。」
「若是妾室掌家、主母閒置，此事傳揚出去，朝堂百官、京中世家只會非議夫君寵妾滅妻、紊亂家規禮制。屆時不僅折損夫君威名，辱沒將軍府門楣，更會折了腹中嫡子的體面，得不償失。」
一番話，引經據典、有理有據，周全得體，堵得顧煜一時語塞，竟無從反駁。
蘇氏低下頭，在心中冷笑出聲，從前的她，年少單純、心存痴念，被顧煜幾句溫柔說辭、幾分假意偏寵矇騙，以為真心能換真心，以為任勞任怨便能換來相待珍惜。
這些年，她默默持家、自掏私產填補府中虧空、替他安撫後院、替他收拾無數爛攤子，耗盡心血與家財，最後換來的是什麼？
是他為了門第體面，毫不猶豫迎娶新人、扶正主母，是她與兒子常年屈居人下、謹小慎微，是稍有風波便最先被猜忌、被非議。
她早已看清了顧煜涼薄自私的渣男本質。
顧家看似煊赫風光，內里早已是個填不滿的無底窟窿。
往年她年少痴傻，甘願傾盡所有補貼周全，如今她早已清醒。
費力不討好的差事，掏空自己成全別人的蠢事，她再也不會做了。
更何況近日以來，斯年屢次語出驚人、句句戳破真相，看似孩童稚語，實則兇險萬分，稍有不慎便會引火燒身。
她如今唯一的心思，便是好好守著兒子，步步謹慎、處處遮掩，安穩護住顧斯年，避開府中所有紛爭禍事。
自顧尚且不暇，哪裡有多餘心力，去接手這一堆繁雜累贅、吃力不討好的府中瑣事？
顧煜看著眼前溫順卻堅決、油鹽不進的蘇氏，明知她句句占理、無可辯駁，偏偏那疏離淡漠的態度，讓他滿心憋屈、無處發作，生生碰了一鼻子灰。
他從未見過這般無欲無求、不受權勢利誘的蘇氏。
以往的她，眼底總是藏著對他的小心翼翼、滿心傾慕，何時這般冷淡疏離過？
顧煜心中煩悶鬱結，奈何禮法規矩在前，蘇氏說辭滴水不漏，他強行逼迫，反倒落得寵妾滅妻、公私不分的話柄，只能悻悻壓下心思，收斂情緒。
萬般無奈之下，他只得將剛收回手的顧家掌家大權，暫時交由久已不管家事的顧老夫人代為打理，暫且穩住府中秩序。
顧老太太數十年身居後宅、靜養度日，早已脫離府中庶務，帳本規制、開支明細、田莊收益盡數生疏。
接下管家權後，她連著幾日閉門在書房核對總帳、細對帳冊，一點點梳理府中收支，越查越心驚，越算越寒涼。
待整本家底帳本徹底核對完畢，顧老太太只覺得手腳冰涼，心口陣陣發悶。
她隱居後院多年，只知顧家俸祿優厚、戰功賞賜頗豐，府中日子素來奢華寬裕，卻從未知曉，偌大的將軍府，內里早已虛空耗竭、入不敷出！
顧煜身居大將軍之位，常年征戰四方，軍中所用皆是頂級配置。
上陣殺敵的兵器鎧甲，皆為精鐵鎏金、精工打造，造價不菲；隨軍攜帶的療傷藥材、救命良藥，全是千金難尋的珍稀藥材，每一次出征，便是一筆巨額損耗。
而府中開銷更是無底洞般驚人。
她自身常年體弱多病，數十年靠著各類天山雪蓮、人參鹿茸、珍貴補品吊著身子，日日消耗重金；
府中數位姨娘各有份例月錢、脂粉綢緞；
一眾庶子庶女讀書教養、衣食住行皆是世家規格；
上百名下等奴婢、護衛僕從的月銀口糧，年年月月皆是固定大額支出。
往年全靠蘇氏源源不斷補貼娘家私產、填補空缺，才勉強遮住府中虧空，維持住將軍府煊赫寬裕的假象。
如今蘇氏抽身、不再兜底，往日被層層遮掩的奢靡虧空、收支漏洞，盡數暴露無遺。
偌大功勳世家，看似鮮花著錦、烈火烹油，實則內里早已空空如也，早已撐不起這一身華貴體面……
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