陳寶香驟然抬眼。
面前站著的人跟她初見時一樣，仍舊是銅眼鐵眉，滿臉的絡腮鬍。
但他收斂了駭人的氣勢，也不再居高臨下，只垂頭地站著，像一把無可奈何生出鏽來的長刀。
「殿下想要什麼，我心裡清楚。」他道，「如她所願，也是我當下能做出的最好的選擇。」
「將軍。」陳寶香不由地提醒，「聖人對您一向器重，所以才願意將禁行軍託付，一旦發現您有……有這樣的心思，您的處境只會比鳳卿還更艱難。」
「我清楚。」張庭安點頭。
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「那您……」
「總不能全家上下，沒一個疼他的吧。」他難得地笑了笑，「那孩子可是我看著長大的。」
張元初覺得張知序忤逆不孝難堪大用，張庭安只覺得張元初沒眼光，自己這個弟弟分明聰惠又懂事。
別家孩子父疼母愛的，張知序只會一言不合就被張元初打得青一道紫一道；別家孩子四五歲背幾篇絕句就了不起了，張知序背得下半本詩經還要被關禁閉。
在這麼窒息的地方活著，他看見自己卻還是會笑，會說大哥出去不過半載，怎麼又瘦了。
記憶里笑著的稚嫩小臉和如今那倔強孤傲的背影重合在一起。
張庭安長長地嘆了口氣。
張家想要一條退路，只要他站出來承擔，族裡的人就不會再逼迫張知序。
「我選你做中間人，自然也是因為他。」他定定地看著她道，「他認你，那我也就信你。」
這事萬不能走漏風聲，一旦有第四個人知道，張家危矣。所以比起外頭的說客，當然還是她更靠得住。
陳寶香神色正經：「將軍肯給我這個機會，我自然不會辜負。」
先前殿下提起此事，陳寶香還覺得不可能做到，沒曾想人家居然主動送上門來。
殿下知道之後，一定會對她大加讚賞，也會更加器重。
但陳寶香覺得自己好像並沒有想像中那般高興。
她撐著下巴看著窗外，另一隻手無意識地敲著手裡的藥瓶，一下又一下。
·
上京的夏夜多雨，張知序撐著傘回來的時候，衣袍已經濕了大半。
「主子明日莫要再去了。」寧肅跟在他後頭，氣憤難消，「那群人壓根不識好，白辜負人一番苦心。」
「無妨。」他低聲道，「下回再遇見這樣的事，我也就有準備了。」
「可是……」
張知序擺手，不想讓他再說，只放了傘便垂眼進屋，連燈也懶得點地就往床榻的方向走。
一簇火在黑暗裡亮起。
他腳步一頓，轉頭看過去。
陳寶香點亮了桌上放著的燈盞，盈盈的燭火照出她側臉的輪廓和帶笑的眼尾。
一時間張知序居然有點恍惚。
已經三日了，他隱隱能感覺到這人不想理自己，卻不是很清楚原因。
一開始他輾轉反側，從生氣到委屈再到慌張，把什麼可能都想了一個遍。
後來，他覺得自己得慢慢接受，接受她時而親近時而疏離，也接受她偶爾很喜歡他，偶爾也不那麼喜歡。
沒關係的，情緒本也不是講道理的物什，沒關係的。
——理智上是做好了打算，但真又再次看著她朝自己走過來，張知序還是有點委屈。
「這麼晚了你還不睡？」他聲音悶悶的。
陳寶香走到他跟前站定，伸手就給了他個大大的擁抱。
下巴被迫抵在她的頭頂，起先只感覺到髮飾的冰涼，可沒過一會兒，她身上的溫度就隔著他半濕的衣裳傳了過來。
「聽碧空說，你今日去陽林村了。」她笑，「還帶了兩大車的羊腿。」
張知序僵硬地嗯了一聲。
「想去做好事，結果被哄搶，有人當場打起來，受了傷還找你訛錢、罵你不安好心，是不是？」她拍了拍他的背。
他有些狼狽地別開頭：「是我考慮得不周全。」
原是想著陽林村的人生活艱難，想買些肉給他們打牙祭，沒想到場面會越來越不受控制。
陳寶香抱著他左搖右晃，笑著嘆息：「你以為當初我派肉羹的時候，為何非要收五文錢？」
「那點錢壓根回不了什麼血，但我收了錢，就不是在做好事。不是做好事，便不會背上枷鎖。」
世人對「好人」太過苛責了，一旦有了這樣的名聲，就會被人從各個方面諸多要求刁難，稍有不對，那些人就會群起而攻之，說看吧，他其實心眼可壞了。
相反，做壞人就輕鬆多了，哪怕殺人放火盤剝壓榨，只要不經意地做出一件好事來，就會被認為其實很善良。
「你沒做錯，錯的是他們。但世道如此，想達成目的也可以換個方式。」她仰起臉來看他，「下回我陪你去可好？」
張知序垂眼看向她，好半晌才啞著聲音開口：「去陽林村路上的那座橋被衝垮了，路更加難走，你別去了。」
她詫異挑眉：「不是吧，鞋不沾泥的張二公子都走得的路，我倒走不得了？」
他微惱地瞪她一眼。
陳寶香失笑，拉著他在桌邊坐下，仔細打量了他一番，到底還是掏出了新買的藥：「看看手上的傷。」
張知序有些不情願：「讓寧肅來吧。」
「比起我，你更喜歡他？」
「……」又說這種話。
他僵硬地捋起一點袖口，再用指節按住邊緣。
陳寶香看他一眼，覺得不太對勁，自顧自地上頭一扯。
長袖翻開，他手上的舊傷倒是消腫了，可怎麼又多了些紅紅紫紫的痕跡，還有兩三道血口子。
「去的地方太多，不知道沾了什麼，就起了些疹子。」他勉強將袖口拉下去，「不是多嚴重。」
陳寶香板著臉，一把掀開他的手，重新給他上藥，嘴角抿得緊緊的，沒說半個字，但情緒顯然是不太好了。
莫名有點心虛，張知序無措地看向寧肅。
寧肅摸了摸鼻尖，乾笑：「那什麼，我交代交代吧。」