赫米特在漆黑森林中行走，他的步伐鬆散而穩定，像是一個沒有特定目的地的人。
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那些從地底升起的、扭曲而粗壯的漆黑枝條在他身邊交錯排列，形成了一座無聲的、由他自己無意識構築的森林。
他依然保持著抱頭捂耳的姿勢，雙手被太陽穴兩側新生的枝條刺穿固定，手腕懸在耳側，像一尊正在傾聽什麼的塑像。
森林深處，一道銀光閃過，隨即是尖銳的破空聲。
而在這聲音傳到赫米特耳邊的瞬間，他腳邊的地面裂開，一根粗壯的漆黑枝條暴射而出，向著聲音的來源刺去！
傳回來的卻是「叮」的一聲，金屬碰撞的脆響，一根細小的銀針被枝條撞開，彈飛到一側的廢墟中。
但這還只是一個開始。
緊接著，從四面八方同時傳來相似的破空聲，十幾根銀針從不同的方向、不同的高度同時朝他射來。
與此同時，他踩著的土地下面也傳來一陣微弱的震動，有什麼東西正在從地下向他靠近。
赫米特沒有停下腳步，也沒有改變姿態。
他絲毫不慌，不，準確來說他現在根本無法產生慌亂這種情緒。
那些枝條比他的意識更快，以他為圓心，向四周同時沖開，形成一個密不透風的球形屏障，把地下靠近的銀絲和空中飛來的銀針全部攔住，碾碎，擋在外面。
將自己的四周封得嚴嚴實實。
就在這時，一個聲音從上方傳來，穿透枝條的縫隙，落在他的頭頂上方：「這一切還沒結束呢，赫米特！」
赫米特的腳步停住了。
他抬起頭，那被枝條貫穿的眼眶朝向聲音的方向，像是正在辨認什麼。
他的嘴唇動了幾下，然後艱難地擠出了一個名字：「……奧……德森？」
他愣住的那個間隙，包裹著赫米特的球形枝條表面，藍色的火焰無聲地蔓延開來，點燃了不知何時附著在枝條表面的暗紅色糖漿。
緊接著，密集的爆炸從各個方向同時爆發，將赫米特360度無死角包圍，爆炸所產生的巨響在狹窄的空間裡不斷疊加、迴響，形成一個持續數秒的、不間斷的轟鳴。
「轟轟轟轟轟轟轟轟！！！！」
赫米特的那一層透明的防護仍然能抵擋爆炸的衝擊和傷害，但聲音還是精準無誤的傳入他的耳中，將他的耳膜徹底破壞。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
在這種噪音折磨下，他發出了一聲尖銳的哀嚎。身體在爆炸的衝擊中微微晃動，耳孔邊緣流出鮮紅的液體。
那些枝條在爆炸中碎裂、剝落，像被剝開的外殼。
而正如奧德森所說的一樣，這一切還未結束。
就在他還在哀嚎的時候，他的腳下驟然一軟，下方地面不知何時也燃起了藍色火焰，變成了一片正在緩慢流動的蠟油。
他的腳踝直接陷了進去，卡在正在緩慢凝固的半流質層中，無法拔出。
奧德森的身影從爆炸尚未散盡的火光中穿出，手裡握著那截枯枝，迎面朝赫米特撲去。
「咔。」
伴隨著一聲脆響，樹枝重新刺入了那道還未完全癒合的創口。赫米特的身體猛地一頓。
那些從他背部生長出的、形狀扭曲的樹枝翅膀從根部開始變灰、變脆，然後像被抽走了支撐一樣，斷裂、飄散。
那些縫合他身體的枝條也逐漸失去光澤，自行脫落。
周圍那些巨大的漆黑樹枝也化作細碎的黑灰，像一場正在倒著下的雪，紛紛揚揚地覆蓋了整座小鎮。
赫米特的身體失去支撐，向前傾倒，被奧德森接住，他低著頭，一臉惆悵的看著他，什麼也沒有說。
過了好一會兒，他才彎下腰，把人抱起來，轉身往診所的方向走去。
斯托里從巷口走出來，站到奧德森身邊，與他並肩走著：「計劃執行得不錯。」
「什麼時候能開始手術？」
奧德森沒有停下腳步：「把他安頓好，清理一下傷口，確認他體內的原罪沒有繼續擴散之後，就可以開始了。」
「希望你能遵守承諾……」
斯托里不快不慢的跟在他的身旁，思緒短暫地回到了不久前，他和奧德森的對話與交易。
一開始從他腦子裡冒出來的奇思妙想，是想試著將蠟油塗抹在懷表上，來修復懷表。
結果自然以失敗告終，即便將懷表表面全抹上也沒有任何變化。
「果然不行嗎。」斯托里有些遺憾的嘆了口氣，收起懷表，「看來只能修復活的東西，對死物沒用。」
他沒有在這個結果上停留太久，扭頭看向不遠處還被掛在樹枝上的奧德森，心中已然有了另一個方案。
他用銀天鵝砍斷樹枝，給奧德森餵了血蘋果汁液，將他救了下來。
被血蘋果治癒後，奧德森一睜開眼就看到了斯托里蹲在他旁邊的那張臉。
