過了許久，沈眉莊看了一眼年世蘭。
年世蘭正端著茶盞，慢悠悠地撥著茶葉，看都沒看她一眼，但沈眉莊忽然就做了決定。
別的不說，至少皇后今日特意趁她在翊坤宮時來請，便絲毫沒有顧及過她的立場。既如此，眼前誰待她善意更多一些，她分得清。
沈眉莊轉過身，對剪秋微微欠身。
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「煩請姑姑回稟皇后娘娘，嬪妾今日是特來給華妃娘娘謝恩的。娘娘方才正教導嬪妾六宮事宜，嬪妾不敢半途而廢。改日，嬪妾一定親自去景仁宮，給皇后娘娘請安賠罪。」
一席話說得滴水不漏。
剪秋的笑容在臉上僵了一瞬，隨即恢復如常：「是，奴婢這就回稟皇后娘娘。奴婢告退。」
她行了禮，退了出去。
年世蘭抬眼看向沈眉莊，臉上的滿意之色更濃了幾分。
「你倒是不怕得罪皇后。」她的聲音懶懶的，唇角卻微微揚起。
沈眉莊福了福身：「嬪妾是來給娘娘謝恩的，話還沒有說完，豈有半途離去的道理。皇后娘娘寬厚仁德，定能體諒。」
年世蘭忍不住朗聲笑了起來：「坐吧。」
沈眉莊謝恩，重新落座，她後背的衣料已經被冷汗洇濕了一片。
她知道，她方才對剪秋說的那句話，就已經做出了選擇。
皇后娘娘看著寬厚，卻不知究竟是個什麼性子，也不知道今日自己是否真的得罪了她。
年世蘭知道她心裡擔心，也懶得繞彎子，徑直笑道：「既然你選擇了今日留在這兒陪本宮說話，本宮……會護著你，不會叫你後悔。」
沈眉莊望著斜倚在榻上的華妃，陽光從窗欞間斜照進來，落在她身上，將她那身海棠紅的旗裝映得愈發鮮亮。
但願吧，但願華妃心口如一，但願她今日沒有站錯隊。
采月候在殿外，遠遠瞧見剪秋的背影消失在宮道盡頭，又看了看殿內重新歸於平靜的光景，悄悄鬆了口氣。
她方才差點以為自家小主要被兩宮撕成兩半了。
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從翊坤宮出來，沈眉莊沒有直接回咸福宮。
她在宮道拐角處停了片刻，抬手理了理鬢角，指尖觸到額角時，才發現那裡沁著一層薄薄的冷汗。秋風一吹，涼意順著領口灌進去，讓她忍不住打了個哆嗦。
采月跟在她身後，小心翼翼地開口：「小主，咱們回去嗎？」
沈眉莊沉默了一瞬，道：「去碎玉軒，我去看看嬛兒。」
「是。」
主僕二人遂往碎玉軒的方向走去。
碎玉軒的院門虛掩著，海棠樹的葉子在秋風裡簌簌地落了一地。沈眉莊站在門口，望著那棵不開花的海棠樹看了片刻，才讓采月上前叩門。
來開門的是流朱，見了她們先是一怔，隨即滿臉堆笑地將她迎了進去。
甄嬛正靠在榻上，手裡拿著一卷書，身上蓋著一條薄毯，面色瞧著倒還好，只是眉宇間帶著幾分病中的倦意。
「眉姐姐來了。」甄嬛放下書，作勢要起身，被沈眉莊快步上前按住了。
「躺著吧，跟我還講究這些。」沈眉莊在榻邊坐下，目光在她臉上細細打量了一番，眉心微蹙。「這都好幾日了，怎麼臉色還是這樣蒼白？溫太醫開的藥，到底管不管用？」
甄嬛笑了笑，語氣輕描淡寫：「大約是前幾日受了驚，又吹了風。都說病來如山倒，病去如抽絲。姐姐不必擔心，養幾日便好了。」
沈眉莊嘆了口氣，伸手替她攏了攏薄毯。
「你這身子骨也太弱了些。等病好了，定要讓太醫院給你開幾副溫補的方子，好生調理調理。你這一病，我心裡空落落的，連個商量事的人都沒有。」
甄嬛笑笑，轉而對流朱道：「去沏壺茶來。」
待流朱退了出去，她才看向沈眉莊，目光裡帶著幾分探：「姐姐今日穿得好生素淨，是從哪兒來？」
沈眉莊輕嘆口氣，手指無意識地撫過袖口的繡紋，沉默了好一會兒，才低聲道：「我剛從翊坤宮出來。」
甄嬛的眉頭微微一動。
「昨日華妃娘娘賞了我一套點翠頭面，今日一早我便去謝恩。娘娘說，讓我學習六宮事宜，幫著看看內務府的帳目。」
甄嬛有些驚訝：「那姐姐是如何回的？」
「我應了。」沈眉莊抬起眼，望著甄嬛。「嬛兒，我沒有別的選擇。之前皇上就讓我學習六宮事宜，華妃娘娘又遞了橄欖枝。我若是不接，便是得罪了他們。」
甄嬛點了點頭：「姐姐做得對。況且，華妃娘娘既然肯分權，姐姐接著便是。只是……」
她頓了頓，似乎在斟酌措辭：「只是姐姐往後行事，需得格外謹慎。華妃娘娘的性子你是知道的，她今日看重你，明日未必不會因旁的緣故翻臉。」
沈眉莊點點頭，又嘆了口氣。
她知道甄嬛說的是實話，華妃的性子，滿宮上下誰不清楚？驕矜、跋扈、眼裡容不得半點沙子。
今日她肯分權，是因為她懷了身孕，是因為她需要人手，可這並不代表她從此便是一個好相與的人。
甄嬛觀察著她的神色，小心試探道：「是不是還發生什麼別的事情了？」
沈眉莊臉色更沉了幾分：「今日在翊坤宮，皇后娘娘身邊的剪秋也來了。她當著華妃娘娘的面，請我去景仁宮小坐。」
「什麼？」甄嬛一愣，「那……姐姐怎麼說的？」
「我推了。」沈眉莊看向窗外，眼裡也有一絲猶疑。
「我說今日是特來給華妃娘娘謝恩的，改日再去給皇后娘娘請安。可是嬛兒，我知道這意味著什麼。從今日起，在所有人眼裡，我便是華妃的人了。」
殿內安靜了一瞬，窗外的秋風穿過海棠樹的枝丫，帶落幾片枯葉，簌簌地打在窗欞上。
甄嬛伸出手，覆在沈眉莊的手背上。
「姐姐既然選了，便不必後悔。華妃娘娘雖然跋扈，卻不是那等口蜜腹劍之人。姐姐跟著她，未必不是一條出路。」
沈眉莊反握住她的手，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又咽了回去。
甄嬛的話說得在理，可她隱隱覺得，她說這話時的語氣，仿佛帶著一種置身事外的從容。她看似關切，卻又好像與她隔著距離。