陳寶香目送馬車遠去。臉上的笑容也一點點消失。
她飛快地回去清點了手裡的錢財和鋪子，又叫來王五安排好麾下那兩百多個武吏，如此一來，即便她出什麼意外，這些人也能找到路子繼續活下去。
張知序會因為感情而對她手下留情？
做夢吧，她在張庭安的屋外時就聽清楚了，這人對她沒有男女之情，兩人之間純是靠著先前同甘共苦的經歷維繫著情誼。
若是沒暴露還好，這點情誼也夠讓張知序助她在官場平步青雲。
但現在暴露了，張知序這氣性還極大，她必須得做好最壞的打算。
整理好首飾珠釵和地契銀票，陳寶香回頭，又看見了那個他先前送來的木盒。
她歪著腦袋看了一會兒，想跟先前的金花一起拿去典賣。
但盒子一打開，她愣了。
裡頭是一支分外繁複華麗的孔雀簪，五彩的寶石鑲滿整個雀尾，金絲累成的雀身和雀冠分量十足，喙上還垂墜了一串閃閃發光的金珠。
這麼俗氣的東西，絕不會是張知序的審美。
但陳寶香很喜歡，將它拿出來左看右看，簡直愛不釋手。
「隨手拿的謝禮。」她挑眉，「分明是萬寶樓還沒開賣的新品。」
話說完，自己先沉默了。
張揚的紅綠孔雀在燭台下熠熠生輝，她怔怔地戳著上頭的金珠，眼眸半垂下來，覺得有些可惜。
風起草木低，四處皆空寂。
她在院子裡安靜地等著，料想以張二公子的脾性，應該很快會給她一封降職或者遷任的令書。
然而兩日之後，張知序那邊沒有動靜，她反而先收到了長公主府的請帖。
陳寶香立馬換了衣服就應邀前往。
其實早在剛進京之時，陳寶香就有想投靠長公主的念頭，畢竟程槐立深受聖人寵信，若說誰能與他對著幹，滿朝里就只有敢與聖人作對的長公主。
可惜當時沒有門路，長公主也不是什麼人都看得上。
如今突然請她過去，陳寶香以為是她發現了她對程槐立一黨的敵意，亦或者覺得她是個可用之才？
結果一番行禮問安之後，長公主摟著美貌的男寵失望地道：「傳聞里的陳大人居然不是蠱惑人心的狐媚子，怎麼是個寡味的粗人。」
陳寶香：？
她低頭看了看自己新做的勁裝，不解地撓頭：「還行吧，也挺別有風味的。」
長公主被她逗笑了。
她捏著香扇掀開珠簾，眼尾眯起些細紋：「過來，讓我仔細瞧瞧。」
陳寶香乖順地走過去，舉起雙臂前後左右轉了兩圈。
「有趣。」長公主掩唇直樂，「怪不得張鳳卿會喜歡。」
心裡微微一沉，陳寶香拱手：「殿下許是誤會了，我與張大人只是略有交情。」
「哦？」長公主挑眉，「略有交情——這略有的一點，就夠讓他在四神廟裡都把持不住，與你行那荒唐之事？」
說著，手就摸了一把懷裡男寵結實的腹部。
男寵被她摸得悶哼一聲，尾音在空中打了十幾個彎兒。
陳寶香不好意思地移開了目光。
「小姑娘年紀輕，就是放不太開。」長公主嫌棄地擺手，讓男寵下去，自己攏裙起身，湊到她跟前道，「宮裡宮外都傳遍了，你得感謝本宮今日救你，否則這會兒你該接到的就是柔儀公主的傳召。」
「柔儀公主？」
「沒聽過？」長公主輕笑，「兩年前張鳳卿高中探花之時，聖人就有給他和柔儀賜婚之意。」
原來是那一位。
陳寶香倒吸涼氣，連連擺手：「我與張大人之間清清白白，什麼事也沒有。」
「這話我不信，柔儀自然也不會信。」長公主笑眯眯地用香扇抬起她的下巴，看著她的眼睛幸災樂禍地道，「等死吧你。」
「……」陳寶香腿一軟，差點給她跪下。
開什麼玩笑，當時兩人假意親熱那都是權宜之計，怎麼能傳得連宮裡都知道了。
「殿下您看。」她咽了口唾沫，委屈地問，「我若現在與張大人劃清界限，還有活路嗎？」
長公主笑意更甚，輕輕搖頭：「沒有哦~」
面前的小姑娘像是被嚇壞了，臉色雪白，終於透出幾分楚楚可憐的惑人顏色來。
她滿意地點頭，接著道：「——但你若願意為我效命，我倒是可以保你周全。」
話音剛落，陳寶香就以迅雷不及掩耳之勢跪下，砰砰砰地給她磕了三個頭：「屬下陳寶香，桂鄉人士，現居宣武門，家裡五口人，存銀三百兩，志向是領兵打仗，未來將為殿下肝腦塗地死而後已，殿下說東，我絕不往西，殿下往南，我絕不往北。殿下之於我，將是陣前帥旗天上月，屬下誓死效忠追隨。」
一連串說下來都不帶停頓的。
饒是閱人無數的長公主，也被她說愣了一瞬，接著就控制不住地笑得前俯後仰：「你就不怕張鳳卿知道了，說你沒骨氣？」
「人要先活著才能論有沒有骨氣。」她恭敬地雙手抵額，「識時務者為俊傑。」
「好。」長公主一邊樂一邊擺手，「你的命，本宮保了。」
「多謝殿下。」陳寶香一磕到地，「自今日起，屬下一定離張大人遠遠的。」
「那可不行。」長公主搖頭，「本宮的命令與這恰恰相反。」
陳寶香愕然抬眼，就見上頭這雍容華貴的女子一字一句地道：「本宮要你勾住張知序，讓他無心柔儀，最好到時候抗旨拒婚。」
「……」她張大了嘴。
殿裡的火燭一聲爆響，陳寶香驟然回神，再度磕下頭去：「殿下，萬萬不可啊。」
「方才才說願意為本宮肝腦塗地，這就怕了？」
「屬下不是怕，是沒那個本事。」她哭喪著臉道，「張知序此人冷血無情，鮮少為美色所動，屬下是什麼貨色，豈能讓他動凡心？況且抗旨是大罪，他再色令智昏也不至於做這禍及全族之事。望殿下三思。」
她伏在地上，半晌也沒起。
大殿裡安靜下來，只余燭台上的光還在跳躍。
陳寶香心跳如擂，感覺自己的咽喉都被人掐住，下一瞬就要窒息而死。