「你……？你救了我？」
他的聲音里還帶著明顯的虛弱。
「算是吧，你現在能動嗎？」
斯托里十分隨意的給予回應，同時將原本裝著血蘋果汁液，現在已經空了的小瓶子隨手扔在地上。
奧德森撐著地面坐起來，低頭看了一眼自己腰腹上正在癒合的傷口，又迅速把目光移回斯托里臉上。
就在斯托里以為他至少要來點對救命之恩的感謝的時候，奧德森卻是帶著一臉的警惕和戒備，對他發起了質問：「你到底是誰？」
斯托里有些無語：「咱就是說，以你的人設，常規流程至少該先對救了你的我表達最基本的感謝吧？」
「就算你再怎麼瞧不上我，我也確實救了你的小命不是？」
奧德森卻沒有理會他的話，而是自顧自的訴說自己發現的疑點：「現在想想，從我們見面開始，你的一舉一動都充滿了可疑呢……」
「恰好赫米特拔掉樹枝就會變成那副樣子，然後你就把他帶過來，而他變成那樣後幾乎殺光了診所里的所有人，卻唯獨沒有殺死你，而你還能拿出這種東西來治療我——」
他看了一眼地上那個空掉的蘋果汁液瓶子，「這不可能是巧合。」
「我現在嚴重懷疑，這裡所發生的一切都是你提前安排好的，都是你在暗中策劃，你就是這一切的幕後主使！」
面對如此有理有據的質疑，斯托里眼皮抽了抽：「你想像力可真是有夠豐富的，不過我可沒那個能耐能提前預測到現在這些亂七八糟的情況。」
「況且搞出這個爛攤子對我來說沒有任何好處，我只是一個恰好路過、又恰好不想死的獵人而已。」
「那你為什麼還留在這裡？」
奧德森沒有被他的語氣帶偏，「如果你真的只是一個偶然路過，不想死的人，你現在早該離開這個鎮子了。」
「但你不僅沒走，還救了我，這完全不符合你這個人渣所表現出來的性格，所以你一定另有所圖。」
空氣突然安靜了下來，二人都陷入了沉默，但氣氛卻在逐漸朝在劍拔弩張的方向發展。
最終還是斯托里率先妥協，乾脆的承認道：「好吧，我確實另有目的。而且不止一個。」
「我本來只是想找你做個手術，解除死神的詛咒。但在看到你和赫米特的誇張的戰鬥和能力後，我便有了其他的想法。」
「第一，我得處理掉赫米特。我和他之間也算是結下樑子了。」
他抬手指了指遠處那道還在緩慢移動的黑影，「你和我一起拔了他背上的樹枝，把他變成了現在這副樣子。雖然動手的是你，但正如你所說，是我把他帶過來的。」
「而更麻煩的是，那根樹枝現在在我手裡。不管他清醒之後還記得多少，他多半都已經把我算進仇人名單里了。」
他頓了頓，「我可不想以後被這種級別的強敵滿世界追殺。」
奧德森的眉頭猛的皺了起來：「原來那根樹枝是你拿的，我說怎麼在診所里翻了半天找不到。」
斯托里沒有否認的點了點頭，「所以把他解決掉，對我們都有好處。正好你也想救他——咱們目標一致。」
奧德森眉頭緊鎖，沒有接話，但也沒有反駁。
「第二，」
見奧德森沒有回答，斯托里索性直接開門見山繼續說道：「你既能打又能治，品行也還說的過去，正好是我現在最需要的人才。」
「所以……我想讓你成為我的同伴。」
奧德森的表情沒有太大的變化，但他看斯托里的眼神里多了一種「你怕不是在逗我」的意味。
「你指望我和你這種十惡不赦的傢伙同流合污嗎？」
「對。」
斯托里不以為意的朝街道的方向偏了一下頭：「而且你最好還是快點跟我同流合污吧，不然下面那些人就要被赫米特殺光光了喲。」
奧德森順著他的方向看過去。夜色中，幾根新生的枝條正沿著斷牆緩慢攀升，把一些還在跑動的人捲住、拖走，消失在廢墟深處。
聽到那些逐漸消失的聲音，他不由自主的攥緊了拳頭。
「……你說說你的計劃。」
「先用銀針吸引他的注意，」斯托里蹲下來，在腳下的塵土上畫了幾條線，「讓他用樹枝把自己圍起來，好讓他的防備露出空隙。」
「我會在銀針里混進一些裹著糖漿的巧克力球，枝條刺穿它們的時候，糖漿會附著在樹枝表面。」
「這些糖漿遇到明火就會直接爆炸，由你來點火，把他的耳朵炸聾，最後趁機把樹枝插回去，將赫米特重新封印。」
他說完頓了一下，「當然，如果你覺得這個計劃有不妥之處，也可以提出來。」
奧德森沒有立刻回答。他低下頭，像是在權衡什麼，片刻後他開口：「最後一步就由我來做吧。」
「就算你這個人渣很大程度上也要擔責，但畢竟是我最後下定決心，自作主張要進行手術。」
「這場鬧劇由我開始，也該由我來結束。」