御鼓的聲音響徹半個上京，陸清容跟著謝蘭亭的車駕離開，身子還一直在輕輕顫抖。
「大人。」她顫聲道，「今日你這般相助於我，怕是要惹張大人和陳侯不快。」
「執掌刑法本也容易得罪人。」
陸清容咬唇，眼眶通紅，隱隱涌淚。
謝蘭亭看她一眼，覺得不太好受。
先前那般張揚跋扈的一個人，現在隨時都如同驚弓之鳥，不直視他，不跟他大聲說話，就連睡覺都是獨自蜷在床榻的角落裡。
謝蘭亭生平風流，最見不得可憐人，更何況面前這人淪落至此還跟他脫不了干係。
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於是他給她贖身，又給她宅子和銀票，想讓她重新在上京里生活。
但陸清容已經沒了家人，獨身別居總是被一群地痞流氓堵著門起鬨。
謝蘭亭沒辦法，還是將人接進了自己的別院。
比起先前的滿眼愛意，如今的陸清容好像已經對他死心了，不會主動與他說話，即使一起吃飯也沉默地守著該有的界限。
短暫的防備之後，他倒先不好意思起來，主動問她有沒有什麼需要他幫忙的。
陸清容一直說沒有，眼裡卻像下著沉沉秋雨，始終不見晴。
謝蘭亭無奈，只能派人去打聽她家還剩些什麼人，誰料打聽著打聽著就發現了更多陳寶香的過往。
這人豈止是對陸守淮有殺機，對程槐立的殺機也是昭然若揭。
她與陸清容甚至還是舊時的玩伴，大抵是因為嫉恨陸清容過得比她好，陳寶香從一開始就看陸清容不順眼。
她完全不似面上表現出來的那般天真單純。
如此女子，鳳卿居然沒看穿。
「這人狡詐，大人想從面上去查是不成的。」陸清容道，「得派人去向縣，那裡有個裡正，他能證實陳鳶兒當初生的孩子是被葉瓊心抱走的。」
「大理寺會按章程辦案，你不必太過憂心。」謝蘭亭回神，安撫似的道，「今日是尹逢時的生辰，我們得先過去吃宴。」
陸清容面露難色，欲言又止。
「放心，張知序他們不會去。」他笑，「他那人一向不愛湊熱鬧，除了我的生辰宴，旁的人請不到他。」
陸清容這才輕輕點頭。
尹逢時的生辰宴挺熱鬧，請了徐不然、謝蘭亭，還有七八個當時私塾里的同窗，一群人說說笑笑，吃酒鬥茶。
酒足飯飽之後，就有人問謝蘭亭了：「你跟鳳卿怎麼鬧上了，他待你可不錯啊。」
「總不能是為了女人吧。」
「那種話本子裡的俗套，怎麼能落在鳳卿跟蘭亭身上，他倆可是打小就穿一條褲子的。」
眾人都笑，尹逢時沒笑。
他看著謝蘭亭身邊的陸清容，微微眯眼：「你帶她來做什麼？」
陸清容抱著琵琶怯生生地道：「見過各位大人。」
「你會彈琵琶？」
這接二連三咄咄逼人的語氣，弄得陸清容很是不知所措。
謝蘭亭推他一把：「我給了那麼大的紅封，你哪來這麼多問題，江南剛送來的鮮魚還不夠堵你的嘴？學學徐不然，人家就不這般大驚小怪。」
徐不然這回也立了功，撈著個巡防營副統領的職位，只是臉上不見什麼喜色，甚至有些憔悴。
謝蘭亭懟了懟他的胳膊：「你怎麼回事，難不成還為情所困？」
徐不然擺擺手，示意不想再提。
話頭岔開了，也就沒人再管陸清容。
酒意上頭的時候，席上眾人散去了花園各處，有的三兩聊私話，有的繼續一人喝悶酒。
徐不然正對著壺嘴繼續喝著，突然身邊就多了個人。
「大人。」陸清容朝他一福。
徐不然斜眸看向她懷裡的琵琶，搖頭：「逢時說得沒錯，你就是不會彈，卻還抱它來充場面。」
陸清容有些不好意思地摸了摸琵琶弦：「我出身鄉野，一無是處，但各位大人都是人中龍鳳，我不抱它來，又還能拿什麼來遮醜呢。」
「像你這般敢去提告陳寶香的人，又豈會怕一個小小的宴會。」
陸清容微微一笑：「每個人都有自己害怕的東西，就像大人這般的人物，不也怕見到鮮血淋漓的屍體嗎。」
徐不然臉色驟沉。
南州的事他只稟明了父親，別人面前一概沒提，這人是怎麼知道的？
陸清容熟稔地抹開弦音，指尖慢挑，流暢的一曲高山流水傾瀉而出。
她就在這曲音里輕聲道：「小女子想與大人做個交易。」
·
陳寶香與張家幾兄妹坐在一起吃茶。
「賣妻子屍體已經夠齷齪的了，這樣的東西居然還能拿來當證據。」張銀月直皺眉。
張知序道：「眼下當務之急，是得知道除了這一樣，陸清容手裡還有什麼別的證據。」
張庭安問：「為什麼不先質疑證據的真偽？」
陳寶香直捂臉。
她很理解張家這幾位擔心她的心情，但除了張鳳卿，另外兩位什麼也不知道，怎麼就敢坐在這裡給她出主意的啊。
尤其張庭安，陛下雖沒再強行讓他進宮，但也是沒打算放過他的，他自己的事都還沒解決呢，哪能救得了她。
銀月看起來也精神不太好，臉色蒼白，眼裡也沒什麼神采。
陳寶香不由地湊過去問她：「有心事？」
「沒有。」
程槐立一死，最高興的當是她了，終於可以破掉婚約，不嫁那糟老頭子。但除了她，全家沒一個人高興的，包括張溪來。
他甚至一連幾日都沒來跟她問安。
張銀月悶悶地想，既如此，還不如程槐立別死，總歸她嫁誰都對張溪來沒有影響，眼下甚至要牽連到寶香姐姐。
眼眶一熱，她鼻尖一皺就想哭。
張溪來就在這時跨進了門來。
「父親，小叔，陳將軍，姑母。」他挨個拱手見禮，行禮的角度都像是尺子量過的那般剛好。
銀月別開頭不看他。
張庭安納悶：「夫子不是說你今日在練騎射？」
「是，已然練夠了一個時辰。」張溪來拱手回稟，「造業司那邊的文書也已經批閱完畢，過來的路上看見父親院子裡的草葉長得太密了些，便也跟司植一起修了修。」
張庭安滿意地點頭：「你是個懂事的孩子，既然已經忙了一上午了，那便去歇會兒吧。」
張溪來站著沒動。
他深吸一口氣，緩緩重新拱手：「父親，孩兒有事稟告。」
「沒看長輩們都忙著麼。」張庭安擺手，「有什麼事都等會再說。」
「無妨。」張知序看向他，「你若沒有要緊的事，也不會開這個口。」
「是。」張溪來拿出一把匕首，雙手捧著奉到前方，「程槐立之死，我可以擔。」