第二天一大早，天際線上就出現了三道獅鷲的身影。
銀穗子爵看到後，立刻來到了城堡的訓練場上。
他身著正式的子爵禮服，目光緊盯著那三道越來越近的銀白光點。
馬丁也帶著巴倫趕了過來。四人並肩而立，晨風獵獵，吹得衣袍翻飛如旗。
沒多久，王使騎著獅鷲緩緩降落在訓練場上。
獅鷲的羽翼掀起一陣狂風，將地面的沙石卷得四處飛揚。
為首的騎士翻身跳下獅鷲後背，銀紋輕甲在晨光中泛著冷冽的光澤。
他先是對著巴倫·安道爾躬身行了一禮。
」巴倫大人。」
姿態恭敬，聲音平穩，挑不出半點毛病。
隨即，他才直起身，從懷中取出那捲燙金的王詔。
詔書在晨風中展開，金線在日光下刺得人眼睛發疼。
」馬丁·銀穗。」
他開口，聲音像是從鐵盔縫隙中擠出，不帶任何感情色彩。
」在坎達爾大瀑布立下大功，特此晉升侯爵，即刻前往王都受賞。」
說罷，便將詔令遞向馬丁。
馬丁伸手接過，指尖觸到羊皮紙的瞬間，一股涼意順著掌心蔓延上來。
他愣住了。
老國王竟然如此不講規矩。
按照王國律法和貴族傳統，爵位晉升需由現任家主承襲或推薦，再經王室冊封。
銀穗子爵尚在，馬丁作為其子，即便立下天大的功勞，也該是先晉封子爵，或由子爵讓渡爵位，絕無直接越過父親、一步登天的道理。
這是恩，也是毒。
恩在侯爵之位，毒在父子離心。
銀穗子爵站在一旁，也是愣住了。
他看著兒子手中的詔書，看著那燙金的」侯爵」二字，渾濁的眼珠里閃過一絲什麼，是震驚，是苦澀，最後化作了喜悅。
獅鷲不安的刨著爪子，發出低沉的嘶鳴。
王使身後的兩名騎士垂手而立，目光卻若有若無地掃過銀穗子爵的臉，像是在觀察，又像是在記錄。
馬丁握著詔書，指節微微發力，羊皮紙發出細微的脆響。
他抬頭，看向王使。
「陛下，這是什麼意思？」
「大膽，敢質疑陛下？」
然而，一旁的巴倫，聖域氣勢立刻散發而出，專門針對那兩個騎士。
「巴……巴倫大人饒命，這些都是陛下的意思……我們只是聽命行事。」
巴倫看向馬丁，後者仿佛沒有看到，過了幾分鐘後，兩名騎士的盔甲全部被汗水濕透，七竅也流出了鮮血，眼見快不行了，馬丁這才開口。
「滾吧，我會前往王都接受封賞。」
兩個騎士大口喘著氣。
「是，是，馬丁侯爵，請在七天內必須趕到王都，面見陛下。」
王使說罷，服用了兩支治療藥劑，快速翻上獅鷲。
三道銀白光點沖天而起，很快消失在天際盡頭，只留下訓練場上三人，以及一卷燙金的詔書，在晨風中微微顫動。
」父親……」馬丁開口。
」不必說了，馬丁。」
銀穗子爵轉過身，臉上竟帶著笑，眼角的皺紋擠成一團。
」你以後發達了，難道不會帶著家族騰飛嗎？」
他上前一步，手掌重重拍在馬丁肩上，力道大得讓馬丁微微一晃。
」去吧。」他聲音帶著某種釋然的輕快，」銀穗家族永遠支持你。」
他看向馬丁，渾濁的眼珠里映著晨光，竟滿是喜悅，不是偽裝，不是算計，是一個父親看著兒子出息時，最原始、最笨拙的驕傲。
」哈哈。」
他忽然笑出聲，笑聲在訓練場上迴蕩。
」我兒子竟然是侯爵了，不錯，不錯……」
他拍著馬丁的肩膀，一下比一下重，像是在確認這不是夢。
」比老子強。」
他頓了頓，聲音忽然低下去，像是從喉嚨深處摳出來的碎礫，帶著某種酸澀的、近乎哽咽的快意：
」……比老子強多了。」
馬丁僵在原地。
」父親，」他聲音發緊，像被什麼東西勒住了喉嚨，」陛下這是要……」
」要咱們父子反目？」
銀穗子爵擺擺手，笑容不減：」你老子我可沒有那麼傻。」
他上前一步，枯瘦的手指替馬丁整了整衣領，力道輕得像是在撫摸一件易碎的瓷器。
」不過，去了王都要小心。」
說著，他看向巴倫。
」巴倫大人，您應該知道貴族那些骯髒的事情……」
巴倫點頭。
」放心，我明白該怎麼做。」
銀穗子爵這才點了點頭，退後半步，重新打量馬丁。
仿佛在看自己的傑作。
」馬丁，去吧。」
馬丁點頭，沒有多言。
巴倫直接抓住他的手臂，聖域鬥氣在足下凝成淡金色的光渦，兩人騰空而起。
風吟堡的輪廓在腳下急速縮小，城牆、塔樓、訓練場、父親的身影，全部化作一個模糊的墨點，最終被北境的晨霧吞沒。
飛行在天上，馬丁突然想到了什麼，拿出通訊水晶，聯繫了甘道夫，後者正在趕來。
馬丁嘴角浮起一個冰冷的弧度。
」巴倫，去王都之前……」
他看向腳下飛速後退的大地，王領與北境的邊界線正在視野盡頭浮現，像一道被刀斧劈開的傷疤。
」得先給王室添點堵。」
」添堵？」
」對，他都給我添堵，我也給他找點樂子，搶劫計劃提前。」
馬丁聲音平淡，像在談論天氣。
」目標：碎星金庫。」
他聲音壓低，帶著某種壓抑的興奮。
」黃金王座商團的重要金庫之一，每年從這裡流出的金幣，夠養五個精銳軍團。」
這時，甘道夫也來到了巴倫身邊，聽到這個計劃後，立刻點頭同意，他也缺少大量的魔法材料，最重要的是能幫助主人出口氣。
巴倫自然沒有意見。
三人打定主意後，直接朝著目的地飛去。
碎星金庫，是一座嵌入山體的巨大建築，外牆由黑曜石與秘銀澆築，表面刻滿防禦符文。
金庫大門高十丈，寬五丈，門上鑲嵌著一顆巨大的星辰晶石，晶石在日光下閃爍著碎裂般的光芒。
碎星之名，由此而來。
這是黃金王座商團在北境與王領的中轉站，來往交接貨物和錢貨結算都在這裡，可以說這裡的規模非常大。